Metralhadora
Metralhadora , arma automática de pequeno calibre que é capaz de disparar rápido sustentado. A maioria das metralhadoras são armas alimentadas por cinto que disparam de 500 a 1.000 tiros por minuto e continuarão a disparar enquanto o gatilho for pressionado ou até que o suprimento de munição se esgote. A metralhadora foi desenvolvida no final do século 19 e alterou profundamente o caráter da guerra moderna.
Guerra do Golfo Pérsico: metralhadora Um fuzileiro naval dos EUA com uma arma automática de esquadrão M249 durante a Guerra do Golfo Pérsico, 1991. Sgt. Brad Mitzelfelt, USMC / U.S. Departamento de Defesa
As metralhadoras modernas são classificadas em três grupos. A metralhadora leve, também chamada de arma automática de esquadrão, é equipada com um bipé e é operada por um soldado; ele geralmente tem um carregador tipo caixa e é equipado para munições de pequeno calibre e potência intermediária disparadas pelos fuzis de assalto de sua unidade militar. A metralhadora média, ou metralhadora de uso geral, é alimentada por correia, montada em um bipé ou tripé e dispara munição de rifle de alta potência. Durante a Segunda Guerra Mundial, o termo metralhadora pesada designava uma metralhadora refrigerada a água alimentada por um cinto, manuseada por um esquadrão especial de vários soldados e montada em um tripé. Desde 1945, o termo designa uma munição de disparo de arma automática maior do que a usada em rifles de combate comuns; o mais amplamente usado calibre é de 0,50 polegadas ou 12,7 mm, embora uma metralhadora pesada soviética tenha disparado uma bala de 14,5 milímetros.
Metralhadora Bren metralhadora Bren. Robert DuHamel
Desde a introdução das armas de fogo no final da Idade Média, foram feitas tentativas de projetar uma arma que disparasse mais de um tiro sem recarregar, normalmente por um agrupamento ou fileira de barris disparados em sequência. Em 1718, James Puckle em Londres patenteou uma metralhadora que foi produzida; um modelo disso está no Torre de Londres . Sua principal característica, um cilindro giratório que alimentava tiros na câmara da arma, era um passo básico em direção à arma automática; o que impediu seu sucesso foi a ignição de pederneira desajeitada e pouco confiável. A introdução do boné de percussão no século 19 levou à invenção de inúmeras metralhadoras nos Estados Unidos, várias das quais foram empregadas no guerra civil Americana . Em todos eles, o cilindro ou um conjunto de barris era acionado manualmente. O mais bem sucedido foi o metralhadora , que em sua versão posterior incorporou o moderno cartucho , contendo bala, propelente e meios de ignição.
Arma Gatling Arma Gatling. Photos.com/Thinkstock
A introdução do pó sem fumaça na década de 1880 tornou possível converter a metralhadora manual em uma arma verdadeiramente automática, principalmente porque a combustão uniforme do pó sem fumaça tornou possível aproveitar o recuo para acionar o ferrolho, expelir o cartucho gasto, e recarregar. Hiram Stevens Maxim, dos Estados Unidos, foi o primeiro inventor a incorporar esse efeito em um projeto de arma. O Metralhadora Maxim (c. 1884) foi rapidamente seguido por outros - Hotchkiss, Lewis, Browning, Madsen, Mauser e outras armas. Alguns deles utilizavam outra propriedade de queima uniforme de pólvora sem fumaça: pequenas quantidades do gás de combustão eram desviadas através de uma porta para acionar um pistão ou alavanca para abrir a culatra a cada tiro, admitindo o próximo tiro. Como resultado, durante a Primeira Guerra Mundial, o campo de batalha foi desde o início dominado pela metralhadora, geralmente alimentada por correia, resfriada a água e de calibre igual ao do rifle. Exceto para sincronizar com as hélices das aeronaves, a metralhadora permaneceu pouco mudada durante a Primeira Guerra Mundial e na Segunda Guerra Mundial. Desde então, inovações Tais como corpos de chapa metálica e canos de troca rápida resfriados a ar tornaram as metralhadoras mais leves, mais confiáveis e de disparo rápido, mas ainda operam sob os mesmos princípios dos dias de Hiram Maxim.
Metralhadora Maxim Metralhadora Maxim sendo usada por soldados do Exército dos EUA durante manobras no Texas, 1911. Coleção / Biblioteca do Congresso de George Grantham Bain, Washington, D.C. (Arquivo digital nº. Cph 3a03511)
Somme; metralhadora Soldados franceses operando uma metralhadora Saint-Étienne em Somme, na Primeira Guerra Mundial. Encyclopædia Britannica, Inc.
submetralhadora German Maschinenpistole 40 (MP40), uma submetralhadora de 9 mm usada pelo Exército Alemão durante a Segunda Guerra Mundial. Stefan Kühn
A maioria das metralhadoras emprega o gás gerado pela explosão do cartucho para acionar o mecanismo que introduz a nova munição na câmara. A metralhadora, portanto, não requer nenhuma fonte externa de energia, em vez disso, usa a energia liberada pelo propelente em chamas em um cartucho para alimentar, carregar, travar e disparar cada tiro e para extrair e ejetar a caixa do cartucho vazio. Esta operação automática pode ser realizada de três maneiras: blowback, recuo e operação a gás.
metralhadora A metralhadora M60 do Exército dos Estados Unidos é uma arma leve operada a gás com câmara para um cartucho de 7,62 milímetros. Em uso desde 1950, sua taxa de tiro original era de aproximadamente 550 tiros por minuto. Encyclopædia Britannica, Inc.
Na operação de reversão simples, a caixa do cartucho vazio é arremessada para trás pela explosão do cartucho e, assim, empurra para trás o ferrolho, ou culatra, que por sua vez comprime uma mola e é retornado à posição de disparo após o recuo dessa mola. O problema básico envolvido no blowback é controlar o movimento para trás do ferrolho para que o ciclo de operação da arma (ou seja, carregamento, disparo e ejeção) ocorra corretamente. Na operação de recuo, o ferrolho é travado no cano imediatamente após um tiro ser disparado; tanto o ferrolho quanto o cano recuam, mas o cano é então devolvido para frente por sua própria mola enquanto o ferrolho é mantido na parte traseira pelo mecanismo de travamento até que uma nova munição tenha se encaixado na culatra aberta.
Tripulação de metralhadora da Primeira Guerra Mundial Uma tripulação de metralhadora alemã usando máscaras de gás na Primeira Guerra Mundial. Encyclopædia Britannica, Inc.
Mais comum do que qualquer um desses dois métodos é a operação com gás. Neste método, a energia necessária para operar a arma é obtida da pressão do gás extraído do cano após a explosão de cada cartucho. Em uma metralhadora típica operada a gás, uma abertura ou porta é fornecida na lateral do cano em um ponto em algum lugar entre a culatra e o cano. Quando a bala passa por essa abertura, alguns dos gases de alta pressão atrás dela são canalizados através do orifício e operam um pistão ou algum dispositivo semelhante para converter a pressão dos gases em pó em um impulso. Esse impulso é então usado por meio de um mecanismo adequado para fornecer a energia necessária para executar as funções automáticas exigidas para o fogo sustentado: carregamento, disparo e ejeção.
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