• Ciência Surpreendente

Astrônomos detectaram as primeiras emissões de rádio de um exoplaneta

Os planetas podem emitir ondas de rádio. Pela primeira vez, nós os pegamos de fora do sistema solar.

A impressão de um artista de Tau Boötis b .

• Uma equipe internacional de cientistas captou as primeiras ondas de rádio emitidas por um exoplaneta.
• O planeta é um 'Júpiter Quente' orbitando um sistema estelar a 40 anos-luz da Terra.
• As descobertas precisam ser confirmadas, mas se forem, será a primeira vez na radioastronomia.

Quando as pessoas pensam em ondas de rádio do espaço, o primeiro pensamento provavelmente é sobre alienígenas. No entanto, muitas coisas podem produzir ondas de rádio, pulsares são famosos por fazer isso, e todo o campo da radioastronomia se dedica a olhar para objetos com equipamentos que vêem o que não podemos.

Isso oferece a possibilidade de usar radiotelescópios para coletar informações que nunca poderiam ser obtidas com a luz visível. Uma equipe internacional de pesquisadores fez exatamente isso. Eles identificaram a primeira emissão de rádio de um planeta em outro sistema solar e a usaram para coletar informações sobre o planeta.

Não são homenzinhos verdes, mas é um começo.

A ciência sabe há algum tempo que os planetas emitem emissões de rádio. Júpiter faz isso o tempo todo devido à interação de vários tipos de radiação com sua campo . Estudos anteriores alcançaram um entendimento justo de como são essas emissões.

Neste estudo, os autores usaram uma estimativa de como seriam as emissões de Júpiter se estivessem muito mais distantes para determinar se as emissões de rádio provenientes do Tau Boötis O sistema combinou com o que seria esperado se o sistema tivesse um gigante gasoso próprio orbitando próximo ao Sol, comumente conhecido como 'Júpiter Quente'. A existência de um planeta nesse sistema é conhecida por alguns Tempo .

O estudo utilizou uma rede descentralizada de radiotelescópios de ponta para coletar essas descobertas. O Low-Frequency Array (LOFAR) é centralizado na Holanda e operado pelo Netherlands Institute for Radio Astronomy. Embora a rede inclua telescópios em toda a Europa, este estudo usou apenas o grupo principal de telescópios.

Depois de revisar a enorme coleção de imagens de rádio, os sinais sutis de um gigante gasoso orbitando outra estrela começaram a aparecer. Autor principal, Dr. Jake D. Turner , um pesquisador de pós-doutorado na Cornell University, explicou as evidências :

'Apresentamos uma das primeiras dicas de detecção de um exoplaneta no reino do rádio. O sinal é do sistema Tau Boötes, que contém uma estrela binária e um exoplaneta. Defendemos uma emissão do próprio planeta. Pela força e polarização do sinal de rádio e do campo magnético do planeta, é compatível com as previsões teóricas. '

Embora a ideia de procurar exoplanetas com radiotelescópios não seja nova, esta é a primeira vez que pesquisadores captaram sinais de um exoplaneta. Isso não é pouca coisa, e vários outros astrônomos expressaram seu entusiasmo.

Coautor do estudo Ray Jayawardhana explicou que as descobertas podem abrir uma área de espaço inteiramente nova exploração :

'Se confirmado por meio de observações de acompanhamento, essa detecção de rádio abre uma nova janela para exoplanetas, nos dando uma nova maneira de examinar mundos alienígenas que estão a dezenas de anos-luz de distância.'

O estudo envolveu mais de 100 horas de busca de sinais de rádio em sistemas estelares a até 100 anos-luz de distância. Os sinais esperados só foram vistos em Tau Boötes. O sinal detectado é relativamente fraco e ainda é possível que não seja do exoplaneta. Pesquisas futuras se concentrarão na confirmação dos resultados.

O Dr. Turner também expressou seu desejo de continuar procurando por outros exoplanetas usando uma proporção maior dos telescópios do LOFAR.

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