Hipopótamo
Hipopótamo , ( Hipopótamo anfíbio ), também chamado hipopótamo ou cavalo marinho , ungulado africano anfíbio mamífero . Muitas vezes considerado o segundo maior animal terrestre (depois do elefante), o hipopótamo é comparável em tamanho e peso ao rinoceronte branco ( Ravelobensis ) e o rinoceronte indiano ( Rinoceronte unicórnio )
Hipopótamos ( Hipopótamo anfíbio ) Alan Weaving / Ardea London
Hipopótamo é grego para cavalo de rio, e o animal é conhecido desde os tempos antigos. Hipopótamos são frequentemente vistos se aquecendo nas margens ou dormindo nas águas de rios , lagos e pântanos próximo a pastagens. Por causa de seu grande tamanho e hábitos aquáticos, eles estão protegidos da maioria dos predadores, exceto dos seres humanos, que há muito valorizam sua pele, carne e marfim e às vezes se ressentem por estragar as plantações. Uma vez que abrange todo o continente e além, hipopótamos (ou hipopótamos) agora vivem no leste, centro e partes do sul da África.
Características gerais
O hipopótamo tem um corpo volumoso com pernas atarracadas, uma cabeça enorme, uma cauda curta e quatro dedos em cada pé. Cada dedo do pé tem um casco parecido com um prego. Os machos têm geralmente 3,5 metros (11,5 pés) de comprimento, 1,5 metros (5 pés) de altura e pesam 3.200 kg (3,5 toneladas). Em termos de tamanho físico, os machos são o maior sexo, pesando cerca de 30 por cento mais do que as fêmeas. A pele tem 5 cm (2 polegadas) de espessura nos flancos, mas é mais fina em outras partes e quase sem pelos. A cor é marrom acinzentada, com plumas rosadas. A boca tem meio metro de largura e pode abrir 150 ° para mostrar os dentes. O mais baixo caninos são afiados e podem exceder 30 cm (12 polegadas).
Os hipopótamos são bem adaptados à vida aquática. As orelhas, olhos e narinas estão localizados no alto da cabeça, de modo que o resto do corpo pode permanecer submerso. As orelhas e narinas podem ser fechadas para evitar a entrada de água. O corpo é tão denso que os hipopótamos podem andar debaixo d'água, onde podem prender a respiração por cinco minutos. Embora frequentemente visto aquecendo-se no sol , os hipopótamos perdem água rapidamente através da pele e tornam-se desidratado sem quedas periódicas. Eles também devem se refugiar na água para se refrescar, pois não suam. Numerosas glândulas da pele liberam uma loção oleosa avermelhada ou rosada, que levou ao antigo mito que os hipopótamos suam sangue; este pigmento realmente atua como um protetor solar, filtrando radiação ultravioleta .
Hipopótamo submerso ( Hipopótamo anfíbio ) Corbis
Comportamento
Os hipopótamos preferem áreas rasas onde podem dormir semi-submersos (rafting). Suas populações são limitadas pelo espaço de vida atual, que pode se tornar bastante lotado; até 150 hipopótamos podem usar uma piscina na estação seca. Em tempos de seca ou fome , eles podem embarcar em migrações terrestres que frequentemente resultam em muitas mortes. À noite, os hipopótamos caminham por caminhos familiares de até 10 km (6 milhas) em pastagens circundantes para se alimentar por cinco ou seis horas. Os caninos e incisivos longos são usados estritamente como armas; o pastoreio é realizado agarrando a grama com os lábios largos e duros e sacudindo a cabeça. Perto do rio, onde o pastoreio e o pisoteio são mais pesados, grandes áreas podem ser desnudadas de toda a grama, o que resulta em erosão . Os hipopótamos, no entanto, comem relativamente pouca vegetação para seu tamanho (cerca de 35 kg [80 libras] por noite), pois seus energia a exigência é baixa porque eles são boiados em água quente na maior parte do tempo. Os hipopótamos não ruminam, mas retêm alimentos por muito tempo no estômago , Onde proteína é extraído por fermentação . Seu processo digestivo faz o ciclo de enormes quantidades de nutrientes nos rios e lagos africanos e, assim, suporta o peixe que são tão cruciais como fonte de proteína na dieta da população local.
hipopótamo Hippopotamus ( Hipopótamo anfíbio ) principalmente submerso em água. Wilfredo Rodríguez (um parceiro editorial da Britannica)
Reprodução e ciclo de vida
Na natureza, as fêmeas (vacas) tornam-se sexualmente maduras entre as idades de 7 e 15, e os machos amadurecem um pouco mais cedo, entre as idades de 6 e 13. Em cativeiro, no entanto, membros de ambos os sexos podem se tornar sexualmente maduros desde os 3 e 4 anos. No entanto, touros dominantes com mais de 20 anos iniciam a maior parte do acasalamento.
Os touros monopolizam áreas do rio como territórios de acasalamento por 12 anos ou mais. Os machos subordinados são tolerados se não tentarem procriar. Vacas agregar nessas áreas, durante a estação seca, que é quando ocorre a maioria dos acasalamentos. Batalhas raras podem explodir quando touros estranhos invadem territórios na temporada de acasalamento. A maior parte da agressão é barulho, respingo, ataques de blefe e uma exibição aberta dos dentes, mas os oponentes podem entrar em combate cortando os flancos uns dos outros com os incisivos inferiores. As feridas podem ser fatais, apesar da pele grossa. Adjacente touros territoriais olham um para o outro, depois viram e, com a extremidade traseira fora da água, saltam fezes e urina em um amplo arco, abanando rapidamente o rabo. Esta exibição de rotina indica que o território está ocupado. Machos territoriais e subordinados fazem pilhas de esterco ao longo de caminhos que levam ao interior, que provavelmente funcionam como sinais olfativos (marcadores de cheiro) à noite. Os hipopótamos reconhecem os indivíduos pelo cheiro e às vezes seguem uns aos outros nariz com cauda nas caminhadas noturnas.
A fertilização resulta em um único bezerro pesando cerca de 45 kg (99 libras), nascido após uma gestação de oito meses. O bezerro pode fechar as orelhas e narinas para mamar debaixo d'água; pode subir nas costas da mãe acima da água para descansar. Ele começa a comer grama por volta de um mês e é desmamado aos seis a oito meses de idade. As vacas produzem um bezerro a cada dois anos. Bezerros jovens são vulnerável para crocodilos , leões e hienas . Pensa-se que os ataques a pequenos barcos são um comportamento antipredador, com os hipopótamos confundindo os barcos com crocodilos. Como resultado, os hipopótamos há muito tempo têm uma reputação amplamente imerecida de animais agressivos. As vacas vivem em escolas, mas não estão permanentemente associadas a outras vacas, embora às vezes mantenham vínculos com a prole por alguns anos. Longevidade tem até 61 anos em cativeiro, mas raramente mais de 40 na natureza.
Distribuição
Pisotear e atacar as plantações por hipopótamos levou a esforços precoces e determinados para exterminá-los; suas peles e carne também eram apreciadas. Os hipopótamos foram extintos no norte da África em 1800 e no sul de Natal e do Transvaal em 1900. Eles ainda são bastante comuns na África Oriental, mas as populações continuam diminuindo em todo o continente. Ainda há uma demanda por dentes de hipopótamo como um marfim de grão fino que seja fácil de esculpir; já foi usado para fazer dentes falsos. Depois que a proibição internacional do marfim de elefante entrou em vigor em 1989, Caçando a pressão sobre os hipopótamos aumentou e as populações de hipopótamos diminuíram. Uma população avaliação realizado em 2008 estimou que entre 126.000 e 149.000 indivíduos permaneceram.
Distribuição geográfica dos hipopótamos vivos Os hipopótamos foram extintos no norte da África em 1800 e no sul de Natal e do Transvaal em 1900. Eles ainda são bastante comuns na África Oriental, mas as populações continuam diminuindo em todo o continente. Encyclopædia Britannica, Inc.
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