força Aérea Real
Força Aérea Real (RAF) , o mais jovem dos três serviços armados britânicos, acusado de defesa Aérea do Reino Unido e o cumprimento dos compromissos internacionais de defesa. É a força aérea independente mais antiga do mundo.
Royal Air Force Royal Air Force Tornado GR4 durante um exercício de treinamento. Cabo Mike Jones - Direitos autorais do MoD / Crown (Open Government License 3.0)
Origens da Royal Air Force
A aviação militar no Reino Unido data de 1878, quando uma série de experimentos com balões foi realizado em Woolwich Arsenal dentro Londres . Em 1 de abril de 1911, um batalhão de ar dos Royal Engineers foi formado, consistindo de um balão e uma companhia de aviões. Sua sede era em South Farnborough, Hampshire, onde estava localizada a fábrica de balões.
Enquanto isso, em fevereiro de 1911, o Almirantado havia permitido que quatro oficiais da marinha fizessem um curso de instrução de vôo em aviões nas dependências do Royal Aero Club em Eastchurch, Kent, e em dezembro daquele ano a primeira escola de vôo naval foi formada lá. Em 13 de maio de 1912, um Royal Flying Corps (RFC) combinado foi formado, com alas naval e militar e uma Escola de Voo Central em Upavon, na Planície de Salisbury. Os requisitos de aviação especializada do Royal Navy fez parecer, no entanto, que uma organização separada era desejável, e em 1 de julho de 1914, a ala naval da RFC tornou-se o Royal Naval Air Service (RNAS), com a ala baseada em terra mantendo o título Royal Flying Corps.
A essa altura, a fábrica de balões havia sido rebatizada de Royal Aircraft Factory e se encarregava do projeto e da fabricação de fuselagens e motores. Uma série de aeronaves com o general designação O BE (Blériot Experimental) resultou e prestou um serviço excelente nos estágios iniciais da Primeira Guerra Mundial. Vários projetistas britânicos privados também entraram em campo, e a maioria das aeronaves em uso nos Serviços Aéreos Britânicos e do Império na segunda metade da guerra eram produtos de fábricas britânicas.
Primeira Guerra Mundial
Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial, a RFC, possuindo 179 aviões e 1.244 oficiais e homens, enviou um parque de aeronaves e quatro esquadrões para a França em agosto 13, 1914. A telegrafia sem fio ar-solo permitia que aeronaves fossem usadas para reconhecimento e localização para artilharia. Logo, entretanto, tipos especializados de aeronaves foram produzidos para combate, bombardeio, reconhecimento e fotografia aérea. As velocidades aumentaram de 60 para 150 milhas (97 para 241 km) por hora e a potência do motor de 70 para mais de 400 cavalos de força antes do fim da guerra.
Sopwith Camel; Royal Air Force Sopwith Camel, um dos caças britânicos mais eficazes da Primeira Guerra Mundial. Keystone / Hulton Archive / Getty Images
O crescimento e a versatilidade das forças aéreas demonstraram que o poder aéreo tinha um papel separado e essencial a desempenhar na guerra moderna, independente, mas em estreita cooperação com as Forças mais antigas. O reconhecimento prático desse fato foi dado, pouco antes do fim da guerra, com a criação da Royal Air Force. Em 1o de abril de 1918, o RNAS e o RFC foram absorvidos pela RAF, que assumiu seu lugar ao lado da marinha e do exército como um serviço separado com seu próprio ministério sob um secretário de Estado da Aeronáutica. A RAF realizou suas primeiras operações independentes durante os meses finais da guerra em uma série de bombardeios estratégicos de alvos na França e na Alemanha por uma força especializada de bombardeiros pesados. A força da RAF em novembro de 1918 era de quase 291.000 oficiais e aviadores. Possui 200 esquadrões operacionais e quase o mesmo número de esquadrões de treinamento, num total de 22.647 aeronaves.
Primeira Guerra Mundial; aeronave militar A Vickers F.B.5 Gunbus, a primeira aeronave de produção construída especificamente com armamento ar-ar. O Gunbus foi configurado como um empurrador (a hélice ficava atrás do motor), pois os engenheiros ainda não haviam desenvolvido um dispositivo de sincronização que permitisse que as balas de uma metralhadora passassem entre as pás de uma hélice em rotação. Encyclopædia Britannica, Inc.
Os anos entre guerras
O padrão de tempo de paz para a RAF previa 33 esquadrões, dos quais 12 seriam baseados no Reino Unido e 21 no exterior. Como a perspectiva de outra guerra europeia era considerada remota, os esquadrões em casa serviam como reserva estratégica para reforço no exterior e como unidades de treinamento de serviço para o pessoal antes de seu destacamento para esquadrões no exterior. A preponderância em número de esquadrões ultramarinos resultou em grande parte do sistema desenvolvido pelo estado-maior da aviação e adotado pelo governo de fazer uso do poder aéreo como método econômico de manter a ordem em todo o Império Britânico . Durante os 15 anos de 1920 em diante, forças aéreas relativamente pequenas esmagaram repetidamente incipiente revoltas na Somalilândia, no protetorado de Aden e na fronteira noroeste da Índia. No Iraque, entre 1920 e 1932, a RAF exerceu o controle militar do país com uma força de oito esquadrões de aeronaves e duas ou três empresas de carros blindados.
Para treinar oficiais permanentes para o ramo voador do serviço, um colégio de cadetes foi estabelecido em Cranwell, Lincolnshire, em 1920. O colégio de funcionários da RAF foi inaugurado em 1922 em Andover, Hampshire. A necessidade de mecânicos treinados, possuidores das várias habilidades peculiares a um serviço de aviação militar, foi atendida pela Escola de Treinamento Técnico em Halton, Buckinghamshire, onde meninos de 15 anos de idade foram recebidos como aprendizes para um curso de três anos em seu escolhido troca. A fim de garantir um fornecimento constante de pilotos e construir uma reserva, um esquema de comissão de curto prazo foi introduzido em 1919. Os jovens foram contratados por quatro anos (posteriormente aumentados para seis), dos quais o primeiro ano foi gasto em treinamento , seguido pelo serviço em esquadrões ativos. Ao término do noivado, passaram para a reserva de oficiais da Força Aérea por mais quatro anos. Alguns anos mais tarde, um esquema de serviço médio, com 10 anos de serviço regular seguido por um período na reserva, foi introduzido como um alternativo . Em 1925, uma organização conhecida como Auxiliar A Força Aérea foi formada. Os seus membros prestavam serviço a tempo parcial, realizando voos e formação técnica aos fins-de-semana e feriados. Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, essa força possuía vários esquadrões de caças altamente treinados, que prestaram um serviço tão bom durante a guerra que o prefixo real foi adicionado ao seu título no final das hostilidades.
Em 1923, as perspectivas de paz permanente na Europa pareciam menos certas, e foi decidido um aumento substancial nos gastos com defesa aérea. Os primeiros passos em direção implementando esta decisão foi tomada em 1925, quando um novo comando, a Defesa Aérea da Grã-Bretanha, foi estabelecido, com uma força final proposta de 52 esquadrões de caças e bombardeiros estacionados no Reino Unido. Houve, no entanto, atrasos no aumento da força e, oito anos depois, quando Adolf Hitler chegou ao poder na Alemanha, a RAF possuía apenas 87 esquadrões, regulares e auxiliares, em casa e no exterior. Com a rápida deterioração das perspectivas internacionais na Europa, a expansão foi grandemente aumentada e acelerada. De 1936 em diante, o indústria de aeronaves recebeu poderosa ajuda financeira do governo para permitir a construção de fábricas adicionais para aumentar a produção, enquanto muitas empresas automobilísticas dedicaram suas obras à construção de aeronaves completas ou seus componentes. Para fornecer as tripulações para as aeronaves adicionais, a Reserva de Voluntários da RAF e a Guarda Aérea Civil foram formadas para dar treinamento em escolas civis e clubes de aviação. Os esquadrões aéreos universitários, os primeiros dos quais foram formados logo após a Primeira Guerra Mundial para ensinar estudantes de graduação a voar e encorajá-los a ingressar na RAF como oficiais regulares, expandiram enormemente suas atividades. A Força Aérea Auxiliar, entretanto, formou unidades de balão cativas para fornecer proteção represas para áreas densamente povoadas e especialmente vulnerável pontos. Um Observer Corps em tempo parcial (mais tarde Royal Observer Corps) havia sido formado alguns anos antes para avisar sobre um ataque iminente de aeronaves inimigas e agora estava consideravelmente expandido.
A Força Aérea Auxiliar Feminina (WAAF), uma recriação da Força Aérea Real Feminina (WRAF) da Primeira Guerra Mundial, surgiu como uma força separada em junho de 1939, a partir do Serviço Territorial Auxiliar, uma organização patrocinada pelo exército que havia sido formada um ano antes e havia recrutado companhias especiais para a força aérea. (Em 1949, o WAAF tornou-se o WRAF mais uma vez.) Finalmente, embora isso não tenha ocorrido até 1941, o Air Training Corps (ATC) substituiu as unidades de cadetes da defesa aérea e o corpo de cadetes da escola dos anos anteriores à guerra. Nele, os meninos receberam algum treinamento preliminar da Força Aérea com vistas a sua eventual entrada na RAF.
Segunda Guerra Mundial e a Batalha da Grã-Bretanha
Veja a destruição provocada pelo Terceiro Reich na Batalha da Grã-Bretanha na Segunda Guerra Mundial. Começando em junho de 1940 e continuando no ano seguinte, a Batalha da Grã-Bretanha foi travada no ar e suportada no solo. A partir de A Segunda Guerra Mundial: Triunfo do Eixo (1963), um documentário da Encyclopædia Britannica Educational Corporation. Encyclopædia Britannica, Inc. Veja todos os vídeos para este artigo
No início da guerra em 3 de setembro de 1939, a força de primeira linha da RAF no Reino Unido era de cerca de 2.000 aeronaves. Estes foram agrupados da seguinte forma: Comando de Caças, voltado para a defesa doméstica, com um pequeno componente destacado da força expedicionária na França até que esse país fosse invadir em junho de 1940; Comando de Bombardeiros, para ação ofensiva na Europa; e Comando Costeiro, para proteção das rotas marítimas, sob a direção operacional da Marinha. Também havia comandos de Balão, Manutenção, Reserva e Treinamento. O Comando de Cooperação do Exército foi criado em 1940 e o Comando de Balsa (posteriormente expandido para Comando de Transporte) em 1941.
Supermarine Spitfire Supermarine Spitfire, o principal caça da Grã-Bretanha de 1938 até a Segunda Guerra Mundial. Quadrante / Voo
Bombardeiro de Wellington Vickers Wellington, o principal bombardeiro britânico no início da Segunda Guerra Mundial. Depois de ser suplantado pelo Avro Lancaster, o Wellington serviu na colocação de minas, caça de submarinos, reconhecimento de fotos e outras funções durante a guerra. Topical Press Agency / Hulton Archive / Getty Images
A fim de fornecer o número necessário para tripular a força da linha de frente em rápida expansão e para compensar as pesadas baixas sofridas, programas de treinamento foram realizados em muitas partes do Comunidade no início da guerra. Canadá , Austrália e Nova Zelândia combinaram-se para operar o Empire Air Training Scheme, sob o qual cada um deles recrutou e treinou pilotos, navegadores e operadores de rádio para o serviço da RAF. Além disso, como o Reino Unido foi a principal base de operações contra o Eixo forças e estava sob constante ameaça de ataque aéreo, o treinamento de vôo tornou-se virtualmente impossível lá, e um grande número de alunos da tripulação aérea foram enviados para o Canadá, África do Sul , e Rodésia do Sul (agora Zimbábue ) para receber a sua formação em escolas especialmente criadas para o efeito. De junho de 1941 (seis meses antes do Estados Unidos entraram na guerra) até o fim das hostilidades, as tripulações britânicas também foram treinadas em escolas operadas por civis nos Estados Unidos.
Membro da Força Aérea Real do Esquadrão Nº 1 da Força Aérea Real Canadense, um elemento do Comando de Caça da Força Aérea Real durante a Batalha da Grã-Bretanha em 1940. Encyclopædia Britannica, Inc.
No decorrer da guerra, foram desenvolvidas técnicas para pousar indivíduos ou corpos de tropas atrás das linhas inimigas por meio de pára-quedas ou planadores. A RAF cooperou com a Exército no treinamento e transporte de pára-quedistas e no reboque de planadores que transportam tropas, cujos soldados-pilotos voam e pousam na área selecionada ao serem desarmados pelos rebocadores. Um outro inovação foi a formação do regimento RAF para a proteção dos aeródromos contra o ataque inimigo. Armados com armas antiaéreas leves, bem como com o armamento de infantaria comum, eles foram treinados em linhas de comando. Eles normalmente serviam sob as ordens do comandante da força aérea local, mas eram organizados de tal forma que podiam se encaixar perfeitamente na estrutura de comando do exército diante de uma ameaça inimiga generalizada.
Royal Air Force Comandos da Royal Air Force treinando com uma arma Lewis durante a Segunda Guerra Mundial. Encyclopædia Britannica, Inc.
Bombardeiro pesado Halifax Bombardeiro pesado Halifax, amplamente utilizado pela Royal Air Force durante a Segunda Guerra Mundial. AP / REX / Shutterstock.com
Veja o presidente Roosevelt delinear suas Quatro Liberdades e aprenda como a Grã-Bretanha derrotou a Luftwaffe da Alemanha. A Força Aérea Real defendendo-se dos bombardeiros alemães durante a Batalha da Grã-Bretanha no verão de 1940. Encyclopædia Britannica, Inc. Veja todos os vídeos para este artigo
A RAF conduziria operações ao redor do globo durante a Segunda Guerra Mundial, mas em nenhum lugar seu papel era mais conspícuo do que durante a Batalha da Grã-Bretanha. Em 10 de julho de 1940, a campanha aérea alemã começou quando o força do ar tentou limpar o canal inglês de comboios britânicos. Nisso eles foram parcialmente bem-sucedidos porque suas aeronaves voando baixo não puderam ser detectadas no radar britânico. Em 8 de agosto, os alemães expandiram seus ataques aos campos de aviação de caças britânicos no sul da Grã-Bretanha e, no final de agosto, ataques noturnos estavam sendo realizados em todo o reino. Em 25 de agosto, os alemães bombardearam acidentalmente Londres e os britânicos imediatamente retaliaram com um ataque simbólico a Berlim. Chefe Hitler e Luftwaffe Hermann Goering então decidiu quebrar o moral dos londrinos, como haviam feito com os cidadãos de Varsóvia, Polônia e Roterdã, Holanda. Em 7 de setembro de 1940, os alemães iniciaram uma série de ataques à capital que os comandantes da Luftwaffe acreditavam que veria o fim da RAF, pois esperavam que o chefe da Força Aérea Britânica Hugh Dowding enviasse todas as suas forças disponíveis para defender Londres. Em vez disso, Dowding utilizou o Chain Home, o sistema de radar de alerta precoce mais avançado do mundo, para despachar seus recursos limitados para enfrentar as ameaças à medida que apareciam. No final de setembro, Göring, já tendo perdido mais de 1.650 aeronaves, foi forçado a mudar para ataques noturnos de alta altitude com valor estratégico limitado. A RAF não apenas venceu a batalha pela Grã-Bretanha, mas também derrotou um projeto para invadir a Grã-Bretanha por mar, destruindo as barcaças e embarcações de desembarque que os alemães estavam montando. Acima de tudo, Dowding provou que uma força aérea poderia, ao contrário da doutrina militar aceita, travar uma batalha defensiva bem-sucedida. Sobre a conduta da RAF na Batalha da Grã-Bretanha, o primeiro-ministro Winston Churchill declarou: Nunca no campo do conflito humano foi tanto devido por tantos a tão poucos.
Nesse ínterim, grandes forças aéreas foram formadas no Norte da África, Itália, Birmânia (agora Mianmar) e em outros lugares. Nas batalhas de gangorra no Norte da África, os britânicos aprenderam muito sobre alta mobilidade guerra aérea . O marechal-de-ar Sir Arthur Tedder desenvolveu não apenas um sistema de logística móvel, mas também a técnica de pular esquadrões de aeródromo em aeródromo, de forma que ele sempre tivesse unidades operacionais enquanto outras estavam sendo redistribuídas. A partir de março de 1940, a RAF começou a bombardear alvos na Alemanha e a campanha de bombardeio estratégico britânico contra cidades, indústrias e a infraestrutura continuaria durante a guerra. Com a conclusão da batalha pelo Norte da África, a Força Aérea do Deserto da RAF fez a transição para apoiar a campanha dos Aliados na Itália, e a RAF foi fundamental para o sucesso do Invasão aliada da Normandia . Aeronaves de transporte foram amplamente utilizadas em campanhas por toda a Ásia para transportar grandes quantidades de alimentos, munições e até mesmo veículos e armas. Corpos isolados de tropas em terreno difícil foram fornecidos por longos períodos inteiramente por paraquedas. Foi principalmente por meio do transporte aéreo que a campanha da Birmânia foi levada a uma conclusão bem-sucedida. Esses empreendimentos monumentais foram refletidos por uma expansão igualmente dramática em força numérica. Quando a guerra terminou, o pessoal da RAF era de 963.000, com 153.000 mulheres no WAAF.
Royal Air Force Um piloto da Royal Air Force na cabine de um Gloster Gladiator, o último caça biplano colocado em campo pela Royal Air Force, após uma batalha com aeronaves italianas na Líbia, em 1940. Encyclopædia Britannica, Inc.
Desenvolvimentos pós-Segunda Guerra Mundial
Quando as forças de guerra foram desmobilizadas em 1945, a força total da RAF foi reduzida para cerca de 150.000. A deterioração subsequente na perspectiva internacional levou a uma nova expansão em 1951. Em 1956, a força total era de até 257.000, mas no início da década de 1960 havia recuado novamente para cerca de 150.000 (incluindo 6.000 mulheres no WRAF), a maioria das quais estavam estacionados no Reino Unido ou na Europa como parte de OTAN forças. O regimento da RAF permaneceu após a guerra como um braço regular da Força, com a tarefa de proteger campos de aviação e fornecer pessoal de controle aéreo avançado para o exército britânico e as forças terrestres da Marinha Real. O WRAF tornou-se um serviço regular em 1949 e, em abril de 1994, foi fundido com o RAF.
Red Arrows Os Red Arrows, equipe acrobática da Força Aérea Real Britânica, em formação. Paul Cowan / Shutterstock.com
A força das tropas da RAF diminuiu significativamente na segunda década do século 21 como parte de uma estratégia geral de redução da força implementado pelos militares britânicos. Com cerca de 35.000 soldados e menos de 150 aeronaves de combate de asa fixa, a RAF era uma força menor e mais focada do que nos anos anteriores. Apesar de seu tamanho reduzido, a RAF permaneceu um poderoso instrumento para projetar a influência britânica em todo o globo, como demonstrado nas guerras no Afeganistão e Iraque . A RAF também participou do 2011 OTAN campanha aérea em Líbia e conduziu operações contra o Estado Islâmico no Iraque e no Levante (ISIL).
Aeronaves e equipamentos da Royal Air Force
Embora a maior parte da Segunda Guerra Mundial tenha sido travada no ar com aeronaves movidas a motores a pistão, o último ano de hostilidades testemunhou a entrada em ambos os lados do motor a jato recém-desenvolvido, que no início dos anos 1960 tinha quase totalmente derrubado o motor a pistão no RAF. O grande aumento na velocidade e na subida conferida pelos motores a jato apontou para seu valor em caças, e foi neste campo que o reequipamento ocorreu pela primeira vez, os primeiros meteoros e vampiros levando aos Vulcanos, Relâmpagos e V / STOL (vertical / decolagem e pouso curtos) Hawker Harriers de meados da década de 1960. A força de bombardeiros foi construída como um dissuasor estratégico e, em 1966, seu principal armamento consistia nos bombardeiros médios Handley Page Victor B.2 e Vulcan B.2, alguns dos quais estavam armados com mísseis nucleares ar-superfície Blue Steel. . Com o tempo, a RAF eliminou totalmente sua força de bombardeiros estratégicos e, em 1969, sua força nuclear dissuasão missão passada para o nuclear da Marinha Real submarino frota.
Furacão Hawker; Royal Air Force British Hawker Hurricane voando em um show aéreo em Dunsfold, Surrey, Inglaterra. Tim Felce (CC BY-SA 2.0)
O reequipamento da força de bombardeiros levou a uma controvérsia feroz sobre os respectivos méritos do TSR 2 britânico e do F-111A de asa oscilante dos EUA; o governo decidiu por este último, mas sua ordem foi posteriormente retirada por razões econômicas, e nenhum reequipamento principal ocorreu. O Panavia Tornado, uma aeronave de combate multifuncional de asa de varredura, entrou em serviço em 1979 e serviria como a espinha dorsal do poder aéreo britânico pelos próximos 40 anos. Além do Tornado, a RAF colocou em campo o Eurofighter Typhoon, uma aeronave multifuncional de asa delta que entrou em serviço em 2003. O Tornado foi aposentado em 2019 e substituído pelo F-35 Lightning, uma aeronave multifuncional também conhecida como Joint Strike Fighter .
Avião VTOL Harrier GR7a da Força Aérea Real Britânica Avião VTOL (decolagem e aterrissagem vertical) no dia 17 de julho de 2006, Royal International Air Tattoo, Fairford, Gloucestershire, Inglaterra. Adrian Pingstone
Ao longo das décadas de 1960 e 1970, a força de transporte estratégico da Grã-Bretanha consistia em Britannias, cargueiros de longo alcance de Belfast e transportes de tropas VC-10, cada um dos últimos capaz de transportar 150 homens ou vários veículos blindados. Como essas aeronaves foram retiradas, não houve sucessores óbvios, e durante o Guerra das Ilhas Malvinas os militares britânicos foram forçados a contar com aeronaves civis para suas necessidades de transporte. Com o tempo, essa deficiência foi resolvida com a adição de aviões como o C-17 Globemaster e o C-130 Hercules.
Cada vez mais se fazia uso de helicópteros, especialmente para apoio tático do exército. Em 1999, as aeronaves militares britânicas de asa rotativa no campo de batalha foram reunidas sob a égide do Comando Conjunto de Helicópteros (JHC). Este comando interserviços foi criado para coordenar melhor as capacidades de ataque, resgate e suporte dos britânicos helicóptero forças.
Compartilhar:
