Reviva o pouso da Apollo 11, 47 anos atrás
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Nos mais de 40 anos desde o fim da Apollo, nunca fomos mais longe.
Eu sabia que estava sozinho de uma forma que nenhum terráqueo jamais esteve antes.
– Michael Collins
Em 16 de julho de 1969, a Apollo 11 foi lançada. Os três tripulantes a bordo – Neil Armstrong, Buzz Aldrin e Michael Collins – foram o terceiro grupo de pessoas a se aventurar além da órbita baixa da Terra. Depois que a Apollo 8 se tornou a primeira missão tripulada a orbitar a Lua no ano anterior, a Apollo 9 testou todos os equipamentos e módulos, enquanto a Apollo 10 foi o teste, orbitando a Lua várias vezes antes de retornar à Terra.

Após uma jornada de três dias, a Terra se tornou pequena e distante vista da Apollo 11, enquanto a Lua se tornou impressionante, grande e detalhada. Crédito da imagem: NASA/Apollo 11.
Foi uma viagem de três dias do nosso planeta para o nosso mundo vizinho mais próximo. À medida que a Terra se distanciava cada vez mais, a familiar superfície lunar se aproximava e se tornava mais detalhada. Todos os três membros da tripulação foram tratados com vistas espetaculares das crateras da Lua, vales e superfície sombreada, até aquele momento fatídico em que Neil e Buzz se carregariam no Módulo Lunar, separando-se de Michael Collins no orbitador acima.

A vista de cima, depois que o Módulo Lunar se desprendeu do Orbiter, com a superfície lunar de perto, abaixo. Crédito da imagem: NASA / Apollo 11.
Foi uma jornada relativamente rápida e indolor até o chão. A aterrissagem foi suave e bem no alvo, e quando essas famosas palavras ecoaram de volta ao controle da missão, A Águia pousou, o mundo inteiro explodiu de alegria. Pela primeira vez, havia humanos vivos em um mundo além do nosso. Estávamos prestes a pisar na superfície da Lua.

O Módulo Lunar acaba de se separar do Lunar Orbiter, onde desceria à superfície da Lua e se tornaria a primeira nave ocupada por humanos a pousar em outro mundo. Crédito da imagem: NASA/Apollo 11.
O Módulo Lunar era uma espaçonave relativamente pequena: não maior que uma van de tamanho médio. No entanto, não era apenas grande o suficiente para acomodar dois astronautas, uma enorme quantidade de materiais de suporte à vida e equipamentos científicos, mas também para levar centenas de libras em amostras lunares de volta à Terra.

Buzz Aldrin descendo os degraus do Módulo Lunar. Crédito da imagem: NASA/Apollo 11.
Muitas das fotos mais icônicas das jornadas da humanidade além da Terra vêm dessa missão e do trabalho fotográfico de Neil Armstrong, que sempre foi o mais tímido das câmeras dos astronautas da Apollo. Particularmente icônicas são as fotografias de Buzz Aldrin com a bandeira americana,

Buzz Aldrin acaba de fincar a primeira bandeira americana na superfície de um mundo diferente do nosso. Crédito da imagem: NASA/Apollo 11.
A pegada do pé de Neil no fino e empoeirado regiolito lunar,

Mesmo o peso reduzido de um humano na Lua é suficiente para deixar uma marca tremenda. É muito provável que essa pegada ainda esteja presente hoje na superfície sem ar da Lua. Crédito da imagem: NASA/Apollo 11.
E o reflexo de Neil Armstrong no capacete de Buzz Aldrin: a primeira selfie lunar de todos os tempos.

O reflexo icônico de Neil no capacete de Buzz Aldrin. Crédito da imagem: NASA/Apollo 11.
Os instrumentos científicos colocados na Lua incluíam o primeiro sismômetro já instalado em outro mundo. Apesar de funcionar apenas três semanas antes da falha, durou o suficiente para registrar a primeira atividade sísmica já observada diretamente além da Terra: os primeiros terremotos lunares. Os refletores lunares, por outro lado, ainda estão ativos hoje, quase meio século depois, e estão entre os equipamentos mais indispensáveis para medir a distância da Lua por meio de laser lunar. Enquanto isso, Michael Collins orbitou sozinho, bem acima da Lua, por 30 órbitas completas ao longo de quase 72 horas. Aos olhos de muitos, ele era o ser humano mais solitário do Sistema Solar e a única pessoa que não estava na fotografia abaixo.

O Módulo Lunar retornando, com os astronautas Armstrong e Aldrin dentro. Michael Collins é o único humano não contido nesta foto. Crédito da imagem: NASA/Apollo 11.
Apesar da solidão, deve ter sido uma visão incrível para ele: 30 vezes diferentes, ele teve a oportunidade de ver a Terra se erguer sobre o membro da Lua, algo que apenas duas dezenas de pessoas já viram, em primeira mão, com seus próprios olhos .

Um dos 30 Earthrises vistos por Michael Collins enquanto orbitava a Lua no Lunar Orbiter. Crédito da imagem: NASA/Apollo 11.
A excursão de oito dias foi o início da jornada da humanidade além do nosso mundo natal. Embora ainda tenhamos que ir mais longe com nosso próprio poder do que fizemos no auge do programa Apollo, nossa tecnologia, ciência, sonhos e ambição só continuaram a crescer. Se colocarmos os recursos nisso, a exploração humana de Março , de satélites jovianos e saturnianos, ou mesmo de mundos além do nosso Sistema Solar pode se tornar uma realidade até o final do século XXI. No aniversário dos desembarques da Apollo, cabe a nós lembrar: é o nosso Universo também, e cabe a nós garantir que estendamos nosso alcance além do planeta em que nascemos.
Esta postagem apareceu pela primeira vez na Forbes , e é oferecido a você sem anúncios por nossos apoiadores do Patreon . Comente em nosso fórum , & compre nosso primeiro livro: Além da Galáxia !
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