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Ótimos planos

Ótimos planos , também chamado Grande Deserto Americano , principal província fisiográfica de América do Norte . As Grandes Planícies situam-se entre o Rio Grande no sul e o delta do Rio Mackenzie no Oceano Ártico no norte e entre a planície interior e o escudo canadense no leste e no montanhas Rochosas no oeste. Seu comprimento é de cerca de 3.000 milhas (4.800 km), sua largura de 300 a 700 milhas e sua área de aproximadamente 1.125.000 milhas quadradas (2.900.000 km quadrados), aproximadamente equivalente a um terço da Estados Unidos . Partes de 10 estados dos Estados Unidos ( Montana , Dakota do Norte , Dakota do Sul, Wyoming, Nebraska , Kansas , Colorado , Oklahoma, Texas e Novo México) e as três províncias da pradaria de Canadá (Manitoba, Saskatchewan e Alberta ) e partes dos Territórios do Noroeste estão dentro das Grandes Planícies propriamente ditas.

Região das Great Plains Flint Hills, leste das Grandes Planícies, centro-leste do Kansas. Sharon Day / Shutterstock.com

Principais perguntas

O que são as Grandes Planícies?

O Ótimos planos é o nome de um alto planalto de pastagens que está localizado em partes do Estados Unidos e Canadá dentro América do Norte e tem uma área de aproximadamente 1.125.000 milhas quadradas (2.900.000 km quadrados). Também chamada de Grande Deserto Americano, as Grandes Planícies ficam entre o Rio Grande no sul e o delta do Rio Mackenzie no Oceano Ártico no norte e entre as Terras Baixas do Interior e o Escudo Canadense, no leste e no montanhas Rochosas no oeste. Algumas seções são extremamente planas, enquanto outras áreas contêm montanhas cobertas de árvores. Colinas baixas e vales de riachos incisos são comuns.

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Qual o tamanho das Grandes Planícies?

O Ótimos planos , localizado em América do Norte , têm uma área de aproximadamente 1.125.000 milhas quadradas (2.900.000 km quadrados), aproximadamente equivalente a um terço da Estados Unidos . Seu comprimento de norte a sul é de cerca de 3.000 milhas (4.800 km) e sua largura de leste a oeste é de 300 a 700 milhas. As Grandes Planícies situam-se entre o Rio Grande no sul e o delta do Rio Mackenzie no Oceano Ártico no norte e entre as Terras Baixas do Interior e o Escudo Canadense, no leste e no montanhas Rochosas no oeste.

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Onde estão localizadas as Grandes Planícies?

O Ótimos planos estão localizados no Continente norte-americano , nos países do Estados Unidos e Canadá . Nos Estados Unidos, as Grandes Planícies contêm partes de 10 estados: Montana , Dakota do Norte , Dakota do Sul, Wyoming, Nebraska , Kansas , Colorado , Oklahoma, Texas e Novo México. No Canadá, as Grandes Planícies situam-se em partes das três províncias das pradarias - Manitoba, Saskatchewan e Alberta —E partes dos Territórios do Noroeste.

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Quais estados estão localizados nas Grandes Planícies?

Partes de 10 estados dos EUA encontram-se dentro do Ótimos planos . Eles são Montana , Dakota do Norte , Dakota do Sul, Wyoming, Nebraska , Kansas , Colorado , Oklahoma, Texas e Novo México. As Grandes Planícies também se estendem pelo Canadá, em partes de Manitoba, Saskatchewan, Alberta e os Territórios do Noroeste.

Qual é o clima das Grandes Planícies?

O Ótimos planos têm um clima continental. Muitas das planícies experimentam invernos frios e verões quentes, com baixa precipitação e umidade, muito vento e mudanças repentinas de temperatura. Mais chuvas ocorrem no verão do que no inverno, exceto em algumas partes do noroeste das Grandes Planícies. Um fenômeno de inverno característico das Grandes Planícies ocidentais é o chinook, um vento quente e seco que sopra na encosta leste do montanhas Rochosas e pode aumentar as temperaturas em até 30 a 40 ° F (17 a 22 ° C) em um curto período.

Leia mais abaixo: Características físicas: Solos e clima

Alguns escritores usaram o 100º meridiano oeste como limite leste, mas um mais preciso são as escarpas voltadas para o leste - a Escarpa Balcones no extremo sul e a Escarpa Missouri no norte - que vão do Texas a Dakota do Norte, geralmente um pouco a leste do 100º meridiano. Na parte canadense, a linha que divide as Grandes Planícies do Escudo Canadense corre a leste do Rio Vermelho do Norte, corta o Lago Winnipeg e depois faz uma curva para noroeste, cruzando o Lago Athabasca, o Lago Great Slave e o Lago Great Bear; no extremo norte, as planícies alcançam o Oceano Ártico em uma estreita faixa a oeste do delta do Mackenzie.

Bacia do rio Mississippi e sua rede de drenagem Encyclopædia Britannica, Inc.

Características físicas

Alívio e drenagem

As Grandes Planícies são um vasto planalto de pastagem semiárida. Sua altitude na base das Montanhas Rochosas nos Estados Unidos está entre 5.000 e 6.000 pés (1.500 e 1.800 metros) acima do nível do mar; isso diminui para 1.500 pés em seu limite oriental. As altitudes da porção canadense são mais baixas e perto do Oceano Ártico a superfície está apenas ligeiramente acima do nível do mar. Algumas seções, como Llano Estacado (Staked Plains) no oeste do Texas e no leste do Novo México, são extremamente planas; em outros lugares, montanhas cobertas de árvores - o Colinas negras de Dakota do Sul e as montanhas Bear Paw, Big Snowy e Judith de Montana - elevam-se de 1.500 a 2.000 pés acima do nível geral das planícies. Em geral, esta paisagem não é a planície plana e sem características que a maioria imaginar que seja; colinas baixas e vales de riachos incisos são comuns.

Black Elk Peak Black Elk Peak (Harney Peak; centro) elevando-se sobre o Lago Sylvan no Parque Estadual Custer, região de Black Hills de Dakota do Sul. Craig Blacklock / Fotografia de natureza Blacklock

Nos Estados Unidos, as Grandes Planícies são drenadas pelo Rio Missouri e seus afluentes (Yellowstone, Platte e Kansas ) e os rios Red, Rio Grande e Arkansas, que fluem para o leste a partir das Montanhas Rochosas em vales rasos e amplos. O Rio Vermelho do Norte, que forma a fronteira entre Dakota do Norte e Minnesota, drena para o norte no Canadá. No Canadá, o rio Saskatchewan e seus afluentes constituir o sistema de drenagem principal.

Missouri River Encyclopædia Britannica, Inc.

Rio Missouri Rio Missouri, nordeste de Montana. Viagem Montana

Solos e clima

Os grupos de solos das Grandes Planícies estão correlacionados com a chuva e a cobertura natural de grama. Na região mais úmida com cobertura de grama mais alta e pesada, solos profundos e pretos (molisolos) com muita matéria orgânica desenvolvida. Seções com menos umidade têm solos mais leves e rasos com menos matéria orgânica, enquanto nas regiões mais áridas os solos são ainda mais finos, de cor mais clara e menos orgânicos em composição . A maior parte dos solos tem acúmulo de carbonatos em seus horizontes inferiores, translocados por infiltração de água. Avançando de leste para oeste através das Grandes Planícies, o clima fica progressivamente mais seco e, portanto, a profundidade dos carbonatos diminui.

As Grandes Planícies têm um clima continental. Em grande parte de sua extensão, prevalecem invernos frios e verões quentes, com baixa precipitação e umidade, muito vento e mudanças repentinas de temperatura. A principal fonte de umidade é o Golfo do México , e a quantidade cai tanto para o norte quanto para o oeste. Assim, as planícies do sul têm de 15 a 25 polegadas (380 a 640 mm) de chuva anualmente, as planícies do norte 12 a 15 polegadas, a margem leste em Nebraska 25 polegadas e a margem oeste em Montana menos de 15 polegadas. Mais chuvas ocorrem no verão do que no inverno, exceto em algumas partes do noroeste das Grandes Planícies. As partes do sul das Grandes Planícies canadenses recebem de 25 a 50 centímetros e têm uma estação de crescimento de 70 a 110 dias. A estação de crescimento dura em média 240 dias no Texas e 120 dias na fronteira EUA-Canadá. Um fenômeno de inverno característico das Grandes Planícies ocidentais é o chinook, um vento quente e seco que sopra na encosta leste das Montanhas Rochosas e pode elevar as temperaturas em até 30 a 40 ° F (17 a 22 ° C) em um período curto.

Vida vegetal e animal

A vegetação natural nas Grandes Planícies é dominada por gramíneas - grama alta e pradaria de grama média no leste e estepes de grama curta e grama no oeste. Essas pastagens incluem forbes e plantas maiores, como a iúca e a pera espinhosa cactos nas zonas marginais, bem como arbustos e algumas pequenas árvores como a algaroba e a artemísia. Grande parte da cobertura de grama natural, no entanto, foi removida para criar terras agrícolas ou é fortemente sobrepastada, permitindo um aumento de espécies menos palatáveis, como o cacto. As matas de galeria (ribeirinhas) são encontradas ao longo dos rios e incluem árvores xerófitas resistentes (tolerantes à seca), como o sabugueiro e o álamo. Coníferas sempre-vivas (principalmente pinheiros Ponderosa) dominam as ilhas de montanha, como Black Hills. Entre Edmonton, Alberta e Winnipeg, Manitoba, encontra-se uma zona de transição tendendo a noroeste-sudeste conhecida como Parklands, onde as pastagens gradualmente dão lugar à floresta; e ao norte de florestas de coníferas de latitude 54 ° N dominam a vegetação.

Pastagens de Nebraska Pastagens de Nebraska. Brian Kell

Antes da colonização europeia, as Grandes Planícies eram o lar de imensos rebanhos de mamíferos pastando: o búfalo (bisão) e o pronghorn. Os búfalos foram quase eliminados, mas o pronghorn continuou a prosperar. Outros animais adaptados às pastagens que prosperam junto com a agricultura incluem cães da pradaria, coiotes , galinhas da pradaria, e cascavéis . Nas florestas de coníferas do norte são encontrados alces, caribus da floresta, lince do Canadá e lobos cinzentos (lobos de madeira). A região tem sua parcela de pragas de insetos, como o gafanhoto e a minúscula larva.