Pera espinhosa
Pera espinhosa , também chamado nopal , qualquer uma das várias espécies de cactos espinhosos de caule achatado do gênero Opuntia (família Cactaceae) e seus frutos comestíveis. Os cactos de pera espinhosa são nativos do hemisfério ocidental. Vários são cultivado , especialmente o figo indiano ( O. ficus-indica ), que é um alimento importante para muitos povos em países tropicais e subtropicais.
pera espinhosa Cacto de pera espinhosa ( Opuntia ), Arizona. Índice aberto
Pera espinhosa Engelmann ( Opuntia engelmannii ) Fotografia de Grant Heilman
A figueira indiana é espessa até semelhante a uma árvore, crescendo até uma altura de 5,5 metros (18 pés). Tem grande amarelo flores , 7,5 a 10 cm (3 a 4 polegadas) de diâmetro, seguido por branco, amarelo ou roxo avermelhado frutas . É amplamente cultivado em áreas mais quentes para a fruta e pás comestíveis e como cultura de forragem. As sementes duras são usadas para produzir um óleo. Devido ao seu alto teor de água, os caules, especialmente de variedades sem espinha, são usados como alimento de emergência durante a seca.
Algumas espécies de figos da Índia são cultivadas como plantas ornamentais e são valorizadas por suas flores grandes. Eles são facilmente propagado de segmentos de caule. Duas das espécies mais conhecidas, a pera espinhosa Engelmann ( O. engelmannii ) e o cacto de cauda de castor ( O. basilaris ), comumente ocorrem no sudoeste dos Estados Unidos.
pêra espinhosa oriental Pêra espinhosa oriental, ou língua do diabo ( Opuntia humifusa ) AdstockRF
Algumas espécies se tornaram invasoras em regiões fora de suas áreas nativas. Quando as peras espinhosas foram introduzidas pela primeira vez na Austrália e no sul da África pelos primeiros exploradores, elas prosperaram e, tendo deixado para trás seus parasitas naturais e competidores, acabaram se tornando pragas. Em alguns casos, eles foram controlados pela introdução de mariposas do gênero Cactoblastis .
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