Moa
Moa , (ordem Dinornithiformes), qualquer um dos vários extinto aves que não voam parecidas com avestruzes nativas da Nova Zelândia e constituindo a ordem Dinornithiformes. O número de espécies diferentes está em disputa, as estimativas variam de 9 a 64. Entre essas espécies, os indivíduos variaram em tamanho de um peru a maiores que um avestruz ; alguns chegavam a 3 metros (10 pés) e pesavam até 250 kg (cerca de 550 libras). O nome moa veio de uma palavra polinésia para galinha .
moa gigante feminina da Ilha do Sul ( Dinornis robustus ) De acordo com a tradição Maori, os moas eram corredores velozes que se defendiam chutando quando encurralados. Encyclopædia Britannica, Inc./Christine McCabe
De acordo com maori tradição, os moas eram corredores velozes que se defendiam chutando quando encurralados. Cedo polinésio os povos caçavam moas para se alimentar e faziam pontas de lança, ganchos e ornamentos com seus ossos e carregadores de água com seus ovos. Embora os moas maiores provavelmente tenham se extinguido no final do século 17, algumas espécies menores podem ter sobrevivido até o século 19.
Moas eram principalmente navegadores e pastores. Inferência de esqueletos e outros restos revelam que eles comeram sementes , frutas , sai e gramíneas, que foram moídas com a ajuda de mais de 3 kg (6,5 libras) de pedras na moela. Moas colocou um ovo grande - de até 18 cm (7 polegadas) de diâmetro e 25 cm (10 polegadas) de comprimento - em uma cavidade no solo.
Seja o moas, com o outroratites( pássaros com esterno achatado), compartilhavam um ancestral comum ou eram polifiléticos (de várias linhagens ancestrais que passaram a se assemelhar porque evoluíram de forma semelhante ambientes ) é tão discutível quanto seu modo de chegada à Nova Zelândia. Acredita-se que os moas sejam parentes dos kiwis, cujas origens podem ser encontradas em Austrália , mas vários estudos genéticos observaram as semelhanças entre moas e tinamous, um grupo de pássaros parecidos com perdizes que evoluíram em América do Sul , sugerindo que ancestrais comuns de moas e tinamous podem ter evoluído lá.
Moas também possuía outrosratitecaracterísticas, como tipo de pena, estrutura palatina e a persistência de crânio suturas na idade adulta. Essas características, consideradas por muitos como características juvenis, levaram alguns cientistas, incluindo o anatomista e paleontólogo britânico Richard Owen, a sugerir que moas e outras ratites eram filhotes crescidos demais, exemplos de pedomorfismo (a retenção de características imaturas na idade adulta). No entanto, muitos ornitólogos modernos sugerem que essas características podem ser adaptações vantajosas que não têm nada a ver com pedomorfismo. Além disso, estudos de anéis de crescimento únicos nos ossos das pernas de moas indicaram que eles cresceram a uma taxa excepcionalmente lenta, levando até 10 anos para atingir o tamanho total. Em contraste, as aves modernas crescem totalmente em 12 meses.
Os moas menores formaram a família Emeidae, com cerca de dois terços das espécies na ordem. Os maiores moas, na família Dinornithidae, incluíam os gigantes da ordem. Oregistro fóssilpois moas é pobre; os primeiros vestígios são considerados originários da Época do Mioceno Superior (11,6 milhões a 5,3 milhões de anos atrás).
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