Era do Gelo
Era do Gelo , também chamado idade glacial , qualquer período geológico durante o qual espessas camadas de gelo cobrem vastas áreas de terra. Esses períodos de glaciação em grande escala podem durar vários milhões de anos e remodelar drasticamente as características da superfície de continentes inteiros. Uma série de grandes eras glaciais ocorreram ao longo terra história. O mais antigo conhecido ocorreu durante o período pré-cambriano, datando de mais de 570 milhões de anos. Os períodos mais recentes de glaciação generalizada ocorreram durante a Época Pleistocena (2,6 milhões a 11.700 anos atrás).
Um mapa polar mostra cinco grandes calotas polares, ou centros, a partir das quais o gelo se moveu para fora durante a Idade do Gelo e para as quais mais tarde se retirou. Encyclopædia Britannica, Inc.
Um estágio glacial menor e recente, chamado de Pequena Idade do Gelo, começou no século 16 e avançou e retrocedeu intermitentemente ao longo de três séculos na Europa e em muitas outras regiões. Seu desenvolvimento máximo foi alcançado por volta de 1750, época em que as geleiras eram mais disseminadas na Terra do que em qualquer momento desde que a última grande era do gelo terminou, cerca de 11.700 anos atrás.
Lençóis de gelo norte-americanos As áreas laranja, rosa, verde e roxa são aquelas que eram cobertas por mantos de gelo no passado. As folhas de Kansan e Nebraskan se sobrepõem quase às mesmas áreas, e as folhas de Wisconsin e Illinoisan cobrem aproximadamente o mesmo território. Uma área na junção de Wisconsin, Minnesota, Iowa e Illinois nunca foi totalmente coberta por gelo. Encyclopædia Britannica, Inc.
Lençóis de gelo europeus A Europa, como a América do Norte, teve quatro períodos de glaciação. As calotas polares sucessivas alcançaram limites que diferiam apenas ligeiramente. A área coberta por gelo a qualquer momento é mostrada em branco. Encyclopædia Britannica, Inc.
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