Outro

População humana

Causa Geral

População , na biologia humana, todo o número de habitantes ocupando uma área (como um país ou o mundo) e sendo continuamente modificado por aumentos (nascimentos e imigrações) e perdas (mortes e emigrações). Como acontece com qualquer população biológica, o tamanho de uma população humana é limitado pelo suprimento de alimentos, o efeito de doenças e outros fatores ambientais. As populações humanas são ainda afetadas pelos costumes sociais que regem a reprodução e pelos desenvolvimentos tecnológicos, especialmente na medicina e na saúde pública, que têm reduzido mortalidade e estendeu a vida útil.

Poucos aspectos das sociedades humanas são tão fundamentais quanto o tamanho, a composição e a taxa de mudança de suas populações. Esses fatores afetam a prosperidade econômica, saúde, educação, estrutura familiar, padrões de crime, idioma, cultura - na verdade, praticamente todos os aspectos da sociedade humana são afetados pelas tendências populacionais.

À medida que a população mundial aumenta e exige mais acesso aos recursos, os problemas associados aos bens comuns se tornam mais graves.

O estudo das populações humanas é denominado demografia - uma disciplina com origens intelectuais que remonta ao século 18, quando se reconheceu pela primeira vez que a mortalidade humana poderia ser examinada como um fenômeno com regularidades estatísticas. A demografia lança uma rede multidisciplinar, extraindo percepções da economia, sociologia, estatística, medicina, biologia, antropologia e história. Sua varredura cronológica é longa: evidências demográficas limitadas por muitos séculos no passado e dados confiáveis por várias centenas de anos estão disponíveis para muitas regiões. A compreensão atual da demografia torna possível projetar (com cautela) mudanças populacionais em várias décadas no futuro.

Componentes básicos da mudança populacional

Em seu nível mais básico, os componentes da mudança populacional são poucos. Uma população fechada (isto é, aquela em que a imigração e emigração não ocorrem) pode mudar de acordo com a seguinte equação simples: a população (fechada) no final de um intervalo é igual à população no início do intervalo, mais nascimentos durante o intervalo, menos as mortes durante o intervalo. Em outras palavras, apenas a adição por nascimentos e a redução por óbitos podem mudar uma população fechada.

Populações de nações, regiões, continentes, ilhas ou cidades, entretanto, raramente são fechadas da mesma maneira. Se a suposição de uma população fechada for relaxada, a migração interna e externa pode aumentar e diminuir o tamanho da população da mesma forma que nascimentos e mortes; assim, a população (aberta) no final de um intervalo é igual à população no início do intervalo, mais nascimentos durante o intervalo, menos mortes, mais migrantes internos, menos migrantes externos. Conseqüentemente, o estudo da mudança demográfica requer conhecimento da fertilidade (nascimentos), mortalidade (mortes) e migração. Estes, por sua vez, afetam não apenas o tamanho da população e as taxas de crescimento, mas também a composição da população em termos de atributos como sexo, idade, composição étnica ou racial e distribuição geográfica.

A superpopulação ocorre quando o número de indivíduos excede o número que o ambiente pode sustentar. As possíveis consequências são a deterioração ambiental, a qualidade de vida prejudicada e uma queda populacional.

Fertilidade

Os demógrafos distinguem entre fecundidade, o potencial biológico subjacente para a reprodução, e fertilidade, o nível real de reprodução alcançada. (Surpreendentemente, esses termos em inglês têm significados opostos de seus termos paralelos em francês, onde fertilité é o potencial e fécondité é o realizado; usos igualmente ambíguos também prevalecem nas ciências biológicas, aumentando assim a chance de mal-entendidos.) A diferença entre potencial biológico e a fertilidade realizada é determinada por vários fatores intervenientes, incluindo o seguinte: (1) a maioria das mulheres não começa a se reproduzir imediatamente no início da puberdade, o que por si só não ocorre em uma idade fixa; (2) algumas mulheres com potencial para se reproduzir nunca o fazem; (3) algumas mulheres ficam viúvas e não se casam novamente; (4) vários elementos do comportamento social restringem a fertilidade; e (5) muitos casais humanos escolhem conscientemente restringir sua fertilidade por meio da abstinência sexual, contracepção, aborto ou esterilização.

A magnitude da lacuna entre a fecundidade potencial e a realizada pode ser ilustrada comparando-se as maiores fecundidades conhecidas com as das mulheres europeias e norte-americanas típicas do final do século XX. Um grupo de alta fertilidade bem estudado são os huteritas da América do Norte, uma seita religiosa que vê a regulamentação da fertilidade como pecaminosa e a alta fertilidade como uma bênção. Sabe-se que as mulheres huteritas que se casaram entre 1921 e 1930 tiveram em média 10 filhos por mulher. Enquanto isso, as mulheres em grande parte da Europa e da América do Norte tinham em média cerca de dois filhos por mulher durante as décadas de 1970 e 1980 - um número 80 por cento menor do que o alcançado pelos huteritas. Mesmo as populações altamente férteis dos países em desenvolvimento da África, Ásia e América Latina geram crianças em taxas muito inferiores às dos huteritas.

A mensagem geral dessas evidências é bastante clara: em grande parte do mundo, a fertilidade humana é consideravelmente inferior ao potencial biológico. É fortemente restringido por regulamentos culturais, especialmente aqueles relativos ao casamento e sexualidade, e por esforços conscientes por parte dos casais para limitar a procriação.

Pessoas andando na famosa rua comercial histórica Getreidegasse, em Salzburgo, na Áustria.
Crédito: wjarek / Shutterstock.com

Evidências confiáveis sobre os padrões históricos de fertilidade na Europa estão disponíveis desde o século 18, e as estimativas foram feitas para vários séculos anteriores. Esses dados para sociedades não europeias e para populações humanas anteriores são muito mais fragmentários. Os dados europeus indicam que, mesmo na ausência de regulamentação deliberada generalizada, houve variações significativas na fecundidade entre as diferentes sociedades. Essas diferenças foram fortemente afetadas por comportamentos socialmente determinados, como os relativos aos padrões de casamento. Começando na França e na Hungria no século 18, um declínio dramático na fertilidade tomou forma nas sociedades mais desenvolvidas da Europa e América do Norte, e nos dois séculos seguintes declínios de fertilidade de 50% em quase todos esses países. Desde a década de 1960, a fertilidade diminuiu intencionalmente em muitos países em desenvolvimento, e reduções notavelmente rápidas ocorreram no mais populoso, a República Popular da China.

Não há controvérsia quanto ao fato e magnitude de tais declínios, mas a explicação teórica dos fenômenos tem se mostrado elusiva.

Fatores biológicos que afetam a fertilidade humana

A reprodução é um processo essencialmente biológico e, portanto, todas as análises de fertilidade devem considerar os efeitos da biologia. Esses fatores, em ordem cronológica aproximada, incluem:

a idade de início da fertilidade potencial (ou fecundabilidade na terminologia demográfica);
o grau de fecundabilidade - ou seja, a probabilidade mensal de conceber na ausência de contracepção;
a incidência de aborto espontâneo e natimorto;
a duração da infecundabilidade temporária após o nascimento de uma criança; e
a idade de início da esterilidade permanente.

A idade em que as mulheres se tornam fecundas aparentemente diminuiu significativamente durante o século 20; medida pela idade da menarca (início da menstruação), os dados britânicos sugerem um declínio de 16 a 18 anos em meados do século 19 para menos de 13 anos no final do século 20. Acredita-se que esse declínio esteja relacionado à melhoria dos padrões de nutrição e saúde . Como a idade média de casamento na Europa Ocidental há muito é muito mais alta do que a idade da menarca, e como a maioria dos filhos nasce de casais, é improvável que esse alongamento biológico do período reprodutivo tenha tido efeitos importantes sobre a fertilidade realizada na Europa. Em ambientes onde prevalece o casamento precoce, no entanto, o declínio da idade da menarca pode aumentar a fertilidade ao longo da vida.

A fecundabilidade também varia entre as mulheres após a menarca. As probabilidades mensais de Projeto entre os recém-casados estão comumente na faixa de 0,15 a 0,25; ou seja, há uma chance de concepção de 15 a 25 por cento a cada mês. Este fato é compreensível quando se leva em conta o curto intervalo (cerca de dois dias) dentro de cada ciclo menstrual durante o qual a fertilização pode ocorrer. Além disso, parece haver ciclos durante os quais a ovulação não ocorre. Finalmente, talvez um terço ou mais dos óvulos fertilizados falhem ao se implantar no útero ou, mesmo que se implantem, abortem espontaneamente durante as duas semanas seguintes, antes que a gravidez seja reconhecida. Como resultado de tais fatores, as mulheres em idade reprodutiva que não usam métodos anticoncepcionais podem esperar engravidar dentro de cinco a 10 meses após se tornarem sexualmente ativas. Como acontece com todos os fenômenos biológicos, certamente há uma distribuição da fecundabilidade em torno dos níveis médios, com algumas mulheres experimentando a concepção mais prontamente do que outras.

Aborto espontâneo de gravidezes reconhecidas e natimortos também são bastante comuns, mas sua incidência é difícil de quantificar. Talvez 20 por cento das gestações reconhecidas falhem espontaneamente, a maioria nos primeiros meses de gestação.

Após o nascimento de uma criança, a maioria das mulheres passa por um período de infecundabilidade temporária ou incapacidade biológica de conceber. A duração desse período parece ser substancialmente afetada pela amamentação. Na ausência de amamentação, a interrupção dura menos de dois meses. Com amamentação prolongada e frequente, pode durar um ou dois anos. Acredita-se que esse efeito seja causado por um complexo de fatores neurais e hormonais estimulados pela sucção.

A fecundabilidade de uma mulher normalmente atinge o pico na casa dos 20 anos e diminui durante os 30 anos; por volta dos 40 anos, cerca de 50 por cento das mulheres são afetadas pela própria esterilidade ou pela esterilidade de seus maridos. Após a menopausa, basicamente todas as mulheres são estéreis. A idade média da menopausa é final dos 40 anos, embora algumas mulheres experimentem isso antes dos 40 e outras não antes dos 60.

Contracepção

As práticas anticoncepcionais afetam a fertilidade, reduzindo a probabilidade de concepção. Os métodos anticoncepcionais variam consideravelmente em sua eficácia teórica e em sua eficácia real de uso (eficácia de uso). Os métodos modernos, como pílulas orais e dispositivos intra-uterinos (DIU), têm taxas de eficácia de uso de mais de 95 por cento. Os métodos mais antigos, como o preservativo e o diafragma, podem ser mais de 90% eficazes quando usados regular e corretamente, mas sua eficácia média de uso é menor devido ao uso irregular ou incorreto.

O efeito das medidas anticoncepcionais sobre a fertilidade pode ser dramático: se a fecundabilidade for 0,20 (uma chance de 20% de gravidez por mês de exposição), então um método 95% eficaz reduzirá isso para 0,01 (uma chance de 1%).

Aborto

Induzido aborto reduz a fertilidade não afetando a fecundabilidade, mas interrompendo a gravidez. O aborto é praticado há muito tempo nas sociedades humanas e é bastante comum em alguns ambientes. A fração oficialmente registrada de gestações interrompidas por aborto ultrapassa um terço em alguns países, e um número significativo de abortos não registrados provavelmente ocorre mesmo em países que relatam taxas muito baixas.

Esterilização

A eliminação completa da fecundabilidade pode ser conseguida pela esterilização. Os procedimentos cirúrgicos de laqueadura e vasectomia tornaram-se comuns em diversas nações e culturas. Nos Estados Unidos, por exemplo, a esterilização voluntária se tornou o meio mais comum de interromper a fertilidade, geralmente adotado por casais que atingiram o tamanho de família desejado. Na Índia, a esterilização foi ocasionalmente incentivada por vários programas de incentivo do governo e, por um curto período durante a década de 1970, por medidas quase coercivas.

Mortalidade

Como observado acima, a ciência da demografia tem suas raízes intelectuais na compreensão de que o ser humano mortalidade , embora consista em eventos individuais imprevisíveis, tem uma regularidade estatística quando agregada em um grande grupo. Esse reconhecimento formou a base de um setor totalmente novo - o de seguros de vida. A base desta indústria é a tábua de vida, ou tábua de mortalidade, que resume a distribuição da longevidade - observada ao longo de um período de anos - entre os membros de uma população. Esse dispositivo estatístico permite o cálculo de prêmios - os preços a serem cobrados dos membros de um grupo de assinantes vivos com características especificadas, que, reunindo seus recursos neste sentido estatístico, proporcionam a seus herdeiros benefícios financeiros.

Os níveis gerais de mortalidade humana podem ser mais bem comparados usando a medida da tábua de vida expectativa de vida no nascimento (muitas vezes abreviado simplesmente como expectativa de vida), o número de anos de vida esperados de um bebê recém-nascido com base nos níveis de mortalidade atuais para pessoas de todas as idades. A expectativa de vida das populações pré-modernas, com seus poucos conhecimentos sobre saneamento e saúde, pode ter chegado a 25-30 anos. O maior número de mortes foi causado na primeira infância: talvez 20% dos recém-nascidos morreram nos primeiros 12 meses de vida e outros 30% antes de completarem cinco anos de idade.

Nos países em desenvolvimento na década de 1980, a expectativa média de vida ficava na faixa de 55 a 60 anos, com os níveis mais altos na América Latina e os mais baixos na África. No mesmo período, a expectativa de vida nos países desenvolvidos da Europa Ocidental e da América do Norte se aproximou de 75 anos, e menos de 1% dos recém-nascidos morreram nos primeiros 12 meses.

Por razões que não são bem compreendidas, a expectativa de vida das mulheres geralmente excede a dos homens, e essa vantagem feminina cresceu à medida que a expectativa de vida geral aumentou. No final do século 20, essa vantagem feminina era de sete anos (78 anos contra 71 anos) nas economias de mercado industrial (incluindo Europa Ocidental, América do Norte, Japão, Austrália e Nova Zelândia). Foram oito anos (74 anos contra 66 anos) nas economias fora de mercado da Europa Oriental.

A transição epidemiológica

A transição epidemiológica é o processo pelo qual o padrão de mortalidade e doença é transformado de uma alta mortalidade entre bebês e crianças e episódica fome e epidemia afetando todas as faixas etárias a uma das doenças degenerativas e provocadas pelo homem (como as atribuídas ao tabagismo) que afetam principalmente os idosos. Em geral, acredita-se que as transições epidemiológicas anteriores ao século 20 (ou seja, nos países industrializados de hoje) estiveram intimamente associadas ao aumento dos padrões de vida, nutrição e saneamento. Em contraste, aqueles que ocorrem em países em desenvolvimento têm sido mais ou menos independentes de tal desenvolvimento socioeconômico interno e mais intimamente ligados a programas organizados de atenção à saúde e controle de doenças desenvolvidos e financiados internacionalmente. Não há dúvida de que os declínios da mortalidade no século 20 nos países em desenvolvimento foram muito mais rápidos do que os que ocorreram no século 19 nos atuais países industrializados.

Mortalidade infantil

A mortalidade infantil é convencionalmente medida como o número de mortes no primeiro ano de vida por 1.000 nascidos vivos durante o mesmo ano. Grosso modo, por esta medida, a mortalidade infantil mundial é de aproximadamente 80 por 1.000; ou seja, cerca de 8% dos bebês recém-nascidos morrem no primeiro ano de vida.

Essa média global disfarça grandes diferenças. Em certos países da Ásia e da África, as taxas de mortalidade infantil excedem 150 e às vezes chegam a 200 por 1.000 (ou seja, 15 ou 20% das crianças morrem antes de completar um ano). Enquanto isso, em outros países, como Japão e Suécia, as taxas estão bem abaixo de 10 por 1.000, ou 1%. Geralmente, a mortalidade infantil é um pouco mais alta entre os homens do que entre as mulheres.

Nos países em desenvolvimento, declínios substanciais na mortalidade infantil foram creditados à melhoria do saneamento e nutrição, maior acesso a cuidados de saúde modernos e espaçamento entre nascimentos melhorado através do uso de anticoncepcionais. Nos países industrializados, nos quais as taxas de mortalidade infantil já eram baixas, o aumento da disponibilidade de tecnologia médica avançada para recém-nascidos - em particular, bebês prematuros - fornece uma explicação parcial.

Infanticídio

O assassinato deliberado de bebês recém-nascidos é praticado há muito tempo nas sociedades humanas. Parece ter sido comum nas culturas antigas da Grécia, Roma e China, e era praticado na Europa até o século XIX. Na Europa, o infanticídio incluía a prática de cobrir (sufocar) um bebê compartilhando uma cama com seus pais e o abandono de bebês indesejados à custódia de hospitais para enjeitados, nos quais um terço a quatro quintos dos responsáveis não conseguiam sobreviver.

Em muitas sociedades que praticam o infanticídio, os bebês não eram considerados totalmente humanos até que fossem submetidos a um rito de iniciação que acontecia de alguns dias a vários anos após o nascimento e, portanto, matar antes dessa iniciação era socialmente aceitável. Os objetivos do infanticídio eram vários: espaçamento entre filhos ou controle da fertilidade na ausência de anticoncepcionais eficazes; eliminação de filhos ilegítimos, deformados, órfãos ou gêmeos; ou sexo preferências.

Com o desenvolvimento e a disseminação dos meios de regulação efetiva da fertilidade, o infanticídio passou a ser fortemente reprovado na maioria das sociedades, embora continue a ser praticado em algumas culturas tradicionais isoladas.

Mortalidade em idosos

Durante as décadas de 1970 e 1980, nos países industrializados, houve quedas inesperadamente grandes na mortalidade entre os idosos, resultando em um número maior do que o projetado de idosos. Nos Estados Unidos, por exemplo, o chamado grupo de idosos frágeis com 85 anos ou mais aumentou quase quatro vezes entre 1950 e 1980, de 590.000 para 2.461.000. Dada a alta incidência de problemas de saúde entre os muito idosos, esses aumentos têm implicações importantes para a organização e o financiamento da saúde.

Casado

Um dos principais fatores que afetam a fertilidade, e um importante contribuidor para as diferenças de fertilidade entre sociedades nas quais o controle consciente da fertilidade é incomum, é definido pelos padrões de casamento e ruptura conjugal. Em muitas sociedades na Ásia e na África, por exemplo, o casamento ocorre logo após a maturação sexual da mulher, por volta dos 17 anos. Em contraste, o casamento adiado é comum há muito tempo na Europa, e em alguns países europeus a idade média do primeiro casamento se aproxima 25 anos.

No século 20, mudanças dramáticas ocorreram nos padrões de dissolução conjugal causados pela viuvez e divórcio. A viuvez há muito tempo é comum em todas as sociedades, mas os declínios da mortalidade (conforme discutido acima) reduziram drasticamente os efeitos dessa fonte de dissolução conjugal sobre a fertilidade. Enquanto isso, o divórcio se transformou de uma exceção incomum em uma experiência que põe fim a uma grande proporção (às vezes mais de um terço) dos casamentos em alguns países. Tomados em conjunto, esses componentes dos padrões de casamento podem ser responsáveis pela eliminação de apenas 20% a 50% dos anos reprodutivos potenciais.

Muitos países ocidentais experimentaram aumentos significativos no número de casais não casados que coabitam. Na década de 1970, cerca de 12% de todos os casais suecos que viviam juntos com idades entre 16 e 70 anos eram solteiros. Quando nos Estados Unidos, em 1976, o número de tais arranjos se aproximou de 1.000.000, o Bureau of the Census formulou uma nova categoria estatística - POSSLQ - denotando pessoas do sexo oposto compartilhando alojamentos. Consequentemente, a fertilidade extraconjugal como porcentagem da fertilidade geral aumentou em muitos países ocidentais, sendo responsável por um em cada cinco nascimentos nos Estados Unidos, um em cada cinco na Dinamarca e um em cada três na Suécia.

Migração

Uma vez que qualquer população que não seja fechada pode ser aumentada ou esgotada pela migração interna ou externa, os padrões de migração devem ser considerados cuidadosamente na análise da mudança populacional. A definição comum de migração humana limita o prazo à mudança permanente de residência (convencionalmente, por pelo menos um ano), de forma a distingui-la do deslocamento e de outros movimentos mais frequentes, mas temporários.

Pessoas caminhando em uma estrada rural que conecta vilas em
Província de Équateur, República Democrática do Congo, África.
Credit: guenterguni/iStock.com

As migrações humanas foram fundamentais para o amplo alcance da história humana e elas mesmas mudaram de maneiras básicas ao longo das épocas. Muitas dessas migrações históricas não foram de forma alguma as experiências moralmente edificantes descritas nas mitologias de conquistadores, exploradores e pioneiros heróicos; ao contrário, eles frequentemente foram caracterizados por violência, destruição, escravidão, massa mortalidade , e genocídio - em outras palavras, pelo sofrimento humano de profundas magnitudes.

Primeiras migrações humanas

Os primeiros humanos eram quase certamente caçadores e coletores que se moviam continuamente em busca de suprimentos de comida. As tecnologias superiores (ferramentas, roupas, linguagem, cooperação disciplinada) desses bandos de caça permitiram que eles se propagassem mais longe e mais rápido do que qualquer outra espécie dominante; acredita-se que os humanos ocuparam todos os continentes, exceto a Antártica, em um período de cerca de 50.000 anos. À medida que a espécie se distanciava dos parasitas tropicais e doenças de suas origens africanas, as taxas de mortalidade diminuíram e a população aumentou. Esse aumento ocorreu em taxas microscopicamente pequenas para os padrões dos últimos séculos, mas ao longo de milhares de anos resultou em um grande crescimento absoluto para um total que não poderia mais ser sustentado pela descoberta de novos locais de caça. Seguiu-se uma transição da caça e coleta migratória para a agricultura de corte e queima migratória. A consequência foi a rápida disseminação geográfica das safras, com trigo e cevada movendo-se para leste e oeste do Oriente Médio por toda a Eurásia em apenas 5.000 anos.

Há cerca de 10.000 anos, um modo de vida novo e mais produtivo, envolvendo a agricultura sedentária, tornou-se predominante. Isso permitiu um maior investimento de mão de obra e tecnologia na produção agrícola, resultando em uma fonte de alimento mais substancial e segura, mas as migrações esporádicas persistiram.

O próximo pulso de migração, começando por volta de 4.000 a 3.000 aC, foi estimulado pelo desenvolvimento de embarcações à vela de alto mar e de nômades pastoris. A Bacia do Mediterrâneo foi o centro da cultura marítima, que envolveu o assentamento de ilhas offshore e levou ao desenvolvimento da pesca de alto mar e do comércio de longa distância. Outras regiões favorecidas foram as do Oceano Índico e do Mar da China Meridional. Enquanto isso, o nômade pastoral envolvia adaptações biológicas tanto em humanos (permitindo que digerissem leite) quanto em espécies de pássaros e mamíferos que foram domesticados. Depois de concluídas, essas adaptações permitiram que os humanos consumissem a carne da maioria dos animais recém-nascidos do sexo masculino e o leite materno assim disponibilizado.

Tanto os marinheiros quanto os pastores eram intrinsecamente migratórios. Os primeiros foram capazes de colonizar terras anteriormente desabitadas ou de impor seu domínio pela força sobre populações menos móveis. Os pastores conseguiram povoar as extensas pastagens da estepe da Eurásia e das savanas da África e do Oriente Médio, e sua nutrição e mobilidade superiores deram-lhes claras vantagens militares sobre os agricultores sedentários com quem entraram em contato. Mesmo enquanto a agricultura continuava a melhorar com inovações como o arado, esses elementos móveis persistiram e forneceram redes importantes pelas quais as inovações tecnológicas puderam se espalhar ampla e rapidamente.

Esse complexo de organização e comportamento humano comumente denominado civilização ocidental surgiu de tais desenvolvimentos. Por volta de 4000 aC migrantes marítimos do sul oprimiram os habitantes locais da planície de inundação Tigre-Eufrates e começaram a desenvolver uma organização social baseada na divisão do trabalho em ocupações altamente qualificadas, tecnologias como irrigação, metalurgia de bronze e veículos com rodas, e o crescimento de cidades de 20.000–50.000 pessoas. A diferenciação política em classes dominantes e massas dominadas forneceu uma base para a imposição de impostos e aluguéis que financiaram o desenvolvimento de soldados e artesãos profissionais, cujas habilidades especializadas ultrapassavam em muito as dos pastores e agricultores. A superioridade militar e econômica que acompanhava tais habilidades permitiu que comunidades avançadas se expandissem tanto pela conquista direta quanto pela adoção dessa forma social pelos povos vizinhos. Assim, os padrões de migração desempenharam um papel importante na criação dos primeiros impérios e culturas do mundo antigo.

Por volta de 2.000 aC, essas civilizações humanas especializadas ocuparam grande parte do mundo então conhecido - o Oriente Médio, o Mediterrâneo oriental, o sul da Ásia e o Extremo Oriente. Sob essas circunstâncias, a migração humana foi transformada de movimentos não estruturados através de territórios não ocupados por nômades e marinheiros em formas bastante novas de interação entre as civilizações estabelecidas.

Essas novas formas de migração humana produziram desordem, sofrimento e muita mortalidade. À medida que uma população conquistava ou se infiltrava em outra, os vencidos geralmente eram destruídos, escravizados ou absorvidos à força. Um grande número de pessoas foi capturado e transportado por traficantes de escravos. A turbulência constante acompanhou a vazante e o fluxo das populações nas regiões de agricultura sedentária e nas pastagens euro-asiáticas e africanas. Exemplos importantes incluem as incursões dóricas em Grécia antiga no século 11 aC, as migrações germânicas em direção ao sul do Báltico para o Império Romano no 4o ao 6o século dC, os ataques e conquistas normandas da Grã-Bretanha entre os séculos 8 e 12 dC e as migrações bantu na África durante a era cristã .

Migrações em massa modernas

As migrações em massa em longas distâncias estiveram entre os novos fenômenos produzidos pelo aumento da população e melhoria do transporte que acompanhou o Revolução Industrial . A maior delas foi a chamada Grande Migração do Atlântico da Europa para a América do Norte, a primeira grande onda que começou no final da década de 1840 com movimentos de massa da Irlanda e da Alemanha. Isso foi causado pelo fracasso da safra de batata na Irlanda e no baixo Rhineland, onde milhões se tornaram dependentes dessa única fonte de nutrição. Esses fluxos finalmente diminuíram, mas na década de 1880 uma segunda e ainda maior onda de migração em massa desenvolveu-se do leste e do sul da Europa, novamente estimulada em parte por crises agrícolas e facilitada por melhorias no transporte e nas comunicações. Entre 1880 e 1910, cerca de 17 milhões de europeus entraram nos Estados Unidos; no geral, o total foi de 37 milhões entre 1820 e 1980.

Desde a Segunda Guerra Mundial, ocorreram migrações de longa distância igualmente grandes. Na maioria dos casos, grupos de países em desenvolvimento mudaram-se para os países industrializados do Ocidente. Cerca de 13 milhões de migrantes tornaram-se residentes permanentes da Europa Ocidental desde 1960. Mais de 10.000.000 de imigrantes permanentes foram admitidos legalmente nos Estados Unidos desde a década de 1960, e a imigração ilegal quase certamente acrescentou vários milhões a mais.

Migrantes na Eslovênia caminhando em direção à Alemanha, 25 de outubro de 2015.
Crédito: Janossy Gergely / Shutterstock.com

Migrações forçadas

Migrações de escravos e expulsões em massa fazem parte da história da humanidade há milênios. As maiores migrações de escravos foram provavelmente aquelas impelidas por comerciantes de escravos europeus operando na África do século 16 ao 19. Durante esse período, talvez 20 milhões de escravos foram consignados aos mercados americanos, embora um número substancial tenha morrido nas condições terríveis da passagem pelo Atlântico.

A maior expulsão em massa é provavelmente a imposta pelo governo nazista da Alemanha, que deportou 7.000.000 a 8.000.000 de pessoas, incluindo cerca de 5.000.000 de judeus posteriormente exterminados em campos de concentração. Após a Segunda Guerra Mundial, 9.000.000–10.000.000 de alemães étnicos foram transportados mais ou menos à força para a Alemanha, e talvez 1.000.000 membros de grupos minoritários considerados politicamente não confiáveis pelo governo soviético foram exilados à força para a Ásia Central. Deportações anteriores desse tipo incluíram o movimento de 150.000 condenados britânicos para a Austrália entre 1788 e 1867 e o exílio no século 19 de 1.000.000 de russos para a Sibéria.

As migrações forçadas desde a Segunda Guerra Mundial têm sido realmente grandes. Cerca de 14 milhões de pessoas fugiram em uma direção ou outra na partição da Índia britânica para a Índia e o Paquistão. Quase 10.000.000 deixaram o Paquistão Oriental (agora Bangladesh) durante os combates em 1971; muitos deles permaneceram na Índia. Estima-se que 3.000.000–4.000.000 de pessoas fugiram da guerra no Afeganistão durante o início dos anos 1980. Mais de 1.000.000 de refugiados deixaram o Vietnã, Cuba, Israel e Etiópia desde a Segunda Guerra Mundial. Estimativas durante a década de 1980 sugeriam que aproximadamente 10.000.000 de refugiados não haviam sido reassentados e precisavam de assistência.

Migrações internas

As maiores migrações humanas hoje são internas aos estados-nação; estes podem ser consideráveis em populações em rápido crescimento com grandes fluxos migratórios rurais para urbanos.

Os primeiros movimentos humanos em direção às áreas urbanas foram devastadores em termos de mortalidade. As cidades eram locais de infecção intensa; na verdade, muitas doenças virais humanas não são propagadas, a menos que a densidade populacional seja muito maior do que a comum na agricultura sedentária ou no nomadismo pastoril. Além disso, as cidades tiveram que importar alimentos e matérias-primas do interior, mas o transporte e as interrupções políticas levaram a padrões erráticos de escassez, fome , e epidemia . O resultado foi que as cidades até bem recentemente (meados do século 19) eram buracos demográficos, incapazes de sustentar suas próprias populações.

O crescimento urbano desde a Segunda Guerra Mundial foi muito rápido em grande parte do mundo. Em países em desenvolvimento com altas taxas de crescimento populacional geral, a população de algumas cidades tem dobrado a cada 10 anos ou menos.

Aumento natural e crescimento populacional

Aumento natural. Simplificando, o aumento natural é a diferença entre o número de nascimentos e mortes em uma população; a taxa de aumento natural é a diferença entre a taxa de natalidade e o índice de mortalidade . Dadas as características de fertilidade e mortalidade da espécie humana (excluindo incidentes de mortalidade catastrófica), a gama de possíveis taxas de aumento natural é bastante estreita. Para uma nação, raramente excedeu 4% ao ano; a maior taxa conhecida para uma população nacional - decorrente da conjunção de uma taxa de natalidade muito alta e uma taxa de mortalidade bastante baixa - é a experimentada no Quênia durante a década de 1980, em que o aumento natural da população foi de aproximadamente 4,1% ao ano. As taxas de aumento natural em outros países em desenvolvimento geralmente são mais baixas; esses países tiveram uma média de cerca de 2,5% ao ano durante o mesmo período. Enquanto isso, as taxas de aumento natural nos países industrializados são muito baixas: a mais alta é de aproximadamente 1%, a maioria está em torno de vários décimos de 1% e algumas são ligeiramente negativas (ou seja, suas populações estão diminuindo lentamente).

7.700.000.000

população humana global em 2019

Crescimento populacional

A taxa de crescimento populacional é a taxa de aumento natural combinada com os efeitos da migração. Assim, uma alta taxa de aumento natural pode ser compensada por uma grande emigração líquida, e uma baixa taxa de aumento natural pode ser contrariada por um alto nível de migração interna. De modo geral, entretanto, esses efeitos da migração sobre as taxas de crescimento populacional são muito menores do que os efeitos das mudanças na fecundidade e na mortalidade.

Momento populacional

Uma característica importante e frequentemente mal compreendida das populações humanas é a tendência de uma população altamente fértil, que tem aumentado rapidamente de tamanho, continuar a aumentar por décadas, mesmo após o início de um declínio substancial na fertilidade. Isso resulta da estrutura etária juvenil dessa população, conforme discutido a seguir. Essas populações contêm um grande número de crianças que ainda precisam crescer até a idade adulta e os anos de reprodução. Assim, mesmo um declínio dramático na fertilidade, que afeta apenas os números na idade zero, não pode impedir o crescimento contínuo do número de adultos em idade reprodutiva por pelo menos duas ou três décadas.

Por fim, é claro, à medida que esses grandes grupos passam dos anos de procriação para a meia e mais idade, o menor número de filhos resultante do declínio da fertilidade leva a uma moderação na taxa de crescimento populacional. Mas os atrasos são longos, permitindo um crescimento populacional adicional muito substancial após o declínio da fertilidade. Esse fenômeno dá origem ao termo momentum populacional, que é de grande importância para os países em desenvolvimento com rápido crescimento populacional e recursos naturais limitados. A natureza do crescimento populacional significa que a metáfora de uma bomba populacional usada por alguns analistas leigos das tendências populacionais na década de 1960 era realmente muito imprecisa. As bombas explodem com uma força tremenda, mas essa força é rapidamente gasta. Uma metáfora mais apropriada para o rápido crescimento populacional é a de uma geleira, uma vez que uma geleira se move em um ritmo lento, mas com enormes efeitos aonde quer que vá e com um impulso de longo prazo imparável.

Composição da população

As características mais importantes de uma população - além de seu tamanho e da taxa em que está se expandindo ou contraindo - são as maneiras pelas quais seus membros são distribuídos de acordo com a idade, sexo, categoria étnica ou racial e status residencial (urbano ou rural).

Distribuição de idade

Talvez a mais fundamental dessas características seja a distribuição de idade de uma população. Demógrafos costumam usar pirâmides populacionais para descrever as distribuições das populações por idade e sexo. Uma pirâmide populacional é um gráfico de barras ou gráfico no qual o comprimento de cada barra horizontal representa o número (ou porcentagem) de pessoas em uma faixa etária; por exemplo, a base desse gráfico consiste em uma barra que representa o segmento mais jovem da população, as pessoas com menos de, digamos, cinco anos de idade. Cada barra é dividida em segmentos correspondentes aos números (ou proporções) de homens e mulheres. Na maioria das populações, a proporção de pessoas mais velhas é muito menor do que a dos mais jovens, de modo que o gráfico se estreita em direção ao topo e é mais ou menos triangular, como a seção transversal de uma pirâmide; daí o nome. As populações jovens são representadas por pirâmides com uma ampla base de crianças pequenas e um vértice estreito de pessoas mais velhas, enquanto as populações mais velhas são caracterizadas por um número mais uniforme de pessoas nas categorias de idade. As pirâmides populacionais revelam características marcadamente diferentes para três nações: alta fertilidade e rápido crescimento populacional (México), baixa fertilidade e crescimento lento (Estados Unidos) e fertilidade muito baixa e crescimento negativo (Alemanha Ocidental).

Ao contrário da crença comum, o principal fator que tende a mudar a distribuição de idade de uma população - e, portanto, a forma geral da pirâmide correspondente - não é a morte ou mortalidade taxas, mas sim a taxa de fecundidade. Um aumento ou diminuição da mortalidade geralmente afeta todos os grupos de idade em alguma medida e, portanto, tem efeitos limitados sobre a proporção em cada grupo de idade. Uma mudança na fertilidade, entretanto, afeta o número de pessoas em apenas um único grupo de idade - o grupo de idade zero, os recém-nascidos. Conseqüentemente, um declínio ou aumento na fertilidade tem um efeito altamente concentrado em uma extremidade da distribuição de idade e, portanto, pode ter uma grande influência na estrutura geral de idades. Isso significa que as estruturas de idade juvenil correspondem a populações altamente férteis, típicas de países em desenvolvimento. As estruturas de idade mais antigas são aquelas de populações de baixa fertilidade, como são comuns no mundo industrializado.

Proporção de sexo

Um segundo aspecto estrutural importante das populações é o número relativo de homens e mulheres que as compõem. Geralmente, nascem ligeiramente mais homens do que mulheres (uma proporção típica seria 105 ou 106 homens para cada 100 mulheres). Por outro lado, é bastante comum que os homens vivenciem uma mortalidade mais alta em praticamente todas as idades após o nascimento. Essa diferença é aparentemente de origem biológica. Exceções ocorrem em países como a Índia, onde a mortalidade feminina pode ser maior do que a masculina na infância e nas idades de procriação, devido à distribuição desigual de recursos dentro da família e à má qualidade dos cuidados de saúde materna.

As regras gerais de que nascem mais homens, mas de que mulheres experimentam mortalidade mais baixa, significam que durante a infância os homens superam as mulheres da mesma idade, a diferença diminui à medida que a idade aumenta; em algum momento da vida adulta, o número de homens e mulheres torna-se igual e, à medida que as idades mais altas são atingidas, o número de mulheres torna-se desproporcionalmente grande. Por exemplo, na Europa e na América do Norte, entre pessoas com mais de 70 anos de idade em 1985, o número de homens para cada 100 mulheres era de apenas 61 a 63. (De acordo com a Divisão de População das Nações Unidas, o número para o A União Soviética tinha apenas 40 anos, o que pode ser atribuído à alta mortalidade masculina durante a Segunda Guerra Mundial, bem como a possíveis aumentos na mortalidade masculina durante a década de 1980).

A proporção de sexos dentro de uma população tem implicações significativas para os padrões de casamento. A escassez de homens em uma determinada idade deprime as taxas de casamento de mulheres na mesma faixa etária ou geralmente aquelas um pouco mais jovens, e isso, por sua vez, tende a reduzir sua fertilidade. Em muitos países, as convenções sociais ditam um padrão em que os homens no casamento são ligeiramente mais velhos que seus cônjuges. Portanto, se houver um aumento dramático na fertilidade, como o chamado baby boom no período que se seguiu à Segunda Guerra Mundial, pode ocorrer um aperto no casamento; isto é, o número de homens com idade socialmente correta para o casamento é insuficiente para o número de mulheres um pouco mais jovens. Isso pode levar ao adiamento do casamento dessas mulheres, uma redução da diferença de idade dos casais que se casam, ou ambos. Da mesma forma, um declínio dramático da fertilidade em tal sociedade tende a levar eventualmente a uma insuficiência de mulheres elegíveis para o casamento, o que pode levar a um casamento anterior dessas mulheres, a uma expansão da diferença de idade no casamento, ou ambos. Todos esses efeitos demoram a se desenvolver; leva pelo menos 20 a 25 anos para que até mesmo uma queda ou aumento dramático na fertilidade afete os padrões de casamento dessa maneira.

Composição étnica ou racial

As populações de todas as nações do mundo são mais ou menos diversas no que diz respeito a etnia ou corrida . (Etnia aqui inclui atributos nacionais, culturais, religiosos, linguísticos ou outros que são percebidos como característicos de grupos distintos.) Essas divisões nas populações são frequentemente consideradas socialmente importantes, e as estatísticas por raça e grupo étnico estão, portanto, comumente disponíveis. As categorias usadas para esses grupos diferem de nação para nação, no entanto; por exemplo, uma pessoa de origem paquistanesa é considerada negra ou de cor no Reino Unido, mas provavelmente seria classificada como branca ou asiática nos Estados Unidos. Por esse motivo, as comparações internacionais de grupos étnicos e raciais são imprecisas, e esse componente da estrutura populacional é muito menos objetivo como medida do que as categorias de idade e sexo discutidas acima.

Distribuição geográfica e urbanização

Nem é preciso dizer que as populações estão espalhadas pelo espaço. A medida típica da população em relação à área de terra, a densidade populacional, é freqüentemente insignificante, uma vez que diferentes áreas variam consideravelmente em seu valor para fins agrícolas ou outros fins humanos. Além disso, uma alta densidade populacional em uma sociedade agrária, dependente da agricultura para seu sustento, tende a ser uma restrição mais severa ao bem-estar humano do que seria a mesma densidade em uma sociedade altamente industrializada, na qual a maior parte do produto nacional não é agrícola origem.

Também significativa em termos de distribuição geográfica é a divisão entre rural e urbano áreas. Por muitas décadas, tem havido um fluxo quase universal de populações das áreas rurais para as urbanas. Embora as definições de áreas urbanas difiram de país para país e de região para região, as sociedades mais urbanizadas do mundo são as da Europa ocidental e setentrional, Austrália, Nova Zelândia, América do Sul temperada e América do Norte; em todos eles, a fração da população que vive em áreas urbanas ultrapassa 75% e atingiu 85% na Alemanha Ocidental. Um estágio intermediário de urbanização existe nos países que constituem grande parte da América Latina tropical, onde 50 a 65% da população vive em cidades. Finalmente, em muitos dos países em desenvolvimento da Ásia e da África, o processo de urbanização começou apenas recentemente, e não é incomum encontrar menos de um terço da população vivendo em áreas urbanas.

Uma regra prática para grande parte do mundo em desenvolvimento é que a taxa de crescimento das áreas urbanas é duas vezes maior que a da população como um todo.

A rapidez da urbanização em alguns países é surpreendente. A população da Cidade do México em 1960 era de cerca de 5.000.000; foi estimado em cerca de 17.000.000 em 1985 e foi projetado para atingir 26.000.000 a 31.000.000 em 2000. Uma regra geral para grande parte do mundo em desenvolvimento é que a taxa de crescimento das áreas urbanas é o dobro da população como um todo. Portanto, em uma população que cresce 3% ao ano (dobrando em cerca de 23,1 anos), é provável que a taxa de crescimento urbano seja de pelo menos 6% ao ano (dobrando em cerca de 11,6 anos).

Teorias populacionais

O tamanho e a mudança populacional desempenham um papel tão fundamental nas sociedades humanas que têm sido objeto de teorização por milênios. A maioria das tradições religiosas tem algo a dizer sobre esses assuntos, assim como muitas das principais figuras do mundo antigo.

Nos tempos modernos, o tema da mudança demográfica desempenhou um papel central no desenvolvimento da teoria político-econômica do mercantilismo; a economia clássica de Adam Smith,David Ricardo, e outros; as imagens cornucópicas de utopistas como o Marquês de Condorcet; as visões contrastantes de Malthus quanto aos limites naturais impostos à população humana; as teorias sociopolíticas de Marx, Engels e seus seguidores; as revoluções científicas engendradas por Darwin e seus seguidores; e assim por diante, através do panteão do pensamento humano. A maioria desses pontos de vista teóricos incorporou componentes demográficos como elementos de esquemas muito maiores. Apenas em alguns casos os conceitos demográficos desempenharam um papel central, como no caso da teoria da transição demográfica que se desenvolveu durante a década de 1930 como um contraponto às explicações biológicas dos declínios da fertilidade que eram então atuais.

Teorias populacionais na antiguidade

A sobrevivência das sociedades humanas antigas, apesar de alta e imprevisível mortalidade implica que todas as sociedades que persistiram foram bem-sucedidas em manter uma alta fertilidade. Eles o fizeram em parte enfatizando os deveres do casamento e da procriação e estigmatizando as pessoas que não conseguiram gerar filhos. Muitos desses motivos pronatalistas foram incorporados ao dogma religioso e à mitologia, como na injunção bíblica de ser frutífero, multiplicar-se e povoar a terra, as leis hindus de Manu e os escritos de Zoroastro.

Os antigos gregos estavam interessados no tamanho da população, e a de Platão República incorporou o conceito de um tamanho populacional ideal de 5.040 cidadãos, entre os quais a fertilidade era restringida pelo controle consciente da natalidade. Os líderes da Roma imperial, no entanto, defendiam a maximização do tamanho da população no interesse do poder, e leis explicitamente pró-natalistas foram adotadas durante o reinado de Augusto para encorajar o casamento e a fertilidade.

As tradições do Cristianismo neste tópico são misturadas. O pronatalismo do Antigo Testamento e o Império Romano foi abraçado com alguma ambivalência por uma igreja que santificou o celibato entre o sacerdócio. Mais tarde, durante a época de Tomás de Aquino, a Igreja passou a apoiar mais fortemente a alta fertilidade e a oposição ao controle da natalidade.

Os escritos islâmicos sobre fertilidade eram igualmente mistos. O historiador árabe do século 14 Ibn Khaldūn incorporou fatores demográficos em sua grande teoria da ascensão e queda dos impérios. De acordo com sua análise, o declínio da população de um império exige a importação de mercenários estrangeiros para administrar e defender seus territórios, resultando em aumento de impostos, intriga política e decadência geral. O domínio do império em seu interior e em sua própria população enfraquece, tornando-o um alvo tentador para um desafiante vigoroso. Assim, Ibn Khaldūn via o crescimento de densas populações humanas como geralmente favorável à manutenção e aumento do poder imperial.

Por outro lado, a contracepção era uma prática aceitável no Islã desde os dias do Profeta, e grande atenção foi dada aos métodos anticoncepcionais pelos grandes médicos do mundo islâmico durante a Idade Média. Além disso, sob A lei islâmica o feto não é considerado um ser humano até que sua forma seja distintamente humana e, portanto, o aborto precoce não era proibido.

Mercantilismo e a ideia de progresso

A mortalidade generalizada causada pela Peste Negra durante o século 14 contribuiu de maneiras fundamentais para o desenvolvimento de mercantilismo, a escola de pensamento que dominou a Europa do século XVI ao século XVIII. Os mercantilistas e os governantes absolutos que dominavam muitos estados da Europa viam a população de cada nação como uma forma de riqueza nacional: quanto maior a população, mais rica a nação. Grandes populações forneciam maior oferta de mão-de-obra, maiores mercados e maiores (e, portanto, mais poderosos) exércitos para defesa e expansão estrangeira. Além disso, uma vez que o crescimento do número de assalariados tendia a deprimir os salários, a riqueza do monarca poderia ser aumentada com a captura desse excedente. Nas palavras de Frederico II, o Grande, da Prússia, o número de pessoas faz a riqueza dos estados. Opiniões semelhantes foram defendidas por mercantilistas na Alemanha, França, Itália e Espanha. Para os mercantilistas, acelerar o crescimento da população estimulando a fertilidade e desencorajando a emigração era consistente com o aumento do poder da nação ou do rei. A maioria dos mercantilistas, confiantes de que qualquer número de pessoas seria capaz de produzir sua própria subsistência, não se preocupava com os efeitos nocivos do crescimento populacional. (Até hoje um otimismo semelhante continua a ser expresso por diversas escolas de pensamento, desde os marxistas tradicionais à esquerda até os cornucópios à direita.)

Fisiocratas e as origens da demografia

Por volta do século 18, os fisiocratas desafiavam a intensa intervenção estatal que caracterizava o sistema mercantilista, defendendo, em vez disso, a política de laissez-faire. Seus alvos incluíam as estratégias pró-natalistas dos governos; Fisiocratas como François Quesnay argumentou que a multiplicação humana não deveria ser encorajada a um ponto além daquele sustentável sem pobreza generalizada. Para os fisiocratas, o excedente econômico era atribuível à terra e, portanto, o crescimento populacional não poderia aumentar a riqueza. Em sua análise deste assunto, os fisiocratas utilizaram as técnicas desenvolvidas na Inglaterra por John Graunt, Edmond Halley, Sir William Petty e Gregory King, que pela primeira vez tornou possível a avaliação quantitativa do tamanho da população, a taxa de crescimento, e taxas de mortalidade.

Os fisiocratas tiveram efeitos amplos e importantes sobre o pensamento dos economistas clássicos, como Adam Smith, especialmente com respeito ao papel dos mercados livres não regulamentados pelo Estado. Como grupo, entretanto, os economistas clássicos expressaram pouco interesse na questão do crescimento populacional e, quando o fizeram, tendiam a vê-lo mais como um efeito do que como uma causa da prosperidade econômica.

Visões utópicas

Em outro desenvolvimento do século 18, o otimismo dos mercantilistas foi incorporado a um conjunto de ideias muito diferente, o dos chamados utópicos. Seus pontos de vista, baseados na ideia do progresso humano e da perfectibilidade, levaram à conclusão de que, uma vez aperfeiçoada, a humanidade não teria necessidade de instituições coercitivas como a polícia, o direito penal, a propriedade e a família. Em uma sociedade bem organizada, a seu ver, o progresso era compatível com qualquer nível de população, uma vez que o tamanho da população era o principal fator determinante da quantidade de recursos. Tais recursos deveriam ser mantidos em comum por todas as pessoas, e se houvesse quaisquer limites ao crescimento populacional, eles seriam estabelecidos automaticamente pelo funcionamento normal da sociedade humana aperfeiçoada. Os principais proponentes de tais pontos de vista incluem Condorcet, William Godwin e Daniel Malthus, o pai do Reverendo Thomas Robert Malthus . Por meio de seu pai, o jovem Malthus foi apresentado a essas idéias relacionando o bem-estar humano à dinâmica populacional, o que o estimulou a empreender sua própria coleta e análise de dados; isso acabou fazendo dele a figura central nos debates populacionais dos séculos XIX e XX.

Malthus e seus sucessores

Em 1798, Malthus publicou Um ensaio sobre o princípio da população enquanto isso afeta o futuro aprimoramento da sociedade, com comentários sobre as especulações do Sr. Godwin, M. Condorcet e outros escritores . Este panfleto escrito às pressas tinha como objetivo principal refutar as opiniões dos utópicos. Na opinião de Malthus, a perfeição de uma sociedade humana livre de restrições coercitivas era uma miragem, porque a capacidade para a ameaça de crescimento populacional estaria sempre presente. Nisto, Malthus ecoou os argumentos muito anteriores de Robert Wallace em seu Várias perspectivas da humanidade, natureza e providência (1761), que postulava que a perfeição da sociedade carregava consigo as sementes de sua própria destruição, no estímulo ao crescimento populacional de tal forma que a terra finalmente ficaria superabastecida e se tornaria incapaz de sustentar seus numerosos habitantes.

Não foram publicadas muitas cópias do ensaio de Malthus, seu primeiro, mas, mesmo assim, tornou-se objeto de discussão e ataque. O ensaio era enigmático e mal apoiado por evidências empíricas. Os argumentos de Malthus eram fáceis de deturpar, e seus críticos o faziam rotineiramente.

A crítica teve o efeito salutar de estimular Malthus a buscar os dados e outras evidências que faltavam em seu primeiro ensaio. Ele coletou informações sobre um país que tinha terras abundantes (os Estados Unidos) e estimou que sua população estava dobrando em menos de 25 anos. Ele atribuiu as taxas muito mais baixas de crescimento da população europeia a controles preventivos, dando ênfase especial ao padrão característico de casamento tardio da Europa Ocidental, que ele chamou de restrição moral. Os outros controles preventivos aos quais ele aludiu foram o controle da natalidade, o aborto, o adultério e a homossexualidade, todos os quais, como ministro anglicano, ele considerava imorais.

Malthus propôs que as sociedades que ignorassem o imperativo de restrição moral - adiamento do casamento e celibato para adultos até que fossem economicamente capazes de sustentar seus filhos - sofreriam os deploráveis controles positivos da guerra, fome e epidemia, cuja evitação deveria ser cada objetivo da sociedade.

Em certo sentido, Malthus inverteu os argumentos dos mercantilistas de que o número de pessoas determinava os recursos da nação, adotando o argumento contrário dos fisiocratas de que a base de recursos determinava o número de pessoas. Disto ele derivou toda uma teoria da sociedade e da história humana, levando inevitavelmente a um conjunto de prescrições provocativas para políticas públicas. Aquelas sociedades que ignoraram o imperativo de restrição moral - adiamento do casamento e do celibato para adultos até que eles fossem economicamente capazes de sustentar seus filhos - sofreriam os deploráveis controles positivos da guerra, fome , e epidemia , cuja evitação deve ser o objetivo de toda sociedade. Dessa preocupação humana sobre o sofrimento de cheques positivos surgiu a admoestação de Malthus de que as leis inadequadas (ou seja, medidas legais que proporcionam ajuda aos pobres) e a caridade não devem fazer com que seus beneficiários relaxem suas restrições morais ou aumentem sua fertilidade, para que não sejam tais gestos humanitários tornam-se perversamente contraproducentes.

Tendo se manifestado, Malthus foi denunciado como reacionário, embora defendesse a assistência médica gratuita para os pobres, a educação universal numa época em que essa era uma ideia radical e as instituições democráticas em um momento de alarmes elitistas com a Revolução Francesa. Malthus foi acusado de blasfêmia pelos religiosos convencionais. As denúncias mais fortes de todas vieram de Marx e seus seguidores (veja abaixo). Enquanto isso, as ideias de Malthus tiveram efeitos importantes sobre as políticas públicas (como as reformas nas Poor Laws inglesas) e sobre as ideias dos economistas clássicos e neoclássicos, demógrafos e biólogos evolucionistas, liderados por Charles Darwin . Além disso, as evidências e análises produzidas por Malthus dominaram a discussão científica da população durante sua vida; na verdade, ele foi o autor convidado do artigo População para o suplemento (1824) da quarta, quinta e sexta edições do Encyclopædia Britannica . Embora muitas das previsões sombrias de Malthus tenham se provado mal direcionadas, aquele artigo introduziu métodos analíticos que claramente anteciparam as técnicas demográficas desenvolvidas mais de 100 anos depois.

Os seguidores modernos da análise malthusiana desviaram-se significativamente das prescrições oferecidas por Malthus. Embora esses neo-malthusianos aceitassem as propostas centrais de Malthus sobre as ligações entre fertilidade desenfreada e pobreza, eles rejeitaram sua defesa do casamento retardado e sua oposição ao controle da natalidade. Além disso, os principais neo-malthusianos, como Charles Bradlaugh e Annie Besant, dificilmente poderiam ser descritos como defensores reacionários da igreja estabelecida e da ordem social. Ao contrário, eram radicais políticos e religiosos que viam a extensão do conhecimento do controle da natalidade às classes mais baixas como um importante instrumento de promoção da igualdade social. Seus esforços foram combatidos por toda a força do sistema, e ambos passaram um tempo considerável em julgamento e na prisão por seus esforços para publicar materiais - condenados como obscenos - sobre contracepção.

Marx, Lenin e seus seguidores

Enquanto ambos Karl Marx e Malthus aceitava muitas das opiniões dos economistas clássicos, Marx era dura e implacavelmente crítico de Malthus e de suas idéias. A veemência do ataque foi notável. Marx insultou Malthus como um pároco miserável culpado de espalhar uma doutrina vil e infame, essa blasfêmia repulsiva contra o homem e a natureza. Para Marx, somente sob o capitalismo surge o dilema de Malthus dos limites de recursos. Embora diferindo em muitos aspectos dos utópicos que provocaram a réplica de Malthus, Marx compartilhava com eles a visão de que qualquer número de pessoas poderia ser apoiado por uma sociedade devidamente organizada. Sob o socialismo favorecido por Marx, o produto excedente do trabalho, anteriormente apropriado pelos capitalistas, seria devolvido aos seus legítimos proprietários, os trabalhadores, eliminando assim a causa da pobreza. Assim, Malthus e Marx compartilhavam uma forte preocupação com a situação dos pobres, mas diferiam fortemente quanto a como isso deveria ser melhorado. Para Malthus, a solução era a responsabilidade individual quanto ao casamento e à procriação; para Marx, a solução foi um ataque revolucionário à organização da sociedade, levando a uma estrutura coletiva chamada socialismo .

Sob o socialismo favorecido por Marx, o produto excedente do trabalho, anteriormente apropriado pelos capitalistas, seria devolvido aos seus legítimos proprietários, os trabalhadores, eliminando assim a causa da pobreza.

A natureza estridente do ataque de Marx às idéias de Malthus pode ter surgido de sua compreensão de que elas constituíam uma crítica potencialmente fatal de sua própria análise. Se a teoria da população [de Malthus] estiver correta, Marx escreveu em 1875 em seu Crítica do Programa Gotha (publicado por Engels em 1891), então eu posso não abolir esta [lei férrea dos salários] mesmo que eu aboli o trabalho assalariado uma centena de vezes, porque esta lei não é apenas primordial sobre o sistema de trabalho assalariado, mas também sobre todo sistema social.

As visões anti-malthusianas de Marx foram continuadas e estendidas pelos marxistas que o seguiram. Por exemplo, embora em 1920 Lenin legalizado aborto na revolucionária União Soviética, como o direito de toda mulher de controlar seu próprio corpo, ele se opôs à prática da contracepção ou do aborto com o propósito de regular o crescimento populacional. O sucessor de Lenin, Joseph Stalin, adotou um argumento pró-natalista beirando o mercantilista, no qual o crescimento populacional era visto como um estimulante para o progresso econômico. Conforme a ameaça de guerra se intensificou na Europa na década de 1930, Stalin promulgou medidas coercivas para aumentar o crescimento da população soviética, incluindo a proibição do aborto, apesar de seu status de direito básico da mulher. Embora a contracepção seja agora aceita e amplamente praticada na maioria dos estados marxista-leninistas, alguns ideólogos tradicionais continuam a caracterizar seu incentivo nos países do Terceiro Mundo como malthusianismo mesquinho.

A tradição darwiniana

Charles Darwin, cujas descobertas científicas revolucionaram a biologia do século 19, reconheceu uma importante dívida intelectual para com Malthus no desenvolvimento de sua teoria da seleção natural. O próprio Darwin não estava muito envolvido em debates sobre as populações humanas, mas muitos que o seguiram em seu nome como darwinistas sociais e eugenistas expressou um interesse apaixonado, embora estreitamente definido, pelo assunto.

Na teoria darwiniana, o motor de evolução é a reprodução diferencial de diferentes estoques genéticos. A preocupação de muitos darwinistas e eugenistas sociais era que a fertilidade entre aqueles que consideravam as linhagens humanas superiores era muito mais baixa do que entre os grupos mais pobres - e, em sua opinião, biologicamente inferiores -, resultando em um declínio gradual, mas inexorável na qualidade do população geral. Enquanto alguns atribuíam essa fertilidade mais baixa a esforços deliberados de pessoas que precisavam ser informadas dos efeitos disgênicos de seu comportamento, outros viam o próprio declínio da fertilidade como evidência da deterioração biológica dos estoques superiores. Essas explicações biológicas simplistas chamaram a atenção para os fatores socioeconômicos e culturais que poderiam explicar o fenômeno e contribuíram para o desenvolvimento da teoria da transição demográfica.

Teoria da transição demográfica

A explicação clássica para o declínio da fertilidade na Europa surgiu no período após a Primeira Guerra Mundial e veio a ser conhecida como teoria da transição demográfica. (Formalmente, a teoria da transição é uma generalização histórica e não verdadeiramente uma teoria científica que oferece hipóteses preditivas e testáveis.) A teoria surgiu em parte como uma reação a explicações biológicas cruas de declínios de fertilidade; racionalizou-os apenas em termos socioeconômicos, como conseqüência do desejo generalizado de menos filhos causado pela industrialização, urbanização , aumento da alfabetização e declínio do bebê mortalidade .

A teoria da transição racionalizou as explicações dos declínios da fertilidade apenas em termos socioeconômicos, como consequências do desejo generalizado de menos filhos, causado pela industrialização, urbanização, aumento da alfabetização e diminuição da mortalidade infantil.

O sistema fabril e a urbanização levaram à diminuição do papel da família na produção industrial e à redução do valor econômico das crianças. Enquanto isso, os custos de criação dos filhos aumentaram, especialmente em ambientes urbanos, e a educação primária universal adiou sua entrada no trabalhadores . Finalmente, a diminuição da mortalidade infantil reduziu o número de nascimentos necessários para atingir um determinado tamanho de família. Em algumas versões da teoria de transição, um declínio da fertilidade é desencadeado quando um ou mais desses fatores socioeconômicos atingem certos valores limiares.

Até a década de 1970, a teoria da transição era amplamente aceita como uma explicação para os declínios da fertilidade na Europa, embora as conclusões baseadas nela nunca tenham sido testadas empiricamente. Mais recentemente, pesquisas cuidadosas sobre a experiência histórica europeia forçaram uma reavaliação e refinamento da teoria da transição demográfica. Em particular, as distinções baseadas em atributos culturais como idioma e religião, juntamente com a disseminação de idéias como as da família nuclear e a aceitabilidade social do controle deliberado da fertilidade, parecem ter desempenhado papéis mais importantes do que os reconhecidos pelos teóricos da transição.

Tendências na população mundial

Antes de considerar as tendências populacionais modernas separadamente para os países em desenvolvimento e industrializados, é útil apresentar uma visão geral das tendências mais antigas. É geralmente aceito que apenas 5.000.000–10.000.000 humanos (ou seja, um milésimo da população mundial atual) eram sustentáveis antes da revolução agrícola de cerca de 10.000 anos atrás. No início da era cristã, 8.000 anos depois, a população humana se aproximava de 300 milhões, e aparentemente houve pouco aumento no milênio que se seguiu até o ano 1000 EC. O crescimento populacional subsequente foi lento e intermitente, especialmente devido às epidemias de peste e outras catástrofes da Idade Média. Em 1750, convencionalmente o início do Revolução Industrial na Grã-Bretanha, a população mundial pode ter chegado a 800 milhões. Isso significa que nos 750 anos de 1000 a 1750, a taxa de crescimento anual da população foi em média apenas cerca de um décimo de 1 por cento.

As razões para esse crescimento lento são bem conhecidas. Na ausência do que hoje é considerado conhecimento básico de saneamento e saúde (o papel das bactérias nas doenças, por exemplo, era desconhecido até o século 19), as taxas de mortalidade eram muito altas, principalmente de bebês e crianças. Apenas cerca de metade dos bebês recém-nascidos sobreviveu até a idade de cinco anos. A fertilidade também era muito alta, pois tinha que ser para sustentar a existência de qualquer população em tais condições de mortalidade. O crescimento populacional modesto pode ocorrer por um tempo nessas circunstâncias, mas fomes recorrentes, epidemias e guerras mantiveram o crescimento de longo prazo próximo de zero

De 1750 em diante, o crescimento populacional se acelerou. Em certa medida, isso foi uma consequência do aumento dos padrões de vida, juntamente com a melhoria do transporte e da comunicação, o que mitigou os efeitos de quebras de safra localizadas que anteriormente teriam resultado em mortalidade catastrófica. Fomes ocasionais ocorreram, no entanto, e foi somente no século 19 que um declínio sustentado na mortalidade ocorreu, estimulado pela melhoria das condições econômicas da Revolução Industrial e a crescente compreensão da necessidade de saneamento e medidas de saúde pública.

Poluição do ar e um engarrafamento, Pequim.
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Multidões de pessoas fazem compras em um mercado de rua em Hong Kong.
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A população mundial, que não atingiu seu primeiro 1.000.000.000 até cerca de 1800, acrescentou mais 1.000.000.000 de pessoas em 1930. (Para antecipar uma discussão mais detalhada abaixo, o terceiro foi adicionado em 1960, o quarto em 1974 e o quinto antes de 1990). o rápido crescimento no século 19 ocorreu na Europa e na América do Norte, que experimentaram declínios graduais, mas finalmente dramáticos na mortalidade. Enquanto isso, a mortalidade e a fertilidade permaneceram altas na Ásia, África e América Latina.

Começando na década de 1930 e acelerando rapidamente após a Segunda Guerra Mundial, a mortalidade entrou em declínio em grande parte da Ásia e da América Latina, dando origem a um novo surto de crescimento populacional que atingiu taxas muito mais altas do que as experimentadas anteriormente na Europa. A rapidez desse crescimento, que alguns descreveram como explosão populacional, deveu-se à acentuada queda da mortalidade que, por sua vez, resultou de melhorias na saúde pública, saneamento e nutrição, em grande parte importadas dos países desenvolvidos. As origens externas e a velocidade dos declínios na mortalidade significavam que havia pouca chance de que fossem acompanhados pelo início de um declínio na fertilidade. Além disso, os padrões de casamento da Ásia e da América Latina eram (e continuam a ser) bastante diferentes dos da Europa; o casamento na Ásia e na América Latina é precoce e quase universal, ao passo que o na Europa costuma ser tardio e uma porcentagem significativa de pessoas nunca se casa.

Essas altas taxas de crescimento ocorreram em populações já de grande porte, o que significa que o crescimento populacional global tornou-se muito rápido tanto em termos absolutos quanto relativos. A taxa máxima de aumento foi alcançada no início da década de 1960, quando a cada ano a população mundial crescia cerca de 2%, ou cerca de 68 milhões de pessoas. Desde então, as taxas de mortalidade e fertilidade diminuíram, e a taxa de crescimento anual caiu moderadamente, para cerca de 1,7%. Mas mesmo essa taxa mais baixa, porque se aplica a uma base populacional maior, significa que o número de pessoas adicionadas a cada ano aumentou de cerca de 68 milhões para 80 milhões.

Os países em desenvolvimento desde 1950

Após a Segunda Guerra Mundial, houve um rápido declínio na mortalidade em grande parte do mundo em desenvolvimento. Em parte, isso resultou dos esforços do tempo de guerra para manter a saúde das forças armadas dos países industrializados que lutam nas áreas tropicais. Uma vez que todas as pessoas e governos aceitam técnicas comprovadas para reduzir a incidência de doenças e morte, esses esforços foram prontamente aceitos em grande parte do mundo em desenvolvimento, mas não foram acompanhados pelos tipos de mudanças sociais e culturais que ocorreram anteriormente e levaram a a fertilidade diminui nos países industrializados.

A redução da mortalidade, não acompanhada por uma redução da fecundidade, teve um resultado simples e previsível: acelerar o crescimento populacional. Em 1960, muitos países em desenvolvimento tinham taxas de aumento de até 3% ao ano, excedendo em duas ou três vezes as taxas mais altas já experimentadas pelas populações europeias. Uma vez que uma população crescendo a essa taxa dobrará em apenas 23 anos, as populações desses países se expandiram dramaticamente. Nos 25 anos entre 1950 e 1975, a população do México aumentou de 27 milhões para 60 milhões; Irã de 14.000.000 para 33.000.000; Brasil de 53.000.000 a 108.000.000; e China de 554.000.000 para 933.000.000.

As maiores taxas de crescimento populacional foram alcançadas na América Latina e na Ásia durante a metade até o final da década de 1960. Desde então, essas regiões experimentaram quedas variáveis, mas às vezes substanciais, da fertilidade, juntamente com quedas contínuas da mortalidade, resultando em quedas geralmente moderadas e ocasionalmente grandes no crescimento populacional. Os declínios mais dramáticos ocorreram na República Popular da China, onde se estima que a taxa de crescimento caiu de bem mais de 2 por cento ao ano na década de 1960 para cerca de metade na década de 1980, após a adoção oficial de uma política concertada para atrasar casamento e limitar a procriação dentro do casamento. A predominância da população chinesa no Leste Asiático significa que essa região experimentou os declínios mais dramáticos no crescimento populacional de qualquer uma das regiões em desenvolvimento.

No mesmo período, as taxas de crescimento populacional diminuíram apenas modestamente - e em alguns casos realmente aumentaram - em outras regiões em desenvolvimento. No Sul da Ásia, a taxa caiu apenas de 2,4 para 2,0 por cento; na América Latina, de cerca de 2,7 para cerca de 2,3 por cento. Enquanto isso, na África, o crescimento da população acelerou de 2,6 por cento para mais de 3 por cento no mesmo período, após declínios significativos e tardios na mortalidade, não acompanhados por reduções semelhantes na fertilidade.

Os países industrializados desde 1950

Para muitos países industrializados, o período após a Segunda Guerra Mundial foi marcado por um baby boom. Um grupo de quatro países em particular - Estados Unidos, Canadá, Austrália e Nova Zelândia - experimentou aumentos sustentados e substanciais na fertilidade em relação aos níveis deprimidos do período anterior à guerra. Nos Estados Unidos, por exemplo, a fertilidade aumentou em dois terços, atingindo níveis na década de 1950 não vistos desde 1910.

Um segundo grupo de países industrializados, incluindo a maior parte da Europa Ocidental e alguns países da Europa Oriental (notadamente a Tchecoslováquia e a Alemanha Oriental), experimentou o que pode ser denominado baby boomlets. Por alguns anos após a guerra, a fertilidade aumentou como resultado de casamentos e nascimentos adiados durante a guerra. Esses aumentos foram modestos e de vida relativamente curta, no entanto, quando comparados com os dos verdadeiros países do baby boom mencionados acima. Em muitos desses países europeus, a fertilidade era muito baixa na década de 1930; seus baby boomlets do pós-guerra apareceram como picos de três a quatro anos no gráfico de suas taxas de fertilidade, seguidos por duas décadas inteiras de níveis de fertilidade estáveis. A partir de meados da década de 1960, os níveis de fertilidade nesses países começaram a cair novamente e, em muitos casos, caíram para níveis comparáveis ou inferiores aos da década de 1930.

Um terceiro grupo de países industrializados, consistindo na maior parte da Europa oriental junto com o Japão, mostrou padrões de fertilidade bastante diferentes. A maioria não registrou baixa fertilidade na década de 1930, mas sofreu quedas substanciais na década de 1950, após um breve baby boomlet. Em muitos desses países, o declínio persistiu na década de 1960, mas em alguns foi revertido em resposta a incentivos governamentais.

Na década de 1980, os níveis de fertilidade na maioria dos países industrializados eram muito baixos, iguais ou inferiores aos necessários para manter as populações estáveis. Há duas razões para esse fenômeno: o adiamento do casamento e da procriação de muitas mulheres mais jovens que ingressaram na força de trabalho e a redução do número de filhos nascidos de mulheres casadas.

Projeções populacionais

Demográfico mudança é inerentemente um fenômeno de longo prazo. Ao contrário das populações de insetos, as populações humanas raramente foram sujeitas a explosão ou colapso em números. Além disso, o poderoso impulso de longo prazo que é embutido na estrutura da idade humana significa que os efeitos das mudanças na fertilidade só se tornarão aparentes em um futuro distante. Por essas e outras razões, agora é prática convencional empregar a tecnologia de projeção populacional como meio de compreender melhor as implicações das tendências.

As projeções populacionais representam simplesmente o jogo no futuro de um conjunto de suposições sobre a fertilidade futura, mortalidade e taxas de migração. Não se pode afirmar com muita veemência que tais projeções não são previsões, embora sejam mal interpretadas como tal com frequência suficiente. Uma projeção é um exercício hipotético baseado em suposições explícitas que podem ou não estar corretas. Desde que a aritmética de uma projeção seja feita corretamente, sua utilidade é determinada pela plausibilidade de seus pressupostos centrais. Se as premissas incorporam tendências futuras plausíveis, então os resultados da projeção podem ser plausíveis e úteis. Se as suposições são implausíveis, a projeção também é. Como o curso das tendências demográficas é difícil de prever muito longe no futuro, a maioria dos demógrafos calcula um conjunto de projeções alternativas que, juntas, devem definir uma gama de futuros plausíveis, em vez de prever ou prever qualquer futuro único. Como as tendências demográficas às vezes mudam de maneiras inesperadas, é importante que todas as projeções demográficas sejam atualizadas regularmente para incorporar novas tendências e dados recém-desenvolvidos.

Um conjunto padrão de projeções para o mundo e seus países constituintes é preparado a cada dois anos pela Divisão de População do Nações Unidas . Essas projeções incluem uma variante baixa, média e alta para cada país e região.

Escrito por Os editores da Encyclopaedia Britannica .

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Crédito da imagem principal: blvdone / Shutterstock.com

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