St. Louis Blues
St. Louis Blues , Profissional americano Hockey no gelo equipe baseada em São Luís , Missouri, que joga na Conferência Oeste do Liga Nacional de Hóquei (NHL). The Blues apareceu em quatro Copa Stanley finais (1968–70 e 2019) e ganharam um campeonato (2019).
The Blues (cujo nome é derivado do clássico do músico W.C. Handy composição St. Louis Blues) juntou-se à NHL durante a temporada 1967-68 como uma das seis equipes adicionadas à liga quando ela se expandiu das chamadas franquias Original Six. Liderados pelo técnico de primeira viagem Scotty Bowman e com o teimoso defensor Barclay Plager, os Blues avançaram para as finais da Copa Stanley em sua primeira temporada, mas foram derrotados pelo Montreal Canadiens em quatro confrontos que foram decididos por apenas um gol. O Blues venceu a Divisão Oeste da NHL - composta pelas seis franquias de expansão - em cada uma das duas temporadas seguintes também, apenas para ser varrido pelo vencedor da Divisão Leste Original Six preenchida nas finais da Copa Stanley (Montreal novamente em 1969 , a Boston Bruins em 1970). O início quente da equipe não foi sustentável, no entanto, e os Blues tiveram menos sucesso durante a década de 1970. Entre 1970-71 e 1979-80, St. Louis postou apenas dois recordes de vitórias e avançou após sua rodada de playoff de abertura, mas uma vez.
Em 1980-81, o Blues, por trás do jogo do ala esquerdo Brian Sutter e do pivô Bernie Federko, ganhou 45 jogos - postando o melhor recorde da história do time até aquele ponto - e conquistou o título da divisão, mas suas lutas no playoff continuaram como estavam eliminado em sua segunda série de pós-temporada. O Blues terminou com um recorde de derrotas seis vezes nas oito temporadas seguintes, mas mesmo assim se classificou para os playoffs a cada ano. Durante a temporada de 1987-88, o St. Louis adquiriu a futura estrela direita Brett Hull. Ele iria marcar mais gols na história da franquia ao longo de suas 10 temporadas completas com o Blues - e, finalmente, seguir seu pai, Bobby Hull, no Hall da Fama - mas ele liderou o time não além do segundo turno dos playoffs durante esse período.
Em 1999-2000, o Blues postou o melhor recorde na NHL por trás do jogo do ala direito Pavol Demitra e dos defensores Chris Pronger e Al MacInnis, mas St. Louis ficou chateado na primeira rodada dos playoffs da NHL com a menor semente da Conferência Oeste, os tubarões de San Jose. O Blues se recuperou dessa decepção na temporada seguinte, ganhando uma vaga nas finais da conferência, que perderam para o eventual campeão Colorado Avalanche. St. Louis continuou a se classificar para a pós-temporada durante a temporada 2003-04, o que levou a série de vagas consecutivas nos playoffs para 25 temporadas - a terceira mais longa sequência desse tipo na história da liga na época. Durante esse período, no entanto, o Blues não conseguiu aparecer nas finais da Stanley Cup e só passou de sua segunda série de playoffs duas vezes. Nas seis temporadas após o final da seqüência, o Blues basicamente terminou suas temporadas com registros de vitórias e derrotas em torno de 0,500, mas ganhou apenas uma vaga na pós-temporada (uma derrota no primeiro turno em 2008-09). A equipe lutadora trouxe o treinador Ken Hitchcock 14 jogos na temporada 2011-12, e os Blues se reuniram por trás da nova liderança, vencendo 49 jogos e conquistando o título da primeira divisão da franquia em 14 anos. No entanto, o sucesso na pós-temporada continuou a iludir a equipe, já que os Blues perderam na segunda rodada dos playoffs daquele ano, que foi seguida por derrotas na primeira rodada nas três temporadas subsequentes. St. Louis se destacou durante a temporada 2015-16, avançando para sua primeira final de conferência em 14 anos, onde o Blues foi eliminado pelo San Jose Sharks.
O Blues encerrou a seca final da Copa Stanley de quase meio século na moda de contos de fadas durante a temporada de 2018-19. No início de janeiro, o St. Louis teve o pior recorde da NHL, mas o time se recuperou provisório o técnico Craig Berube, uma defesa firme e uma jogada estelar do goleiro estreante Jordan Binnington para terminar a temporada em segundo lugar em sua divisão. A equipe então venceu três séries de pós-temporada muito disputadas, nenhuma das quais durou menos que seis jogos, para chegar à Copa Stanley pela primeira vez em 49 anos. Lá, o Blues venceu uma série de sete jogos contra o Boston Bruins para capturar o primeiro campeonato da história da franquia.
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