Estudo maciço do DNA antigo revela história oculta da civilização e da linguagem
Avanços na análise de DNA antigo deram aos pesquisadores uma nova maneira de rastrear os movimentos dos povos pela Eurásia.
- A massa de terra que vai dos Balcãs ao Oriente Médio liga a Europa e a Ásia Ocidental. A região influenciou dramaticamente a história da Eurásia.
- Até agora, os pesquisadores se limitaram aos achados arqueológicos na tentativa de reconstruir a história da região e a evolução de suas línguas. Novas técnicas permitiram aos pesquisadores analisar DNA antigo pela primeira vez.
- Os dados que eles desenterraram ajudam a descrever a história genômica da área e revelam movimentos populacionais de até 10.000 anos atrás. Ele contém algumas grandes surpresas em relação às teorias para a origem das línguas.
As regiões que fazem fronteira com o Mar Negro há muito chamam a atenção de uma série de pesquisadores, de geneticistas a linguistas. A faixa de terra que inclui os Balcãs modernos e viaja para o leste pela Turquia e Armênia é uma ponte natural para conectar culturas distintas da Europa e da Ásia. Muitos povos podem traçar sua ascendência e idioma até a área, que há milênios tem sido um ponto crítico da atividade humana. Continua a ser objeto de pesquisa por historiadores em busca de linhas comuns que unam as culturas europeias e da Ásia Ocidental.
Iosif Lazaridis está entre os pesquisadores interessados na área. Lazaridis trabalha na Universidade de Harvard, mas cresceu na Grécia, um país famoso por seu papel na formação da história, cultura e idioma da Eurásia. Lazaridis há muito se perguntava sobre a ancestralidade e a evolução linguística dos primeiros povos a habitar a Grécia e seus arredores. Como, ele se perguntou, as culturas antigas dessas regiões se conheceram e influenciaram umas às outras para formar a cultura e a demografia modernas de hoje?
Especialistas confiaram em relíquias arqueológicas como cerâmica ou escritos para responder a essas perguntas. Embora esclarecedor, este material pode ser impreciso e difícil de interpretar objetivamente.
DNA antigo: um avanço na genética
Em algumas partes do mundo, os pesquisadores puderam confiar em mais do que arqueologia – eles podem extrair DNA antigo de fósseis. Isso permite que eles estudem a história genética de um lugar e entendam como a ancestralidade evoluiu. Isso tem sido mais difícil em áreas propensas ao calor extremo, porque o DNA se degrada muito rapidamente nessas condições. Um avanço veio em 2015, porém, quando os pesquisadores descobriram que DNA no osso petroso do ouvido interno pode sobreviver por milênios , mesmo em climas quentes.
Em um estudo inovador, Lazaridis aproveitou esse avanço tecnológico para realizar uma análise genética massiva do DNA antigo de 777 indivíduos. A pesquisa abrangeu uma região que os pesquisadores chamam de Arco do Sul. Da Croácia, no oeste, esta região se estende até a península da Anatólia (atual Turquia) e se estende até o Irã moderno. Lazaridis, geneticista de formação, colaborou com arqueólogos, linguistas e historiadores locais em um esforço internacional envolvendo 206 coautores de 30 países. Seu trabalho resultou em um trio de artigos publicados na revista Ciência . Seu trabalho é uma contribuição significativa para nossa compreensão da história humana nesta região crucial.
O Yamnaya e a ascensão das línguas indo-europeias
Em seu primeiro artigo, os pesquisadores dados genéticos rastreados compreender a evolução linguística da família linguística indo-europeia. O mapeamento de migrações genéticas pode ajudar os pesquisadores a identificar oportunidades para que as línguas se encontrem e se fundam.
Inscreva-se para receber histórias contra-intuitivas, surpreendentes e impactantes entregues em sua caixa de entrada todas as quintas-feirasHoje, quase metade da população mundial fala uma língua indo-europeia como primeira língua. Acredita-se que as raízes da língua tenham surgido na estepe eurasiana, as planícies planas que ligam a Europa e a China, durante a Idade do Bronze, há cerca de 3.000 anos. Nesta análise, Lazaridis et ai. alavancar DNA de antes e durante a Idade do Bronze para visualizar a mistura cultural que os linguistas supõem ter espalhado as línguas indo-européias.
Os pesquisadores descobriram que os pastores das estepes se moveram pela estepe euro-asiática entre 5.000 e 3.000 anos atrás. Este era um povo conhecido como Yamnaya. Nomeado por seus túmulos distintivos - Yamnaya é russo para 'cultura de poços' - os Yamnaya falavam uma forma de proto-indo-europeu. (Para mais informações sobre as evidências, veja O Cavalo, a Roda e a Linguagem por David W. Anthony.) Quando os Yamnaya se mudaram para o sul, eles influenciaram diversas culturas das quais surgiram as línguas grega, paleo-balcânica e albanesa.
Os Yamnaya também encontraram seu caminho para o leste, atravessando as montanhas do Cáucaso e entrando na Armênia, onde nasceu a língua armênia. De fato, alguns homens que vivem na Armênia hoje são descendentes patrilineares diretos dos Yamnaya.
No entanto, o DNA de espécimes da Anatólia não mostra quase nenhum traço de origem Yamnaya. Isso surpreendeu os autores porque as antigas línguas da Anatólia, como os antigos hititas, se assemelham às línguas indo-européias. Essa conexão linguística sugeriria que os anatólios interagiram com os Yamnaya enquanto os pastores das estepes se moviam pelo Arco Sul. Mas a evidência genética refuta poderosamente essa teoria.
Uma raiz linguística comum
Em vez de mostrar o movimento do Yamnaya para a Anatólia, os dados genéticos recentemente disponíveis usados por Lazaridis et ai. revela dois pulsos migratórios separados para a região . Primeiro, os pesquisadores descrevem como os agricultores do Levante – uma área no Oriente Médio moderno que faz fronteira com o Mediterrâneo Oriental – povoaram a área há 11.000 anos. Então, 7.000 a 5.000 anos atrás, caçadores-coletores com ascendência da região do Cáucaso se mudaram para a Anatólia. Essas pessoas se misturaram com os fazendeiros originais do Levante em um processo que criou o que os cientistas chamam de uma extraordinária homogeneidade que parecia impermeável à influência externa.
Se não há ancestralidade estepe na Anatólia, então talvez as línguas indo-européias e anatólias compartilhem um ancestral ainda mais antigo. Aprofundando os sinais genéticos da área, os pesquisadores descobriram que os Yamnaya compartilhavam alguma ascendência do sul do Cáucaso, assim como os anatólios. Essa ancestralidade compartilhada sugere que a influência linguística pode ter ocorrido cedo, nas terras altas da Ásia Ocidental, muito antes de os Yamnaya se mudarem para outras áreas do Arco Sul.
Esses dados ancestrais também revelam que as línguas da Anatólia provavelmente experimentaram uma separação precoce da família indo-européia e permaneceram isoladas, genética e linguisticamente. Os autores terminam este artigo propondo que precisamos descobrir essa população inicial, que impulsionou transformações da estepe eurasiana e da Anatólia para ligar as regiões linguisticamente. Essa “descoberta de tal ‘elo perdido’ … acabaria com a busca secular por uma fonte comum que ligasse através da linguagem e alguma ancestralidade muitos dos povos da Ásia e da Europa”, escrevem eles.
Os autores também incluem uma ressalva importante: “A relevância da genética para os debates sobre as origens da linguagem é mais indireta porque as línguas podem ser substituídas com pouca ou nenhuma mudança genética, e as populações podem migrar com pouca ou nenhuma mudança linguística. Mas a detecção da migração é importante porque identifica um vetor plausível [para influência linguística].”
Juntamente com uma visão notável sobre o movimento dos povos através do Arco do Sul durante as Idades Calcolítica e do Bronze, os autores ampliaram o escopo de sua pesquisa para incluir uma análise da atividade genética relacionada ao período micênico na Grécia, Império Romano e Idade Média. Era.
Por exemplo, os pesquisadores analisaram novos dados genéticos da era micênica da Grécia, que foi mitificada no livro de Homero. Odisseia. Os pesquisadores pensavam anteriormente que o Yamnaya influenciou fortemente a era micênica, porque muitos Yamnaya foram enterrados em túmulos elaborados ao norte da Grécia. Isso parecia sugerir uma ligação entre a ascendência da estepe e o status social. Mas os autores não encontraram tal correlação. Em uma análise semelhante, os autores ficaram surpresos ao descobrir que os anatólios contribuíram com a maior parte do DNA para os povos do Império Romano e da cidade de Roma.
Contar histórias com DNA não é imune a preconceitos
O viés do observador sempre sobrecarregará a história. Em um artigo publicado concomitantemente em Ciência , Benjamin S. Arbuckle e Zoe Schwandt advertem que “as sequências de DNA são frequentemente apresentadas como revelando uma história 'verdadeira' da humanidade em contraste com registros históricos e arqueológicos que são propensos à falsidade e imprecisão. Embora os pares de bases não mintam ou exagerem (embora decaiam), também não contam histórias, e a narrativa usada para interpretar a análise do genoma antigo inevitavelmente projeta visões de mundo específicas”.
A dupla também escreve que a estrutura narrativa do artigo amplifica uma visão de mundo eurocêntrica, um viés que é impossível para qualquer pesquisador ocidental evitar. Por fim, apontam que Lazaridis et ai. analisaram apenas as linhagens do cromossomo Y. Em outras palavras, eles usaram apenas DNA de machos. Essa técnica analítica é comum porque, ao contrário de outros genes, os pais passam o cromossomo Y para seus filhos praticamente inalterados. Os geneticistas, portanto, não precisam lidar com questões de recombinação que podem dificultar as reconstruções precisas de linhagens e descendência. No entanto, esta análise evita completamente a ascendência matrilinear das pessoas, dando-nos apenas metade da árvore genealógica de qualquer indivíduo.
Essa ênfase na herança patrilinear perpetua os estereótipos de gênero no passado e 'cria uma forte sensação de que os eventos da história são levados adiante por 'grandes homens'', escrevem os autores. Os pesquisadores fariam bem em explorar marcadores maternos e investigar interações matrilineares.
Lazaridis et ai. reconhecem sua falta de neutralidade e advertem os leitores contra “confundir semelhanças genéticas e culturais”. Eles também apontam que a terminologia comum ao campo pode ser enganosa. Por exemplo, os autores investigam várias “migrações” ao longo do texto. Ainda assim, eles enfatizam que, quando “usam o termo ‘migração’, não estamos afirmando que detectamos … uma translocação planejada de um grande número de pessoas em uma longa distância. A migração … pode ser intencional ou não; pode envolver poucos ou muitos indivíduos e pode ser rápido ou continuar por muitas gerações”.
Finalmente, embora o tamanho da amostra represente o maior já estudado na análise do genoma antigo, 777 amostras ao longo de 10.000 anos deixam muitas lacunas.
Usar o DNA para reconstruir o passado está repleto de desafios na interpretação e comunicação. Independentemente disso, o estudo representa um grande avanço para a pesquisa do genoma antigo e consolida o DNA antigo como uma nova tecnologia pioneira e fundamental que mudará significativamente nossa compreensão do início da história humana.
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