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América do Sul

Experimente as paisagens contrastantes da América do Sul Um levantamento das diversas paisagens da América do Sul. Vincent Urban e Clemens Krüger (um parceiro editorial da Britannica) Veja todos os vídeos para este artigo

América do Sul , o quarto maior dos continentes do mundo. É a porção sul da massa de terra geralmente conhecida como Novo Mundo, Hemisfério Ocidental ou simplesmente Américas. O continente é compacto e de forma aproximadamente triangular, sendo largo no norte e afinando até um ponto - Cabo Horn, Chile - no sul.

América do Sul Encyclopædia Britannica, Inc.

Paulo Afonso Falls on the São Francisco River, Alagoas, Brazil. Antonio Gusmao—TYBA/Agencia Fotografica Ltda.

Capela Villavincencio na Cordilheira dos Andes, Argentina. A. D'Arazien / Shostal Associates

A América do Sul é limitada pelo Mar do Caribe a noroeste e ao norte, o oceano Atlântico a nordeste, leste e sudeste, e o Oceano Pacífico a oeste. No noroeste está unido a América do Norte pelo istmo do Panamá, uma ponte de terra se estreitando para cerca de 50 milhas (80 km) em um ponto. A passagem de Drake, ao sul do Cabo Horn, separa a América do Sul da Antártica.

Relativamente poucas ilhas circundam o continente, exceto no sul. Isso inclui os arquipélagos costeiros glaciais da Argentina e do Chile. O Ilhas Falkland (Malvinas) estão a leste do sul da Argentina. Ao norte, as Índias Ocidentais se estendem de Trinidad à Flórida, mas essas ilhas geralmente estão associadas à América do Norte. Do restante, a maioria são pequenas ilhas oceânicas ao largo da costa da América do Sul, incluindo as Ilhas Galápagos, Equador , no Oceano Pacífico.

Explore os terraços, catedrais e litorais em Cusco e em todo o Peru Vídeo de lapso de tempo do Peru. Mattia Bicchi Photography, www.mattiabicchiphotography.com (um parceiro editorial da Britannica) Veja todos os vídeos para este artigo

A América do Sul tem uma área total de cerca de 6.878.000 milhas quadradas (17.814.000 km quadrados), ou cerca de um oitavo da superfície terrestre de terra . Sua maior extensão norte-sul é de cerca de 4.700 milhas, de Point Gallinas, Colômbia, ao Cabo Horn, enquanto sua maior extensão leste-oeste é de cerca de 3.300 milhas, de Cape Branco, Brasil, a Point Pariñas, Peru . A 22.831 pés (6.959 metros) acima do nível do mar, o Monte Aconcágua, na Argentina, perto da fronteira com o Chile, não é apenas o ponto mais alto do continente, mas também a maior elevação do Hemisfério Ocidental. A Península Valdés, na costa sudeste da Argentina, inclui o ponto mais baixo, a 131 pés (40 metros) abaixo do nível do mar. Em relação à sua área, a costa do continente - cerca de 15.800 milhas de comprimento - é excepcionalmente curta.

O nome América é derivado do navegador italiano Amerigo Vespucci , um dos primeiros exploradores europeus do Novo Mundo. O termo América originalmente foi aplicado apenas à América do Sul, mas o designação logo foi aplicado a toda a massa de terra. Porque México e América Central compartilham uma herança ibérica com quase toda a América do Sul, esta região inteira freqüentemente é agrupada sob o nome América latina .

A estrutura geológica da América do Sul consiste em duas partes dissimétricas. Na porção maior, oriental, são encontrados vários escudos estáveis ​​formando regiões montanhosas, separadas por grandes bacias (incluindo a vasta Amazonas bacia). A porção oeste é ocupada quase inteiramente pela Cordilheira dos Andes. Os Andes - formados quando a placa sul-americana se deslocou para o oeste e forçou a placa oceânica para oeste sob ela - constituem uma espinha dorsal gigantesca ao longo de toda a costa do Pacífico do continente. As bacias a leste dos Andes e entre os planaltos do leste foram preenchidas com grandes quantidades de sedimentos arrastados pelos grandes rios do continente e seus afluentes.

Nenhum outro continente - exceto a Antártica - penetra tão longe ao sul. Embora a parte norte da América do Sul se estenda ao norte do Equador e quatro quintos de sua massa de terra estejam localizados nos trópicos, ela também atinge latitudes subantárticas. Grande parte dos altos Andes fica dentro dos trópicos, mas inclui extensas zonas de clima temperado ou frio nas proximidades do Equador —Uma circunstância única. A grande amplitude de elevação produz uma incomparável diversidade de zonas climáticas e ecológicas, que é provavelmente a característica mais proeminente da geografia sul-americana.

Acredita-se que os habitantes originais da América do Sul descendem dos mesmos povos asiáticos que migraram para a América do Norte de Sibéria durante o mais recente (Wisconsin) era do Gelo . Poucos desses povos, no entanto, sobreviveram à chegada dos europeus após 1500, a maioria sucumbindo a doenças ou convivência com pessoas de origem européia e (especialmente no Brasil) africana. Algumas partes do continente já estão industrializadas, com cidades modernas, mas a população do campo ainda segue um modo de vida agrícola. A riqueza de produtos minerais e recursos renováveis ​​é considerável, mas o desenvolvimento econômico na maior parte do continente fica atrás das regiões mais industrialmente avançadas do mundo. No entanto, surgiu a preocupação com a exploração crescente e muitas vezes destrutiva desses recursos.

Para uma discussão de países individuais do continente, consulte artigos específicos por nome, por exemplo, Argentina, Brasil e Venezuela. Para uma discussão sobre as principais cidades do continente, veja os artigos Buenos Aires, Caracas, Lima , Rio de Janeiro , and São Paulo . Para discussão do indígena povos do continente, veja os artigos Índios da América do Sul; e civilizações pré-colombianas. Tópicos relacionados são discutidos nos artigos América Latina, história de e literatura latino-americana.

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