A vida enigmática de Edward Thatch, o lendário pirata conhecido como Barba Negra
Muitos relatos em primeira mão da era de ouro da pirataria foram grosseiramente embelezados, o que significa que é extremamente difícil separar o Barba Negra, a lenda, de Edward Thatch, a pessoa.
A captura do Barba Negra como retratada pelo artista Jean Leon Jerome Ferris em 1920 (Crédito: Patrick J. Lewis / Wikipedia).
Principais conclusões- De todos os piratas infames da era de ouro da pirataria, Barba Negra é um dos mais enigmáticos.
- Quase não há fontes detalhando sua existência, e as que temos não são exatamente confiáveis.
- Recortes de jornais e estudos genealógicos podem revelar alguns aspectos da vida de Barba Negra, embora a maior parte permaneça um mistério.
Do conto clássico de Ilha do Tesouro para blockbusters modernos como piratas do Caribe , as histórias de piratas estão conosco há algum tempo. Como gênero, eles estão firmemente enraizados na realidade, baseados nas vidas e feitos de criminosos marítimos reais de todo o século XVII. Mas, com o passar do tempo, tornou-se difícil distinguir fato de ficção, especialmente quando se trata de piratas famosos.
Segundo Neil Rennie, autor do livro Treasure Neverland: Piratas reais e imaginários , as histórias de piratas entraram pela primeira vez no mainstream após o lançamento de 1724 de Uma História Geral dos Roubos e Assassinatos dos Piratas mais notórios . Este trabalho, de autoria de um capitão não identificado Charles Johnson, reuniu toda a cobertura de notícias da vida real da era de ouro da pirataria e a incorporou em uma narrativa histórica unificada.
Às vezes, porém, as histórias de Uma História Geral contêm detalhes que não foram mencionados nas notícias, o que significa que eles podem ter vindo de fontes alternativas ou imaginação . Johnson certamente escreveu em um estilo mais próximo ao de um escritor de ficção do que de um jornalista, e em nenhum lugar isso é mais evidente do que em suas descrições do pirata Edward Thatch, mais conhecido como Barba Negra.
De acordo com o carrasco de Barba Negra, tenente Robert Maynard, Thatch recebeu seu apelido porque deixou sua barba crescer e amarrou-a em fitas pretas. A reescrita de Johnson adiciona o drama e o terror com os quais todos estamos familiarizados. Capitão Thatch, assumido o cognome de Barba Negra, escreve ele, por aquela grande quantidade de cabelo, que como um meteoro assustador cobriu todo o seu rosto, e assustou a América, mais do que qualquer cometa que tenha aparecido por muito tempo.
Uma História Geral tem sido amplamente influente na forma como figuras históricas como Barba Negra são vistas hoje. No entanto, do ponto de vista acadêmico, o talento literário de Johnson não pode deixar de chamar sua credibilidade. O verdadeiro Edward Thatch está contido em fontes primárias que precederam Johnson, e embora este Barba Negra fosse visivelmente diferente de sua contraparte ficcional, ele não é menos fascinante.
A vida de Edward Thatch
Os historiadores há muito lutam para encontrar fontes confiáveis detalhando a existência de Edward Thatch. Desde a data de seu nascimento até o local em que nasceu, nada se sabe ao certo. Os historiadores não podem sequer concordar com a grafia de seu sobrenome, que – em ambas as fontes e análises – é listado alternativamente como Thatch, Teach, Tache, Thache e Teache.
Muitas pessoas acreditam que ele nasceu em Bristol, mas não há evidências disso. Outros historiadores sugeriram que ele veio de uma família rica da Nova Inglaterra. Um estudo genealógico uma vez fez um argumento abrangente relacionando Barba Negra a uma família de Taches da Jamaica.
Uma gravura inicial de Thatch, feita apenas uma década depois de sua morte ( Crédito : Os Piratas por Douglas Botting / Wikipedia).
Independentemente de onde o Barba Negra viveu, ele parece ter crescido em completo anonimato. Antes de se tornar um pirata, seu nome nunca havia aparecido em um único documento do governo – criminal ou administrativo. Ele também nunca foi levado a julgamento, o que significa que não há registros legais para nos fornecer um relato conveniente e escrutinado das acusações levantadas contra ele.
A maior parte do que sabemos sobre o pirata vem daqueles que o encontraram e tiveram a sorte de viver e contar a história. Em 1717, o governador das Ilhas Leeward encontrou Barba Negra navegando em suas águas na companhia de outro pirata, Stede Bonnet. Em um relatório enviado a Londres, o governador erroneamente suspeitou que o bem vestido e articulado Bonnett – um ex-proprietário de Barbados – estava no comando de toda a operação.
De acordo com Johnson, a carreira de pirata do Barba Negra começou quando ele concordou em ajudar Benjamin Hornigold a saquear vários naufrágios espanhóis que haviam sido espalhados na costa da Flórida por um furacão. Barba Negra foi expulso da região apenas para se estabelecer em Providence. Aqui, ao lado de Hornigold e Bonnet, Barba Negra passou de pilhagem de destroços para interceptação de navios de carga em rota entre a Europa e as Américas.
A teatralidade de Barba Negra e sua aparência encenada logo lhe renderam uma reputação em ambos os lados do Atlântico. Relatórios de A Boston News-Carta retificou o erro de julgamento do Governador, afirmando que as forças dos piratas - 150 homens distribuídos em 13 navios - respondiam apenas ao Barba Negra e ao Barba Negra. Os piratas saquearam o que quiseram. Tudo o que eles não precisavam era jogado no oceano, causando uma tremenda dor de cabeça a muitos empresários.
A morte do Barba Negra
Johnson sustenta que a tripulação do Barba Negra se desfez assim que se formou. Barba Negra, por sua vez, aceitou um perdão governamental e se estabeleceu em Bath Town com uma esposa. Sua aposentadoria da pirataria não durou muito, pois ele zarparia novamente em menos de um ano. Desta vez, no entanto, não demorou muito para sua fúria atrair a atenção da Marinha Real.
Os eventos que levariam à morte de Barba Negra foram acionados quando Alexander Spotswood foi nomeado governador da Virgínia. Spotswood estava determinado a acabar com a pirataria nas colônias americanas. Culpando sua prevalência na inércia de seu colega, o governador da Carolina do Norte, Spotswood ordenou que o tenente Robert Maynard emboscasse Thatch perto de Ocracoke Inlet, um estuário fora da Carolina do Norte.
Outra representação inicial do Barba Negra, esta por volta de 1724 ( Crédito : Defoe, Daniel; Johnson, Charles/Wikipédia).
A emboscada ocorreu conforme o planejado e as forças do Barba Negra foram rapidamente dominadas. Em um relato oficial escrito após a batalha, o Governador Spotswood mencionou que Barba Negra havia ordenado que um de seus companheiros de tripulação explodir a sala de pólvora do navio no caso de serem atacados pela Marinha, mas que um segundo tripulante conseguiu dissuadir o primeiro de obedecer à ordem do Barba Negra.
Sempre na vanguarda da cobertura de notícias do Barba Negra, A Boston News-Carta publicou um relatório fascinante sobre a luta de espadas que se seguiu:
Maynard e Teach começaram a luta com suas espadas, Maynard dando um golpe, a ponta de sua espada contra a caixa de cartuchos de Teach, e a dobrou até o punho. Teach quebrou a guarda e feriu os dedos de Maynard, mas não o desarmou, então ele pulou para trás e jogou fora sua espada e disparou sua pistola, que feriu Teach. Demelt atacou entre eles com sua espada e cortou bastante o rosto de Teach; . . . um dos homens de Maynard sendo um montanhês [escocês] contratou Teach com sua espada larga, que deu a Teach um corte no pescoço, Teach dizendo, muito bem rapaz, o montanhês respondeu, se não for bem feito, farei melhor , [e] com isso ele deu-lhe um segundo golpe, que cortou sua cabeça, deitando-a em seu ombro.
novembro de 1718
A cabeça em decomposição de Barba Negra foi amarrada ao gurupés do navio de Maynard para que pudesse ser exibida ao público no caminho de volta para casa. Assim que chegaram às margens da Virgínia, a cabeça foi entregue ao governador Spotswood, que a montou em uma lança que colocou em um ponto onde o rio Hampton encontra as Hampton Roads. Barba Negra crânio acabou sendo derrubado.
Uma lenda urbana diz que o topo do crânio foi banhado em prata e usado como um cálice extravagante nas tavernas da Baía de Chesapeake. Ambas as metades do crânio se perderam e ainda não foram recuperadas. Até que sejam, essa parte do legado cultural do Barba Negra – assim como os muitos detalhes emocionantes, mas não verificáveis, do livro de Johnson. Uma História Geral — terá de ser tomado com meio litro de água do mar.
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