Forças e recursos dos combatentes europeus, 1939
Em setembro de 1939 o Aliados , a saber, Grã-Bretanha, França e Polônia, eram juntos superiores em recursos industriais, população e mão de obra militar, mas o Exército Alemão, ou Forças Armadas , por causa de seu armamento, treinamento, doutrina, disciplina , e espírito de luta, era a força de combate mais eficiente e eficaz para seu tamanho no mundo. O índice de força militar em setembro de 1939 era o número de divisões que cada nação poderia mobilizar. Contra as 100 divisões de infantaria e seis divisões blindadas da Alemanha, a França tinha 90 divisões de infantaria na França metropolitana, a Grã-Bretanha tinha 10 divisões de infantaria e a Polônia tinha 30 divisões de infantaria, 12 brigadas de cavalaria e uma brigada blindada (a Polônia também tinha 30 divisões de infantaria de reserva, mas estes não puderam ser mobilizados rapidamente). Uma divisão continha de 12.000 a 25.000 homens.
Adolf Hitler Adolf Hitler revisando as tropas na Frente Oriental, 1939. Heinrich Hoffmann, Munique
Eventos da Segunda Guerra Mundial keyboard_arrow_left
keyboard_arrow_rightFoi a superioridade qualitativa das divisões de infantaria alemãs e o número de suas divisões blindadas que fizeram a diferença em 1939. O poder de fogo de uma divisão de infantaria alemã excedeu em muito o de uma divisão francesa, britânica ou polonesa; a divisão alemã padrão incluía 442 metralhadoras , 135 morteiros, 72 armas antitanque e 24 obuses. As divisões aliadas tinham um poder de fogo apenas ligeiramente maior do que o da Primeira Guerra Mundial. A Alemanha tinha seis divisões blindadas em setembro de 1939; os Aliados, embora tivessem um grande número de tanques, não tinham divisões blindadas naquela época.
As seis divisões blindadas, ou panzer, da Wehrmacht compreendido cerca de 2.400 tanques. E embora a Alemanha posteriormente expandisse suas forças de tanques durante os primeiros anos da guerra, não era o número de tanques que a Alemanha tinha (os Aliados tinham quase o mesmo em setembro de 1939), mas o fato de serem organizados em divisões e operados como de tal forma que se provou decisivo. De acordo com as doutrinas do General Heinz Guderian, os tanques alemães foram usados em formações massivas em conjunto com a artilharia motorizada para fazer buracos na linha inimiga e isolar segmentos do inimigo, que foram então cercados e capturados por divisões de infantaria motorizadas alemãs enquanto os tanques avançaram para repetir o processo: investidas profundas em território inimigo por divisões panzer foram seguidas por infantaria mecanizada e soldados de infantaria. Essas táticas foram apoiadas por bombardeiros de mergulho que atacaram e interromperam o abastecimento do inimigo e as linhas de comunicação e espalharam o pânico e a confusão em sua retaguarda, paralisando ainda mais suas capacidades defensivas. A mecanização foi a chave para o alemão blitzkrieg , ou guerra relâmpago, assim chamada por causa da velocidade e mobilidade sem precedentes que eram suas proeminente características. Testadas e bem treinadas em manobras, as divisões panzer alemãs constituído uma força sem igual na Europa.
Tanques alemães German Pz. IV (primeiro plano) e Pz. III (fundo) tanques, 1942. Fotografia do Exército dos EUA
Stuka German Junkers Ju 87 Stuka, bombardeiro de mergulho. Arquivo UPI / Bettmann
A Força Aérea Alemã, ou força do ar , também foi a melhor força desse tipo em 1939. Era uma força de cooperação terrestre projetada para apoiar o Exército, mas seus aviões eram superiores a quase todos os tipos aliados. No período de rearmamento de 1935 a 1939, a produção de aviões de combate alemães aumentou de forma constante. A tabela mostra a produção de aeronaves alemãs por anos.
| ano | tipos de combate | outros tipos |
|---|---|---|
| 1933 | 0 | 368 |
| 1934 | 840 | 1.128 |
| 1935 | 1.823 | 1.360 |
| 1936 | 2.530 | 2.582 |
| 1937 | 2.651 | 2.955 |
| 1938 | 3.350 | 1.885 |
| 1939 | 4.733 | 3.562 |
A padronização de motores e fuselagens deu à Luftwaffe uma vantagem sobre seus oponentes. A Alemanha tinha uma força operacional de 1.000 lutadores e 1.050 bombardeiros em setembro de 1939. Os Aliados, na verdade, tinham mais aviões em 1939 do que a Alemanha, mas sua força era composta de muitos tipos diferentes, alguns deles obsoletos. A tabela correspondente mostra o número de aeronaves militares de primeira linha disponíveis para os Aliados no início da guerra.
| aeronave | britânico | francês | polonês |
|---|---|---|---|
| bombardeiros | 536 | 463 | 200 |
| lutadores | 608 | 634 | 300 |
| reconhecimento | 96 | 444 | - |
| comando costeiro | 216 | - | - |
| braço aéreo da frota | 204 | 194 | - |
A Grã-Bretanha, que foi retida por atrasos no programa de rearmamento, estava produzindo um caça moderno em 1939, o Furacão. Um lutador de alto desempenho, o Spitfire , estava entrando em produção e não entrou na guerra aérea em números até 1940.
Veja as imagens de arquivo das tropas alemãs invadindo a Polônia e forçando a Europa à guerra Em setembro de 1939, os alemães invadiram a Polônia, forçando toda a Europa a um estado de guerra. Da Segunda Guerra Mundial: Prelúdio ao Conflito (1963), um documentário da Encyclopædia Britannica Educational Corporation. Encyclopædia Britannica, Inc. Veja todos os vídeos deste artigo
O valor da Força Aérea Francesa em 1939 foi reduzido pelo número de aviões obsoletos em sua ordem de batalha: 131 dos 634 caças e quase todos os 463 bombardeiros. A França estava tentando desesperadamente comprar aeronaves de alto desempenho no Estados Unidos em 1939.
No mar, as chances contra a Alemanha eram muito maiores em setembro de 1939 do que em agosto 1914, uma vez que os Aliados em 1939 tinham muito mais navios de guerra de superfície grandes do que a Alemanha. No mar, entretanto, não deveria haver nenhum confronto entre as frotas massivas dos Aliados e da Alemanha, mas apenas a operação individual de navios de guerra de bolso alemães e invasores comerciais.
Bismarck encouraçado o Bismarck logo após o comissionamento em 1940. Cortesia da Marineschule Murwik, Flensburg, Ger.
Tecnologia de guerra , 1918–39
Quando a Primeira Guerra Mundial terminou, a experiência parecia justificar o poder da defensiva sobre a ofensiva. Era amplamente acreditado que uma superioridade em números de pelo menos três para um era necessária para uma ofensiva bem-sucedida. Conceitos defensivos fundamentam a construção do Linha Maginot entre a França e a Alemanha e de sua contraparte menor, a Linha Siegfried, nos anos entre guerras. No entanto, em 1918, ambos os requisitos para a supremacia da ofensiva estavam disponíveis: tanques e aviões. As batalhas de Cambrai (1917) e Amiens (1918) provaram que quando os tanques eram usados em massa, com surpresa, e em terreno firme e aberto, era possível romper qualquer sistema de trincheiras.
Linha Maginot Entrada principal do Forte de Schoenenbourg na Linha Maginot, departamento de Bas-Rhin, região da Alsácia, França. John C. Watkins V
Os alemães aprenderam esta lição crucial, embora sutil, da Primeira Guerra Mundial. Os Aliados, por outro lado, sentiram que sua vitória confirmava seus métodos, armas e liderança, e no período entre guerras os exércitos francês e britânico demoraram a introduzir novas armas , métodos e doutrinas. Consequentemente, em 1939 o Exército britânico não tinha uma única divisão blindada, e os tanques franceses eram distribuídos em pequenos pacotes pelas divisões de infantaria. Os alemães, por outro lado, começaram a desenvolver grandes formações de tanques de maneira eficaz depois que seu programa de rearmamento começou em 1935.
No ar, a tecnologia de guerra também mudou radicalmente entre 1918 e 1939. Aeronaves militares aumentaram em tamanho, velocidade e alcance, e para operações no mar, porta-aviões foram desenvolvidos que eram capazes de acompanhar os navios de superfície mais rápidos. Entre os novos tipos de aviões desenvolvidos estava o bombardeiro de mergulho, um avião projetado para o bombardeio preciso de baixa altitude de pontos fortes do inimigo como parte da combinação tanque-avião-infantaria. Os caças monoplanos rápidos de asa baixa foram desenvolvidos em todos os países; essas aeronaves eram essencialmente plataformas voadoras para oito a 12 metralhadoras instalado nas asas. Também foram desenvolvidos bombardeiros leves e médios que poderiam ser usados para o bombardeio estratégico de cidades e pontos fortes militares. A ameaça de ataques de bombardeiros a alvos militares e civis levou diretamente ao desenvolvimento de radar em Inglaterra . O radar tornou possível determinar a localização, a distância, a altura e a velocidade de uma aeronave distante, independentemente do tempo. Em dezembro de 1938, havia cinco estações de radar estabelecidas na costa da Inglaterra e 15 estações adicionais foram iniciadas. Assim, quando a guerra começou em setembro de 1939, a Grã-Bretanha tinha uma cadeia de estações de radar de alerta que podiam dizer quando aviões hostis se aproximavam.
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