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O Oeste

O Oeste , região , oeste dos EUA, principalmente a oeste da Ótimos planos e incluindo, por definição do governo federal, Alasca , Arizona , Califórnia, Havaí , Idaho, Montana , Nevada , Novo México , Oregon , Utah , Washington e Wyoming. Praticamente todas as partes do Estados Unidos exceto que a costa leste foi o oeste em algum ponto da história americana, ligada na imaginação popular com a última fronteira da colonização americana. Mas, especialmente, é aquela vasta extensão de planícies, montanhas e desertos a oeste do Mississippi que se tornou tão grande no folclore americano, uma região de cowboys, índios, carroças cobertas, foras da lei, garimpeiros e toda uma sociedade operando fora da lei.

Mapa da fronteira americana do oeste dos Estados Unidos em 1846. Biblioteca do Congresso, Divisão de Geografia e Mapas, Washington, D.C. (g4050 ct000603)

Como em outras seções dos Estados Unidos, as fronteiras regionais são um tanto imprecisas. O oeste do cowboy e da movimentação de gado cobriu muitos estados não ocidentais, incluindo Kansas e Nebraska . Muito do mais feroz do Ocidente indiano combates ocorreram nas Dakotas, ambas as quais agora são consideradas parte do Centro Oeste . O Alasca e o Havaí, geograficamente o mais ocidental de todos os estados, realmente não fazem parte do Ocidente popularmente concebido.

cowboys in Kansas, década de 1890 Cowboys marcando bezerros em um rodeio em Salt Fork, Kansas, na década de 1890. Cortesia da Sociedade Histórica do Estado do Kansas, Topeka

Além disso, embora o oeste tenha sido a última região dos Estados Unidos a ser colonizada e desenvolvida, sua história moderna é anterior à das colônias britânicas da costa leste. Os espanhóis alcançaram o Grand Canyon em 1540, o que é atualmente Kansas em 1541 e San Francisco em 1542. Santa Fé foi fundada em 1610, apenas três anos após a fundação britânica da Jamestown . O assentamento extensivo, no entanto, ainda estava a centenas de anos de distância.

Muito do Ocidente tornou-se parte dos Estados Unidos por meio do Compra da Louisiana de 1803; o sudoeste, no entanto, foi uma possessão mexicana até 1848. O Expedição Lewis e Clark de 1804–06 estabeleceu muito do que se tornaria o trilha de Oregon e assim facilitado assentamento do noroeste do Pacífico, uma área logo conhecida por sua riqueza em peles, madeira e salmão. O Mórmons , fugindo do assédio nos estados do meio-oeste, chegou a Utah em 1847, construído Salt Lake City , e começou uma colonização vigorosa de todas as partes do Montanha rochosa Oeste. A descoberta de ouro na Califórnia em 1848 trouxe uma explosão de migração para a Costa Oeste e levou à admissão da Califórnia à união em 1850, apenas dois anos depois de ter sido cedida do México.

Brigham Young liderando Mórmons para Salt Lake City, Utah Brigham Young liderando Mórmons para Salt Lake City, Utah. Arquivos de imagens do Vento Norte

Estado da Califórnia, 1850 Procissão em uma praça em São Francisco, Califórnia, celebrando a admissão do estado à união em 1850. Biblioteca do Congresso, Washington, D.C.

O resto do Ocidente, no entanto, permaneceu escassamente povoado. Por muitas décadas, a maioria dos americanos sabia da Ótimos planos simplesmente como o Grande Deserto Americano, uma área inóspita de solo pobre, pouca água, índios hostis e inacessibilidade geral. Mas os anos seguintes ao guerra civil Americana mudou isso Projeto . Em 1862, o Homestead Act foi aprovado pelo Congresso; em 1869, a primeira ferrovia transcontinental foi concluída; e em 1873 foi introduzida a cerca de arame farpado. Juntamente com melhorias na agricultura seca e irrigação e o confinamento dos índios americanos (depois de muita guerra brutal e custosa) às reservas, o Grande Deserto Americano cresceu constantemente em população.

Promontory Point A conclusão da ferrovia transcontinental em Promontory Point, Utah, em 10 de maio de 1869. Copyright 2008 por Dover Publications, Inc. Imagem eletrônica 2008 Dover Publications, Inc. Todos os direitos reservados.

No século 20, o rápido crescimento do Ocidente continuou. Em cada década do censo, exceto uma de 1850 a 1960, a taxa de crescimento populacional do Ocidente foi mais do que o dobro da média nacional, embora a taxa tenha diminuído depois disso. Enquanto os vários estados montanhosos respondem por apenas uma pequena porcentagem da manufatura do país, a preponderância da força industrial no oeste está nos poucos estados do Pacífico, que mostraram um aumento dramático no número de estabelecimentos manufatureiros (1940 ao final da década de 1970 ) e quase dobrou a porcentagem do Ocidente do valor agregado nacional pela manufatura. Não mais apenas uma terra de grandes espaços abertos, gado, minas e montanhas, o Ocidente se tornou famoso por outras coisas: por exemplo, a indústria cinematográfica no sul da Califórnia, jogos de azar em Nevada, produção aeroespacial em Washington e Califórnia, proteção ambiental em Oregon e aposentadoria comunidades no Arizona.