A partícula 'X17': os cientistas podem ter descoberto a quinta força da natureza
Um novo artigo sugere que a misteriosa partícula subatômica X17 é indicativa de uma quinta força da natureza.
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- Em 2016, observações de pesquisadores húngaros sugeriram a existência de um tipo desconhecido de partícula subatômica.
- Análises subsequentes sugeriram que essa partícula era um novo tipo de bóson, cuja existência poderia ajudar a explicar a matéria escura e outros fenômenos no universo.
- Um novo artigo da mesma equipe de pesquisadores está aguardando a revisão por pares.
Os físicos sabem há muito tempo quatro forças fundamentais da natureza : gravidade, eletromagnetismo, a força nuclear forte e a força nuclear fraca.
Agora, eles podem ter evidências de uma quinta força.
A descoberta de uma quinta força da natureza pode ajudar a explicar o mistério da matéria escura, que deve representar cerca de 85% da massa do universo. Também pode abrir caminho para uma teoria unificada da quinta força, que reúne as forças nucleares eletromagnéticas, fortes e fracas como 'manifestações de uma força maior e mais fundamental', conforme o físico teórico Jonathan Feng colocá-lo em 2016.
As novas descobertas baseiam-se em um estudo publicado em 2016 que ofereceu a primeira sugestão de uma quinta força.
Em 2015, uma equipe de físicos do Instituto de Pesquisa Nuclear da Hungria estava procurando por 'fótons escuros', que são partículas hipotéticas que 'carregam' matéria escura. Para ter um vislumbre dessas forças estranhas em ação, a equipe usou um acelerador de partículas para disparar partículas através de um tubo de vácuo em alta velocidade. O objetivo era observar como os isótopos decaem após serem colocados em estados de alta energia - anomalias na forma como as partículas se comportam podem sugerir a presença de forças desconhecidas.
Assim, a equipe observou de perto o decaimento radioativo do berílio-8, um isótopo instável. Quando as partículas do berílio-8 decaíram, a equipe observou emissões de luz inesperadas: os elétrons e pósitrons do isótopo instável tendiam a se separar um do outro a exatamente 140 graus. Isso não deveria ter acontecido, de acordo com o lei de conservação de energia . Os resultados sugeriram que uma partícula desconhecida foi criada no decaimento.
Um novo tipo de bóson
Uma equipe de pesquisadores da Universidade da Califórnia, Irvine (UCI), propôs que a partícula desconhecida não era um fóton escuro, mas um bóson - especificamente, um 'bóson X protofóbico', que seria indicativo de uma quinta força fundamental. Em termos simples, bósons são partículas na mecânica quântica que transportam energia e funcionam como a 'cola' que mantém a matéria unida e controla as interações entre as forças físicas.
Como Robby Berman de gov-civ-guarda.pt escrevi em 2016:
'[No] Modelo Padrão da Física, cada uma das quatro forças fundamentais tem um bóson para acompanhar - a força forte tem glúons, a força eletromagnética é transportada por partículas de luz, ou fótons, e a força fraca é transportada por Bósons W e Z. O novo bóson proposto pelos pesquisadores da UCI é diferente de outros e, como tal, pode apontar para uma nova força. O novo bóson tem a característica intrigante de interagir apenas com elétrons e nêutrons em distâncias curtas, enquanto as forças eletromagnéticas normalmente agem sobre prótons e elétrons. '
A partícula X17
No novo artigo, publicado no arquivo de pré-impressão arXiv , a equipe húngara observou evidências semelhantes de um novo bóson, que eles chamam de partícula X17, pois sua massa é calculada em cerca de 17 megaeletronvolts. Desta vez, porém, as observações vêm da decadência de um isótopo de hélio.
“Esta característica é semelhante à anomalia observada em 8Be e parece estar de acordo com o cenário de decaimento do bóson X17”, escreveram os pesquisadores em seu artigo. 'Esperamos mais resultados experimentais independentes para a partícula X17 nos próximos anos.'
Uma descoberta 'revolucionária'
A descoberta de uma quinta força da natureza proporcionaria um vislumbre do 'setor escuro' , que em geral descreve forças ainda não observáveis que não podem ser facilmente descritas pelo Modelo Padrão. Estranhamente, as partículas subatômicas nesta camada oculta de nosso universo dificilmente interagem com as partículas mais observáveis do Modelo Padrão.
Uma quinta força poderia os cientistas entender melhor como essas duas camadas coexistem.
'Se for verdade, é revolucionário,' Weng disse em 2016. 'Por décadas, conhecemos quatro forças fundamentais: gravitação, eletromagnetismo e as forças nucleares fortes e fracas. Se confirmada por novos experimentos, esta descoberta de uma possível quinta força mudaria completamente nossa compreensão do universo, com consequências para a unificação de forças e matéria escura. '
Sem Dark Matter, é improvável que qualquer um de nós existisse em ...
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