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Ei, Bill Nye! Um senso de humor é exclusivo dos seres humanos?

O reino animal está alheio às nossas piadas ou é apenas uma multidão realmente difícil? Bill Nye explora a ligação entre inteligência e humor.

Peter: Olá, Bill. Meu nome é Peter. Moro em Miami e minha dúvida tem a ver com o senso de humor. Parece lógico que o senso de humor seja um sinal de inteligência superior, principalmente porque geralmente envolve mais de uma pessoa. E então minha pergunta é: há alguma evidência de que algum outro animal além do homem tenha senso de humor? Obrigado.

Bill Nye: Peter. Peter em Miami. Saudações. O senso de humor é inerente? Eu penso que sim. Parece-me que já observei chimpanzés se divertirem uns com os outros. Apenas os observando. Acho que os gibões se divertem. Acho que eles fazem coisas para se divertir e com certeza vou dizer isso. Há algumas fotos famosas de pinguins subindo a colina de gelo e deslizando em suas barrigas de pinguim para ir de cabeça para o que você e eu acharíamos realmente água fria, mas eles aparentemente a cavaram. E não consigo pensar em nenhuma razão evolutiva para isso, exceto que apenas parece que eles estão se divertindo. E assim, para mim, diversão e senso de humor estão intimamente ligados. Agora direi algo sobre evolução e senso de humor. O que você quer se está tentando atrair um companheiro, acho que o senso de humor é muito importante. Eu acho que se você é engraçado, se você é envolvente, se você tem um bom sorriso, especialmente você é mais atraente para o sexo oposto.

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Portanto, há uma grande pressão de seleção para ter senso de humor entre os humanos. E acho que devo dizer algo engraçado aqui. Algo engraçado. Ha, ha. Lá eu disse para ver. Acho que o senso de humor está profundamente dentro de nós. E se começar com pinguins. Quero dizer, eles são dinossauros literalmente na cladística moderna, no cálculo moderno. Deve ser um caminho de volta. Assim como um observador da condição dos primatas e da condição dos dinossauros, acho que o senso de humor está profundamente dentro de nós. Como faríamos o teste para isso? Se você tivesse uma hipótese dessas, como faria o teste para ver se tem senso de humor? Você sabe por onde eu começaria? Não sei se você já esteve perto de bebês. Eu também fui um bebê por um tempo. Não há nada que traz maior alegria do que esconde-esconde, esconde-esconde. Eu me pergunto se os bebês primatas gostam de esconde-esconde? E eu digo o tempo todo que o melhor já inventado é o jack-in-the-box, onde você gira a manivela e há um pouco de música e então o jack-in-the-box salta para fora. E você nunca sabe quando ele vai fazer isso. E toda vez que isso acontece, é tão emocionante. E em algum nível tão engraçado por algum motivo.

Acho que porque você está se perguntando por que Jack entrou nesta caixa e o que eu fiz para fazê-lo pular? Seja o que for, é muito engraçado quando você tem uma certa idade. Então, eu testaria um jack-in-the-box em primatas. Eu me pergunto quantos artigos foram escritos sobre essas coisas? É uma excelente pergunta, Peter. Obrigada. Continue em Miami.

É uma pergunta que você se faz toda vez que seu melhor material deixa de registrar aos olhos de um Labrador. Os animais, além dos humanos, têm senso de humor ou é apenas a inteligência humana que pode fomentar a inclinação para ser engraçado e reconhecer coisas engraçadas?

Muitos animais mostram sinais de riso ou capacidade de se divertir. Bill Nye faz referência a pinguins que ficam no topo de uma encosta de gelo e escorregam de barriga para baixo - ele não consegue pensar em nenhum propósito evolutivo para isso, eles apenas parecem se divertir fazendo isso.

Então, de volta ao Labrador não cooperativo. Em 1949, Konrad Lorenz (etnólogo vencedor do Prêmio Nobel e autor de Homem Encontra Cachorro ) sugeriu que os cães são capazes de rir. Quando você brinca com um cachorro, você pode notar um bufo e respiração ofegante que às vezes pode ser um pouco alarmante, parecer agressivo e pode assustar quem não está familiarizado com cães. Mas Lorenz acreditava que essa era a versão canina do riso. Ainda antes, e possivelmente um dos primeiros a escrever sobre o assunto, foi Charles Darwin com seu livro de 1872 A expressão das emoções no homem e nos animais . Nesse livro, Darwin sugeriu que alguns grandes macacos, como chimpanzés, bonobos, gorilas e orangotangos, produzem sons parecidos com risos durante a brincadeira, e isso foi mais tarde estimulado por Jane Goodall.

Faz sentido, considerando nossa estreita relação evolutiva com os primatas e seu nível relativamente alto de posição intelectual dentro do reino animal. A psicóloga Marina Davila-Ross, da Universidade de Portsmouth, no Reino Unido, analisou gravações digitais de grandes macacos fazendo cócegas, bem como amostras de risos humanos, e descobriu que as espécies mais próximas dos humanos (chimpanzés e bonobos) eram as que mais pareciam rir ofegando, enquanto gorilas e orangotangos, que são parentes mais distantes dos humanos, ofegam mais primitivamente. Portanto, há algumas evidências de uma ligação entre a evolução e uma reação vocalizada ao humor.

O teste de cócegas (ou 'jogo de mão heteroespecífico', se você quiser ser um cientista abotoado sobre isso) parece ser a forma popular de medir a habilidade LOL dos animais, e é exatamente assim que o riso foi provocado em outra espécie - ratos.

O neurocientista e psicobiólogo nascido na Estônia Jaak Panksepp teve a ideia de testar ratos após conduzir um estudo sobre o riso e a brincadeira em humanos. Ele se lembra da manhã seguinte ao estudo com humanos: 'Eu vim ao laboratório e pedi ao meu assistente de graduação na hora que viesse fazer cócegas em alguns ratos comigo', diz ele. Os resultados do festival de cócegas que se seguiram revelaram que o riso do rato se apresenta como chiados ultrassônicos de alta frequência de 50 quilohertz, que são notavelmente diferentes de outros sons vocais emitidos por ratos.

Mas será que um rato chiaria para um homem escorregando em uma casca de banana? Um chimpanzé ficaria ofegante para Hans Moleman acertando uma bola de futebol na virilha? Bill Nye estaria interessado em ver se as coisas que fazem as crianças humanas rirem (jogos simples como esconde-esconde ou Jack in the Box) também fazem outros animais rir. Porque, embora as cócegas sejam em parte uma reação biológica, o humor mais cerebral - sim, até mesmo um homem escorregando em uma casca de banana - depende do conhecimento e do reconhecimento do contexto. Mas os macacos têm piadas que não conhecemos? Existe um cracker de LOL que só os pinguins estão sintonizados? Golfinhos, baleias e alguns cefalópodes são inteligentes. Existem piadas no sonar e tinta borbulhando sob a superfície do oceano? Ninguém sabe. Como sempre, as perguntas geram perguntas.