Exército britânico
Exército britânico , no Reino Unido, a força militar encarregada da defesa nacional e do cumprimento dos compromissos internacionais de defesa mútua.
Exército britânico 16 Brigadas de Assalto Aéreo Britânicas patrulhando Basra, Iraque, 2003. Edward D Kniery / U.S. Corpo de Fuzileiros Navais
O exército de Inglaterra antes de o conquista Normanda consistia nas tropas domésticas do rei (housecarls) e todos os homens livres capazes de portar armas, que serviam sob o sistema de fyrd por dois meses por ano. Depois de 1066, os normandos introduziram o feudalismo e montaram tropas (cavaleiros) e seus auxiliares , infantaria e artesãos militares. Os mercenários foram empregados durante a Guerra dos Cem Anos (1337-1453) e a Guerra das Rosas (1455-85) em combinação com a milícia. Com a Batalha de Crécy em 1346, os arqueiros se tornaram importantes, o arco longo sendo um importante inovação da guerra.
O primeiro exército inglês permanente foi formado por Oliver Cromwell em 1645 durante a Guerra Civil. Seu Novo Exército de Modelo foi altamente disciplinado e bem treinado. Associado aos excessos da Comunidade de Cromwell, no entanto, foi dissolvido por Carlos II em 1660, exceto por uma brigada doméstica (agora os Guardas Coldstream). Após a Revolução Gloriosa (1688-89), os ingleses Declaração de Direitos (1689) deu ao Parlamento o controle do exército que mantém hoje.
Oliver Cromwell na Batalha de Naseby Oliver Cromwell liderando o Novo Exército Modelo na Batalha de Naseby durante a Guerra Civil Inglesa. Photos.com/Getty Images
Durante os séculos 18 e 19, conforme a Grã-Bretanha consolidou seu império colonial , o exército cresceu em tamanho e se desenvolveu como uma força de combate eficaz. O exército estabeleceu forças permanentes nas colônias e se destacou durante a Guerras Napoleônicas (1800-15). Reformas foram realizadas para melhorar sua organização e eficiência no final de 1800. Entre 1905 e 1912 foram estabelecidas a Força Territorial (a partir de 1921, Exército Territorial) e a Reserva Especial. O exército aumentou muito em tamanho pelo recrutamento durante a Primeira Guerra Mundial, mas foi reduzido ao mínimo com o fim do recrutamento após 1919. Em julho de 1939, entretanto, o recrutamento foi novamente imposto.
Homens da Primeira Guerra Mundial do Regimento Real de Norfolk submetidos a um curso de treinamento de revólver enquanto usavam máscaras de gás. Depois que o gás venenoso foi introduzido na Frente Ocidental na primavera de 1915, as tropas tiveram que estar preparadas para trabalhar e lutar com máscaras de gás. Encyclopædia Britannica, Inc.
Grandes mudanças no exército britânico ocorreram depois de 1945. As tropas estacionadas no exterior voltaram para casa quando as colônias britânicas ganharam a independência e as forças militares foram colocadas na Europa ou absorvidas pela Guarda Nacional. Em 1960, o recrutamento foi encerrado e um exército totalmente voluntário foi criado novamente. Com a introdução de armas nucleares, o Exército Territorial foi bastante reduzido.
Em 1964, o Ministério da Defesa foi estabelecido para administrar todas as forças armadas e, em 1972, todas as forças do exército foram colocadas sob o Quartel-General das Forças Terrestres do Reino Unido. O secretário de estado da defesa é responsável perante o primeiro ministro e o gabinete. O secretário é assessorado pelo chefe do Estado-Maior da Defesa, que é auxiliado pelos três chefes de serviço. Após a Guerra Fria, tanto o exército regular quanto suas forças de reserva foram reorganizados e reduzidos em força.
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