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Por que definições claras são fundamentais para discussões inteligentes

Ser preciso sobre nossas ideias não apenas nos permite ter melhores conversas, é também uma forma incisiva de aprender.

DONALD HOFFMAN : Na ciência e na vida pessoal, muitas vezes fazemos afirmações. Estamos afirmando que uma teoria científica é verdadeira. Digamos evolução por seleção natural. Os organismos evoluem e são moldados pela seleção natural. Ou estamos fazendo afirmações espirituais, você sabe, Deus existe. Deus te ama. Ou estamos fazendo reivindicações, você sabe, sobre política sobre republicanos ou democratas e seus motivos e assim por diante.

E sempre que fazemos afirmações em qualquer área da ciência, política, religião ou vida pessoal, se realmente quisermos ter uma discussão inteligente, informativa e útil, precisamos ter certeza de que estamos usando termos em um forma bem definida que outras pessoas entendem e compartilham as definições. Pelo menos, eles entendem nossas definições.

Se estou usando a palavra deus, e alguém de outra religião tem uma noção muito, muito diferente de deus, poderíamos estar discutindo em desacordo e ser infelizes um com o outro, e não perceber que estamos falando de coisas muito, muito diferentes coisas. E assim, em ciências e em matemática, é padrão tentar definir, o mais claramente possível, antecipadamente sobre o que você está falando.

Agora, em alguns casos, você não pode. Direito? E onde você não puder definir exatamente do que está falando, você deve destacar isso e dizer, vamos fazer uma pesquisa para tentar descobrir a definição certa.

Por exemplo, a palavra gene em biologia evolutiva. Essa palavra era um termo útil. Mas os biólogos Francis Crick e James Watson não conseguiram definir com precisão matemática o que era um gene. Foi uma noção intuitiva. Foi muito, muito útil em genética, mas sem uma definição realmente precisa.

E aconteceu que, à medida que avançamos com a biologia molecular, nossa noção do gene foi refinada e refinada e refinada. Então está perfeitamente bem. Portanto, o que precisamos fazer é dar definições provisórias ou, se não podemos dizer com precisão, os tipos de fenômenos que estamos tentando explicar. Mas eu diria que é muito importante ser o mais claro possível sobre o que você está falando, para definir seus termos.

Principalmente, eu diria, no discurso espiritual, certo? É muito fácil usar termos como amor, deus, união ou o que quer que seja e assumir que todos sabem o que você entende por amor, ou por altruísmo, ou por deus, ou por Brahman, ou o que quer que seja. E muitos casos, muitos argumentos e muitas discussões acaloradas desnecessárias poderiam ser evitados apenas por entender e compartilhar claramente quais são nossas idéias.

Outra coisa que eu diria sobre isso é que o dogmatismo é sempre inimigo do conhecimento. Ser dogmático fecha você para a possibilidade de estar errado. Ser não dogmático, admitir de cara que provavelmente estou errado, que posso estar errado ou que provavelmente estou errado, é a coisa mais útil que você pode fazer para se abrir para o aprendizado. E isso em todos os aspectos da vida - na ciência e espiritualidade, no relacionamento com outras pessoas. Mesmo em nossos relacionamentos, não presuma que eu sei tudo sobre meu parceiro, com quem estou há tantos anos. Para ser franco que posso estar errado sobre minha compreensão do mundo deles.

Acho que o dogmatismo é o maior problema que temos em nossas vidas pessoais em nosso discurso com os outros. Abandonar o dogmatismo sendo claro sobre nossas ideias atuais, sendo o mais preciso possível sobre nossas ideias atuais, não porque estamos insistindo que estamos certos, mas estamos tentando ser precisos e claros para que não tenhamos argumentos falsos sobre bobagens. Mas também para que possamos descobrir precisamente por que estamos errados, onde estamos errados. E é assim que aprendemos mais rapidamente.

A melhor maneira de ter uma conversa inteligente com outras pessoas é garantir que todos entendam os termos que estão sendo usados. Eles precisam ser claramente definidos. Se isso não for feito, as pessoas podem entrar em discussões falsas sobre bobagens - elas podem estar falando sobre coisas muito, muito diferentes.
O dogmatismo costuma ser o inimigo do conhecimento porque muitas vezes nos impede de nos abrir para a possibilidade de estarmos errados - é essa humildade que nos permite considerar as perspectivas de diferentes pessoas, algumas das quais podem ser mais precisas do que a nossa.
Além da capacidade de discussões úteis com outras pessoas, sermos precisos sobre nossas idéias e termos termos bem definidos nos permite também descobrir precisamente onde estamos errados. É uma forma rápida e incisiva de aprender.

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