Hobby Lobby perde artefatos bíblicos contrabandeados do Oriente Médio
O varejista de arte e artesanato Hobby Lobby foi recentemente forçado a confiscar milhares de artefatos importados ilegalmente.
Hobby Lobby concordou recentemente em perder 5.500 artefatos raros que a empresa comprou e arranjou para contrabandear para os EUA do Iraque. A empresa também concordou em resolver o caso civil pagando ao governo US $ 3 milhões.
De acordo com reclamação civil , Hobby Lobby tem acumulado uma coleção de artefatos culturais do Crescente Fértil desde 2009. Em julho de 2010, o presidente da Hobby Lobby, Steve Green, viajou com um consultor para os Emirados Árabes Unidos para inspecionar uma coleção de raros tabletes cuneiformes - tabletes de argila de Mesopotâmia antiga que contém escrita - que eles pretendiam comprar.
Eles acabaram comprando os tablets e outros artefatos transferindo pagamentos totalizando US $ 1,6 milhão para sete contas diferentes. Uma fonte desconhecida então despachou os pacotes - que foram rotulados como argila ou ladrilhos de cerâmica e listaram um falso país de origem - para três locais da Hobby Lobby em Oklahoma, onde a empresa tem sua sede.
A reclamação observa que a Hobby Lobby prosseguiu com a compra, mesmo depois de receber o seguinte aviso de um especialista memorando em 2010:
Eu consideraria a aquisição de qualquer artefato provável do Iraque ... como um risco considerável. Estima-se que 200.000-500.000 objetos foram saqueados de sítios arqueológicos no Iraque desde o início de 1990; particularmente populares no mercado e provavelmente saqueados são os selos cilíndricos e os comprimidos cuneiformes. . . . Qualquer objeto trazido para os EUA e com o Iraque declarado como país de origem tem uma grande chance de ser detido pela alfândega dos EUA.
Por que exatamente Hobby Lobby correu tanto risco não está claro, mas alguns acham que os artefatos podem ter sido enviados para o futuro Museu da Biblia , do qual Green é o presidente e principal apoiador.
Green já ajudou a coletar cerca de 40.000 artefatos que serão exibidos no museu quando for inaugurado em novembro, mas o museu disse em um comunicado que não tem nada a ver com os artefatos recentemente confiscados:
O Museu da Bíblia não participou da investigação nem do acordo. Nenhum dos artefatos identificados no assentamento faz parte do acervo do Museu, nem nunca.
Mas considerando que os artefatos são do tipo que o museu pretende exibir, o incidente altamente divulgado lança uma nuvem sobre o Museu da Bíblia, como sugerido pelo Washington Post.
Verde disse a aquisição foi“Consistente com a missão da empresa e a paixão pela Bíblia”, e que ninguém da Hobby Lobby sabia que algo ilegal estava acontecendo, visto que a Hobby Lobby “condena tal conduta e sempre agiu com o intuito de proteger itens antigos de importância cultural e histórica ”.
(Renderização artística do Museu da Bíblia)
Os promotores observam na denúncia que houve atividade criminosa, mas optaram por selecione o remetente e negligenciar a apresentação de acusações criminais contra Hobby Lobby. Seguir um caso criminal pode ter se mostrado difícil para promotores, como Patty Gerstenblith, uma das principais experts em direito de propriedade cultural, e o mesmo especialista que alertou Hobby Lobby contra a importação em 2010, disse em um entrevista :
Sim, parece que houve atividade criminosa, mas não está claro quem cometeu o crime. O governo teria que provar conhecimento criminal além de qualquer dúvida razoável. Um júri teria que descobrir que essas pessoas sabiam não apenas o que era a lei, mas também que eram responsáveis por como o material foi falsamente rotulado quando importado. Devo presumir que o governo sentiu que teria dificuldade em provar quem sabe o quê.
Para resolver seu caso com o Ministério Público dos EUA, Hobby Lobby concordou em pagar uma quantia de $ 3 milhões, ajudar na devolução de todos os artefatos importados ilegalmente, revisar suas práticas de importação e fornecer ao governo relatórios detalhados sobre suas importações culturais.
Compartilhar:
