• O presente

As manchetes das notícias sempre se gabam de descobertas científicas. Por que eles raramente nos beneficiam?

• As notícias da ciência apresentam um fluxo de descobertas quentes e avanços tecnológicos que prometem mudar nossas vidas.
• Ocasionalmente, eles o fazem, mas na maioria das vezes, você nunca mais ouve falar deles.
• Entender o propósito da pesquisa e como ela se relaciona com aplicações futuras pode ajudá-lo a reconhecer informações científicas enganosas.

As notícias científicas podem carecer de certos temperos: quase ninguém é morto, os escândalos são geralmente raros e há relativamente pouco na forma de política ou lutando. Para animar as coisas, os jornalistas costumam enquadrar as histórias científicas em termos de uma revolução prometeica. Eles prometem que os pesquisadores estão captando alguma nova tecnologia que varrerá o mundo como fogo. No entanto, na maioria das vezes, você nunca mais ouve falar do dingus revolucionário.

Por que lemos tanto sobre os avanços científicos, mas raramente vemos uma transformação em nosso cotidiano? Porque esses avanços têm um longo caminho a percorrer antes que possam ser usados ​​para qualquer coisa prática - e muitas vezes eles falham ao longo do caminho .

O avanço é apenas o começo

O aplicativo da tecnologia é o produto tangível final. É aquilo que você tem nas mãos ou que roda na sua casa. Designers e engenheiros elaboram essas aplicações aproveitando processos industriais — a engenharia é, afinal, a arte de criar produtos eficientes e práticos dentro dos limites da ciência conhecida.

Uma das tarefas da pesquisa científica, portanto, é conquistar novos territórios de conhecimento e expandir os limites dentro dos quais o engenheiro trabalha. básico pesquisar tenta adivinhar novos conceitos sobre a natureza, enquanto aplicado pesquisa constrói uma ponte entre pesquisa básica e engenharia. Ele destila ideias gerais em ideias específicas, mapeia o novo território científico e encontra os limites exigidos pelo engenheiro.

Por exemplo, vamos supor que pesquisadores de ciências básicas descubram o exótico jubjub . Eles calcularam que poderia existir, fizeram um fragmento dele e o mediram por um microssegundo antes de explodir. Pesquisadores aplicados agora passam anos investigando jubjub com mais cuidado. Eles sintetizam uma versão estável, criam modelos de seu comportamento e finalmente produzem um protótipo impraticável – a bateria jubjub. Finalmente, os engenheiros usam esses modelos e o protótipo para projetar uma bateria jubjub economicamente viável.

Quinze anos depois, você pode comprar um carro de luxo alimentado por ele. Mais provavelmente, em um desses pontos de passagem, o progresso parou e a bateria jubjub foi jogada no lixo.

Uma fixação de aplicativo

Quando os cientistas consideram que direção tomar em suas pesquisas, eles examinam trabalhos anteriores (geralmente seus próprios), identificam problemas ou questões existentes e, em seguida, projetam experimentos para resolver esses problemas e responder a essas perguntas. Embora aplicações potenciais sejam mencionadas, elas não são o foco principal. O objetivo da pesquisa básica é estabelecer uma base para o trabalho futuro, em vez de produzir um produto final.

Se as coisas parassem por aí, não haveria problema. Mas eles não param por aí. Se o resultado de uma pesquisa parecer interessante — ou, mais provavelmente, o resultado de uma instituição equipe de relações públicas produz um Comunicado de imprensa com uma manchete atraente - então os jornalistas científicos sentem o cheiro das notícias. Infelizmente, os jornalistas geralmente não têm tempo nem capacidade para explicar adequadamente os detalhes técnicos de um campo científico e como a nova pesquisa se encaixa nele. Em vez disso, eles estão procurando uma história que prenda a atenção do leitor.

Não há nada inerentemente errado com isso, mas incentiva relatórios ruins. Como os jornalistas querem algo interessante, eles se concentram nos aplicativos que podem mudar sua vida. Agora, o que era uma preocupação secundária para os cientistas é uma preocupação máxima para os jornalistas. Mas isso é colocar a carroça na frente dos bois.

Isenção de responsabilidade de P&D

Para resolver estes falhas na reportagem científica , proponho que você mantenha o Isenção de responsabilidade de pesquisa e desenvolvimento (P&D) firmemente em mente. Ao ler sobre um resultado científico, nunca assuma que a aplicação está resolvida. A pesquisa é quase sempre um passo marginal à frente, não um avanço. Avanços são extremamente raros. E mesmo que o avanço seja legítimo, uma série de gigantescos passos adicionais são necessários para que ele afete sua vida. Muito provavelmente, você nunca mais ouvirá falar disso porque a descoberta acabou sendo provada errada por pesquisas subsequentes ou as aplicações eram muito difíceis.

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