Minha esperança para o novo Cosmos
O Universo sempre esteve pronto para nós. Estamos finalmente prontos para isso?
Os homens gostam de se perguntar, e essa é a semente da ciência . -Ralph Waldo Emerson
Em apenas algumas semanas, Cosmos: Uma Odisseia Espaço-Tempo , irá ao ar, quase 34 anos após o original de Carl Sagan Cosmos: uma viagem pessoal trouxe as alegrias e maravilhas do Universo para centenas de milhões de pessoas em todo o mundo. Como astrofísico profissional, escritor de ciência e comunicador, e alguém com grande esperança e otimismo em relação ao futuro deste mundo e de todos nele, gostaria de compartilhar minhas esperanças para o novo Cosmos com você.
Crédito da imagem: still promocional de Cosmos: A Space-Time Odyssey, via Fox studios et al.
Enquanto escrevo isso – no início de 2014 – estamos em uma posição privilegiada em comparação com todos os humanos que vieram antes de nós. O corpo de conhecimento científico e o poder das teorias científicas para entender o mundo e o Universo ao nosso redor é muito maior do que qualquer pessoa poderia esperar absorver em uma vida inteira e, no entanto, cada um de nós pode compartilhar uma consciência e apreciação de o que e onde estamos no universo, como viemos a ser e como sabemos as coisas que fazemos .
Crédito da imagem: ESO / B. Tafreshi (twanight.org).
A história é literalmente incrível, e cada cientista tem sua própria perspectiva única sobre quais aspectos da história eles se concentrariam e como eles compartilhariam suas histórias favoritas de como viemos do nada do espaço vazio em expansão para formar átomos, estrelas e galáxias , que se agrupam em uma intrincada teia cósmica. Como dentro de cada galáxia, gerações de estrelas vivem e morrem, devolvendo os elementos mais pesados recém-formados ao meio interestelar, onde são incorporados às futuras gerações de estrelas, eventualmente formando planetas, moléculas complexas e – pelo menos ao menos uma vez — vida inteligente.
Uma das minhas maneiras favoritas de ilustrar isso é com uma ferramenta inspirada no Cosmos original (que sem dúvida aparecerá no reboot): comprimir toda a história do Universo em um único ano civil!
Crédito da imagem: Ethan Siegel (sou eu).
Continuamos empurrando as fronteiras da ciência, e a geração que se passou desde que o Cosmos original foi ao ar não viu falta de descobertas e realizações incríveis, incluindo (para citar apenas cinco):
Crédito da imagem: O modelo padrão do Fermilab, modificações por mim.
1.) A descoberta completa de todas as partículas e antipartículas no Modelo Padrão da física de partículas elementares, culminando com a descoberta do Bóson de Higgs em 2012.
Crédito da imagem: usuário da Wikipédia Coldcriation .
dois.) A descoberta de que, à medida que as galáxias individuais se afastam de nós em nosso Universo em expansão, elas estão realmente acelerando e se afastando progressivamente mais rápido com o passar do tempo.
Crédito da imagem: Warren Hochfeld, via http://www.bluesci.org/?p=4418 .
3.) O sequenciamento de todo o genoma humano, o código genético que diz a um óvulo fertilizado como se desenvolver em um ser humano.
Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech, missão Kepler, via http://ppj-web-3.jpl.nasa.gov/gallery/universe?sort=ASC&start=721 .
4.) A descoberta não só dos primeiros planetas em torno de estrelas semelhantes ao Sol, mas de milhares deles, de gigantes gasosos mais massivos que Júpiter a planetas rochosos ainda menores que a Terra. E…
Crédito da imagem: ESA e a colaboração do Planck.
5.) A descoberta e medição das imperfeições no fundo de micro-ondas cósmicas: a radiação remanescente do Big Bang. Em particular, as magnitudes e escalas dessas flutuações são um sinal revelador de um período de inflação cósmica que ocorreu antes de a grande explosão!
Crédito da imagem: Cosmic Inflation por Don Dixon.
Há, é claro, muitas outras descobertas para listar aqui e, da mesma forma, muitas quebra-cabeças tentadores ainda aguardando o avanço crítico . Não há dúvida de que o novo Cosmos cobrirá muitos deles de maneira espetacular, completo com visuais surpreendentes, histórias convincentes e os esforços inspiradores de cientistas de todo o mundo. Assim como o Cosmos original, haverá 13 episódios de uma hora de duração, um apresentador inteligente, atencioso e carismático e milhões de espectadores extasiados nos Estados Unidos e em todo o mundo. E começa apenas no próximo mês .
https://www.youtube.com/watch?v=kBTd9–9VMI
Estou confiante de que será bem-sucedido por muitas métricas e aclamado pela crítica, e então – simples assim – terminará.
E é aí que minha esperança começa .
Crédito da imagem: Dr. David A. Kring (USRA), Instituto Lunar e Planetário.
Minha esperança não depende do show, mas sim nós mesmos . Minha esperança é que comecemos a reconhecer verdadeiramente o valor – como país, como planeta e como civilização – de investir na ciência. Não apenas investindo nas últimas novidades tecnológicas ou em empreendimentos rentáveis de curto prazo, mas em empreendimentos grandiosos e de longo prazo cujo valor final para a humanidade ainda não é conhecido. Que decidimos que gastar menos de meio por cento do nosso orçamento federal na NASA (acima) - com talvez apenas um quarto disso indo para pesquisa científica e exploração espacial - não é mais aceitável. Somos a nação mais rica no ponto mais rico da história do mundo, e podemos fazer muito mais, se apenas escolhermos.
E minha esperança é que sim; minha esperança é que finalmente decidamos ansiar pelas estrelas .
Crédito da imagem: NASA/JPL-Caltech.
Que não estamos satisfeitos com rovers em Marte; seu valor científico é grande, mas também queremos pessoas em Marte. Que embora seja importante fazê-lo, não é o suficiente enviar sondas espaciais para fora do Sistema Solar; queremos que a humanidade comece nossa viagem para as estrelas. Que não é satisfatório se maravilhar com os mistérios desconhecidos do nosso Universo, como ondas gravitacionais, matéria escura, energia escura e a origem da matéria. Não basta saber que a fusão nuclear controlada é possível ou que existem outros planetas semelhantes à Terra. Queremos investigá-los e descobrir seus segredos de todos os ângulos imagináveis.
Crédito da imagem: JET Tokamak/ITER, 2001 — 2014 EFDA, via http://www.efda.org/jet/europe-participates/czech-republic/ .
Mas temos que decidir – juntos – que o investimento vale a pena. Como Carl Sagan disse famosamente todas aquelas décadas atrás,
Vivemos em uma sociedade extremamente dependente da ciência e da tecnologia, na qual quase ninguém sabe nada sobre ciência e tecnologia.
O que ele não disse é o seguinte: é OK não saber! Você não precisar saber tudo sobre isso para estar ciente de como isso afeta a todos nós, apreciar como isso nos beneficia a todos e ver como – em um sentido muito real – é a melhor esperança da humanidade para o futuro.
Crédito da imagem: Ken Kremer / kenkremer.com, via http://www.universetoday.com/106903/spacex-scores-spectacular-success-scorching-florida-sky-with-next-gen-rocket/ .
Minha esperança é que despertemos para o fato de que a ciência e a tecnologia são nosso ingresso não apenas para uma vida melhor na Terra, mas para uma vida que não é limitado para a terra. Que mesmo que isso não aconteça em cinco anos, dez anos ou mesmo em nossas vidas, podemos dar esse presente a todas as futuras gerações que virão. E essa podemos começar por esse caminho agora , se apenas escolhermos.
E se o novo Cosmos puder nos ajudar a chegar lá, independentemente de qualquer outra coisa que ele faça, será o maior sucesso científico que já vi em toda a minha vida. Pela primeira vez na história, a raça humana finalmente esteja pronto para embarcar na maior jornada que uma espécie neste Universo pode empreender: alcançar o vazio e descobrir tudo o que somos.
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