A história secreta de 7 palavras comuns
Como drogas, demônios e a busca pela imortalidade nos deram palavras que usamos todos os dias.
- As palavras evoluem à medida que se deslocam para novas eras, ambientes e realidades sociais.
- As palavras cotidianas muitas vezes escondem histórias que revelam uma época em que as visões das pessoas sobre o mundo, o cosmos e umas das outras eram profundamente diferentes da nossa.
- Aqui estão sete dessas palavras e o que elas nos dizem sobre nossos ancestrais.
As palavras não nascem como fósseis para serem desenterradas em um dicionário. Como qualquer espécie de planta ou animal, eles vivem e evoluem em uma tentativa de sobreviver às eras e ambientes que encontram. Alguns mudam notavelmente pouco, alguns morrem completamente e alguns se adaptam até não serem mais reconhecíveis por seus antepassados.
Muitas dessas linhagens podem ser bastante diretas – uma palavra latina evolui para uma palavra francesa evolui para uma inglesa. Mas outros podem revelar histórias incomuns de uma época em que as pessoas que os usavam viam o mundo, uns aos outros e até o cosmos de maneira muito diferente do que vemos hoje.
Aqui estão sete dessas palavras e as histórias secretas que elas contam.*
1. Álcool
Álcool vem de al-kuhul , uma palavra emprestada do árabe que significa “o kohl”. Kohl é um cosmético usado como delineador e protetor solar. Embora ainda seja usado em muitas culturas hoje, talvez seja mais conhecido no mundo ocidental por sua associação com os antigos egípcios, que foram retratados usando-o em murais de túmulos e tampas de sarcófagos.
Então, como um cosmético fabuloso passou a ser associado a um antisséptico e a segunda droga favorita ? Tradicionalmente, o kohl era produzido pela pulverização do mineral estibnita em um pó fino, e às vezes os alquimistas árabes refinavam ainda mais o pó através da sublimação – isto é, aquecendo o sólido até o ponto em que se torna um vapor. Na verdade, esses alquimistas inventaram os alambiques mais tarde usados para destilar bebidas espirituosas.
Inscreva-se para receber histórias contra-intuitivas, surpreendentes e impactantes entregues em sua caixa de entrada todas as quintas-feirasNo final de 1600, os europeus estavam usando álcool para se referir a qualquer substância sublimada. Não viria a significar bebidas alcoólicas até meados dos anos 1700.
2. Uísque
Uma vez que os europeus se apoderaram do processo de destilação, eles buscaram algo um pouco mais grandioso do que o delineador glam: a imortalidade.
Para o mente europeia medieval , o mundo estava em declínio contínuo desde sua idade de ouro. As pessoas eram menos vigorosas, a comida menos nutritiva e a terra mais desolada e doente. Essa visão de mundo pessimista levou muitos a procurar um meio de restaurar sua vitalidade para corresponder a figuras bíblicas como o super-senescente Matusalém.
Exploradores procuraram lugares lendários como a Fonte da Juventude, e os médicos podem ter prescrito aos pacientes idosos alimentos relacionados à infância, como leite materno . Na mesma linha, os alquimistas se voltaram para a destilação. Eles teorizaram que o processo poderia concentrar o escasso valor nutricional dos alimentos cotidianos em um elixir que revitalizaria o corpo humano ao seu estado edênico. Eles chamaram isso de superalimento hipotético vida aquática e, ou “a água da vida”.
O que isso tem a ver uísque ? Quando o conceito viajou para as Ilhas Britânicas, água da vida traduzido para o gaélico irlandês uísque . Uísque é uma forma abreviada desta tradução. ( Água é pronunciado “ish-kah”. Diga em voz alta e você pode sentir como o ventoso “ish” e o estrondoso “kah” se transformaram em “whis-key” ao longo do tempo. o vida – pronunciado “bah-hah” – eventualmente caiu em inglês.)
Quanto à busca pela imortalidade, acabou se esgotando, mas a crença de que os licores tinham propriedades curativas persistiu por séculos. Mesmo no início do século 20, os farmacêuticos ainda estocavam uísque, conhaque e gim para atender às prescrições médicas. Na verdade, durante a proibição, era uma brecha legal útil para obter uma bebida nos EUA.
3. Bode expiatório
Bode expiatório significa “aquele que carrega a culpa pelos outros”, mas originalmente denotava um bode sacrificial enviado para o deserto como parte de um antigo ritual de expiação em Yom Kippur (Levítico 16). A palavra foi cunhada por William Tyndale para sua tradução inglesa da Bíblia – um empreendimento que o viu se tornar uma espécie de sacrifício quando foi executado por heresia pela Igreja Católica Romana.
Tyndale's bode expiatório é uma tradução fiel da Bíblia da Vulgata Latina alcaparra emissário . A palavra latina para “cabra” é alcaparra , e ainda pode ser encontrado nos nomes científicos de muitas espécies de cabras hoje. No entanto, a Vulgata Latina é uma tradução do hebraico azazel , e é aqui que as coisas mudam porque azazel pode não significar “cabra”.
É complicado porque existem várias traduções possíveis . Em algumas leituras, azazel poderia ser lido como Eu sinto Muito (“bode que parte” ou “aquele que é enviado”). Em outros, pode ser o nome de o deserto infernal a cabra foi enviada. O texto original diz que há dois bodes, um “para Yahweh” (isto é, Deus) e o outro destinado “ para Azazel .” Ainda outras leituras colocam Azazel como um demônio – a ideia é que o bode serviria como um vaso, aquele que levaria os pecados das pessoas à sua fonte impura.
Este demônio também aparece nos apócrifos Livro de Enoque , onde ele desempenha o papel de um Prometeu doador de pecados. Ele ensina os humanos a forjar espadas e escudos, encontrar pedras preciosas e – em uma conexão interessante com nossa primeira palavra – fazer delineador kohl. Quando esses presentes levam a atos ímpios, Azazel é punido sendo amarrado e lançado na escuridão.
Em apocalipses e demonologias posteriores, Azazel seria associado ao demônio Samael (ele mesmo um precursor de Satanás). Isto faz bode expiatório parte de uma longa tradição conectando demônios com cabras, que continuou ao longo dos séculos em iconografia religiosa , arte romântica e, claro, filmes de terror .
4. Assassino
Assassino é uma palavra comum hoje menos para assassinatos políticos desenfreados e mais para seu uso excessivo como um dispositivo de contar histórias. Mas quando a palavra foi concebida pela primeira vez, essa relação foi invertida.
Seu equivalente árabe, haxixe , foi inicialmente um apelido para membros de um movimento islâmico político-religioso. Conhecido corretamente como o Nizārī Ismāʿīliyyah , a seita entrou em conflito com os califados vizinhos ao longo dos séculos XII e XIII. Quando o conflito direto não era uma opção, eles se infiltravam nas casas de figuras inimigas proeminentes e as matavam.
Como eles conseguiram o apelido haxixe ? A raiz da palavra, haxixe , tecnicamente se traduz como “erva seca”, mas também é o nome de rua mais antigo conhecido para cannabis. Uma crença popular era que os líderes da seita usavam o medicamento para induzir visões do paraíso nos convertidos. Isso os tornou mais flexíveis antes de serem enviados em suas missões de pesadelo.
Vale a pena notar que não há evidências históricas de que os nizaris tivessem um gosto especial por cannabis ou a usassem para fins de lavagem cerebral. É provavelmente uma forma de propaganda inventada por seus inimigos. Mas considerando que seus inimigos estavam no lado pontudo desse relacionamento assassino, não é surpresa que a perspectiva não fosse justa e equilibrada.
As histórias dos nizaris chamariam a atenção dos cruzados europeus, que as recontaram em casa, onde cresceram em popularidade. Por volta de 1500, a palavra havia se transformado no francês e no italiano medievais assassinos e assassinos , respectivamente.
5. Bajulador
bajulador vem do grego bajuladores . Significa “caluniador”, mas uma tradução literal das raízes da palavra ( estou de coração partido e pinho ) é “aquele que mostra os figos”.
Na Atenas do século VI, era ilegal exportar alimentos que não fossem azeitonas do território. Isso fez com que mercadorias como figos fossem contrabandeadas para que os contrabandistas saíssem do território para obter lucro extra. Às vezes, os delatores vendiam esses contrabandistas para as autoridades, e eles eram reputados como “aquele que mostrou os figos”. Basicamente, eles eram conhecidos como narcóticos naquelas antigas ruas gregas.
“Se era parte de seu propósito agradar as autoridades, ele estava perto de ser um bajulador no sentido moderno da palavra”, disse. Robin Waterfield escreve em seu livro Por que Sócrates morreu .
Mas esta conta não é considerada fundamentada pelo Dicionário Oxford de Inglês . Ele fornece uma história alternativa em que “mostrar os figos” era um gesto vulgar feito colocando o polegar entre dois dedos. Na Grécia antiga, o figo simbolizava uma vagina, e quando você enfia o polegar no meio – bem, você vê onde isso está indo.
De acordo com Oxford, os políticos desprezariam publicamente esse gesto grosseiro enquanto, em particular, incentivavam seus seguidores a provocar seus oponentes com ele. Os bajuladores que fizeram isso para se tornarem queridos por esses políticos de duas caras foram menosprezados como alguém que mostra os figos – efetivamente, um nariz marrom.
Seja qual for a história verdadeira, é interessante – e um pouco desanimador – ver que, embora as palavras possam ter mudado, as realidades políticas permanecem firmes.
6. Glamour
Leia a palavra encanto , e sua mente provavelmente evoca imagens de capas de revistas, o rock elegante de David Bowie ou estrelas subindo escadas em vestidos brilhantes. Você provavelmente não pensa estrutura de sentença , concordância sujeito-verbo, e pedantes denunciando em voz alta que literalmente não significa mais “literalmente”.
Mas ambos encanto e gramática compartilhar uma afiliação com o mágico. Gramática veio para o inglês do francês antigo gramaire , que significa “aprender”. Na Idade Média, quando a maioria da população era analfabeta, os livros e o aprendizado eram exclusivos das classes altas. E porque tais aprendizados incluíam astrologia e alquimia, gramática assumiu um significado secundário de conhecimento oculto.
É este segundo significado que encontrou seu caminho para a Escócia como gramarye , ou “magia, encantamento ou feitiço”. Essa palavra escocesa eventualmente evoluiu para encanto , enquanto gramática se estabeleceu no estudo da língua, à medida que a leitura e o aprendizado se espalhavam mais amplamente pela cultura inglesa.
7. Gadzooks
Gadzook não é mais uma palavra comum. Justo. Mas este é bom demais para deixar passar, porque houve um tempo em que você não queria uma mãe, professor ou padre ao alcance da voz quando esses fonemas sujos cruzavam seus lábios.
Voltando à mentalidade medieval, a linguagem obscena era uma raça muito diferente. Um mapa poderia direcioná-lo para uma clareira chamada “Fuckinggrove”, e ninguém olharia duas vezes. Se alguma coisa, o nome era um ponto de venda. Mas tome o nome do Senhor em vão, jure por ele levianamente ou peça que Ele amaldiçoe alguém ao inferno, e você se encontrará fora dos limites da sociedade educada.
Na verdade, é essa ligação da Idade Média entre religião e vulgaridade que nos deu muitos dos nossos eufemismos contemporâneos: palavrões , profanidade , e palavrões .
O que isso tem a ver anos ? Como o linguista John McWhorter aponta em Nove palavras desagradáveis , um curioso hábito da profanação medieval era jurar sobre as partes do corpo de Jesus ou de Deus, como as “erupções de som arcaico” de Pelas unhas de Deus e Pelos braços de Deus . Gadzook é uma dessas expressões, vinda do igualmente arcaico Por ganchos de Deus (ou seja, as unhas de A crucificação de Cristo ). Outra é zonas , que é derivado de Pelas feridas de Deus (novamente referenciando a crucificação).
E se você está se perguntando como anos veio de ganchos de Deus , saiba que o “gad” vem de egad , uma solução alternativa para exclamar 'Deus!' Faz parte de toda uma história de palavras destinadas a levar o nome do Senhor em vão sem levar o nome. Outros incluem cripes (Cristo), caramba (Jesus) e jeepers trepadeiras (Jesus Cristo). Como as pessoas medievais pensavam que estavam enganando um ser onisciente com essa linguagem codificada, ninguém sabe.
Olhe e você encontrará
Assim como a fisiologia de uma baleia divulga sinais reveladores de sua linhagem terrestre para um biólogo, uma vez que você começa a procurar por essas histórias ocultas, você as encontrará em todos os lugares. Só neste artigo, tive que passar por cima abençoar e suas origens em rituais de sangue pagãos; Como as sarcófago veio da crença de que os túmulos dissolvem a carne; e, claro, os muitos mistérios da palavra com F.
Quais são suas etimologias favoritas e o que elas ensinam sobre história?
*Ponta de chapéu para Dicionário de etimologia online , que se revelou um recurso indispensável.
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