Além do princípio copernicano: uma ideia radical repensa o lugar da humanidade no cosmos
Apesar do vasto número de planetas no Universo, a história evolutiva específica da Terra garante que as suas formas de vida - incluindo os humanos - são totalmente únicas.
- Dada a vastidão do Universo, é tentador concluir que os humanos não importam. Mas isso é profundamente equivocado.
- A história geológica de cada planeta é única e, portanto, a história evolutiva da sua vida também o é. Isso significa que só pode haver uma Terra.
- Devemos adoptar o princípio do “biocentrismo” se a humanidade quiser sobreviver às crises existenciais que enfrenta.
Existem dez bilhões de trilhões de planetas no Universo visível onde a vida pode se formar. Dado esse número espetacularmente grande, a maioria das pessoas argumentaria que não podemos ser as únicas criaturas inteligentes e autoconscientes no cosmos. E dessa conclusão, às vezes, surge uma profunda sensação de nossa insignificância. Como podemos nós, humanos, ter alguma importância face a um Universo tão vasto repleto de planetas e, potencialmente, de vida?
Essa conclusão é, no entanto, igualmente profundamente equivocada. Este é o grande impulso do novo livro do meu colega e colega escritor 13.8 Marcelo Gleiser O Amanhecer de um Universo Consciente: Um Manifesto para o Futuro da Humanidade . Gleiser escreveu um argumento amplo e abrangente para uma mudança fundamental na forma como entendemos a nós mesmos e ao nosso ambiente cósmico, com consequências igualmente fundamentais para o futuro (se quisermos ter um). Aqui, quero me concentrar em um ponto específico que está no cerne de seu argumento.
Só pode haver uma Terra
Com a sua habitual mistura de ouvido de poeta e perspicácia de cientista, Gleiser oferece-nos uma grande viagem pela astronomia, física e astrobiologia para preparar o terreno para fazer a pergunta: Como podemos importar num Universo tão vasto? Descrições detalhadas da evolução dos planetas e da vida levam-no a uma conclusão surpreendente: só pode haver uma Terra. É desse ponto de vista que emerge uma nova perspectiva sobre nós mesmos e nosso futuro.
Que número de dez bilhões de trilhões certamente nos diz que o cosmos teve muitos planetas nos quais realizar experiências com vida e civilização. Mas o que não revela é quão específico será o resultado dessas experiências. Os detalhes da evolução em cada mundo dependerão extraordinariamente de tantos acidentes que não há dois mundos que tenham a mesma história . Isso pode parecer um ponto pequeno, mas quando adicionamos a evolução da vida à mistura, esses acidentes começam a ter importância.
Considere o equilíbrio entre terra e água. A Terra é aproximadamente dois terços coberta por oceanos. Por que apenas dois terços e nem mais nem menos? Acontece que o fornecimento de água ao planeta ocorreu através do seu bombardeio inicial por cometas e asteróides. O número exato desses intrusos planetários foi um acidente completo. Na verdade, deveríamos esperar que a maioria dos planetas se situasse nos extremos do fornecimento de água. Ou eles obtiveram tanta água através dos impactos dos cometas que todas as bacias ficaram totalmente cheias, e a água subiu acima de quaisquer continentes existentes, ou eles quase não obtiveram água alguma. Isto significa que a maioria dos planetas será mundos aquáticos ou mundos desertos. A mistura quase meio a meio que obtivemos pode ser muito improvável. Isto tem enormes implicações para as especificidades da trajetória evolutiva da vida em cada mundo. Na Terra, as regiões de maré na intersecção entre o oceano e a terra desempenharam um papel um papel importante nas linhagens biológicas do nosso mundo.
O que tudo isto significa é que não encontraremos outra Terra. A história do nosso planeta é única e, como resultado, a sua vida também o é. Poderão existir outros planetas com vida, mas eles terão trajetórias próprias — incluindo o possível desenvolvimento de mentes. É provável que a origem da autoconsciência na Terra tenha atributos que refletem a história específica do nosso planeta. Isso significa que provavelmente seremos total e particularmente únicos em todo o Universo.
Além do princípio copernicano
É desse ponto de vista que Gleiser faz sua proposta radical. É hora de ir além do “Princípio Copernicano” – às vezes chamado de “princípio da mediocridade cósmica” quando se trata da humanidade. Na sua opinião, precisamos de contar uma nova história sobre nós próprios que reconheça como e porque somos únicos, mesmo que existam outros planetas habitados. O tipo de “biocentrismo” que ele defende coloca a humanidade de volta no centro da história de um planeta singular e da sua história singular. Só então, diz ele, seremos capazes de ver quão precioso, e até sagrado, é o mundo em que nos encontramos.
A civilização humana enfrenta desafios profundos, que vão desde a guerra nuclear às alterações climáticas e à IA não controlada. Acho que Gleiser está certo ao dizer que a visão de mundo com a qual vivemos não está à altura da tarefa de lidar com esses desafios. Precisamos de um tipo diferente de história, e a que ele oferece é fundamentada na ciência e enraizada na sabedoria.
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