Spitfire
Spitfire , também chamado Supermarine Spitfire , o caça monoposto britânico mais amplamente produzido e estrategicamente importante da Segunda Guerra Mundial. O Spitfire, conhecido por ganhar louros da vitória na Batalha da Grã-Bretanha (1940–41) junto com o Hawker Hurricane, serviu em todos os teatros da guerra e foi produzido em mais variantes do que qualquer outra aeronave britânica.
Supermarine Spitfire Supermarine Spitfire, o principal caça da Grã-Bretanha de 1938 até a Segunda Guerra Mundial. Quadrante / Voo
O Spitfire foi projetado por Reginald Mitchell da Supermarine Ltd., em resposta a uma especificação do Ministério da Aeronáutica de 1934 que exigia um caça de alto desempenho com um armamento de oito asas de 0,303 polegadas (7,7 mm) metralhadoras . O avião era um descendente direto de uma série de hidroaviões projetados por Mitchell para competir pelo cobiçado Troféu Schneider na década de 1920. Um desses pilotos, o S.6, estabeleceu um recorde mundial de velocidade de 357 milhas (574 km) por hora em 1929. Projetado em torno de um motor Rolls-Royce PV-12 de 1.000 cavalos de potência, 12 cilindros, refrigerado a líquido (mais tarde apelidado de Merlin), o Spitfire voou pela primeira vez em março de 1935. Ele tinha desempenho e características de vôo excelentes, e as entregas aos esquadrões operacionais da Força Aérea Real (RAF) começaram no verão de 1938. Um projeto mais radical do que o Furacão, o Spitfire tinha uma estrutura de alumínio reforçado e uma asa elíptica graciosa com um aerofólio fino que, em combinação com o superalimentador de dois estágios eficiente do Merlin, deu-lhe um desempenho excepcional em grandes altitudes.
A versão do Spitfire que lutou na Batalha da Grã-Bretanha era movida por um motor Merlin de 1.030 cavalos de força . O avião tinha uma envergadura de 36 pés e 10 polegadas (11,2 metros), tinha 29 pés e 11 polegadas (9,1 metros) de comprimento e atingiu uma velocidade máxima de 360 milhas (580 km) por hora e um teto de 34.000 pés (10.400 metros) . Mais rápido que seu formidável O oponente alemão Bf 109 em altitudes acima de 15.000 pés (4.600 metros) e tão manobráveis, os Spitfires foram enviados preferencialmente para enfrentar os caças alemães, enquanto os furacões mais lentos foram para os bombardeiros. Mais furacões do que Spitfires serviram na Batalha da Grã-Bretanha, e eles foram creditados com mais mortes, mas pode-se argumentar que o desempenho superior do Spitfire em alta altitude forneceu a margem de vitória.
Enquanto isso, a Supermarine estava desenvolvendo versões mais capazes do Spitfire dirigidas por Merlins cada vez mais poderosos. As oito metralhadoras de 0,303 polegadas deram lugar a quatro canhões automáticos de 0,8 polegadas (20 mm) e, no final da guerra, o Spitfire tinha sido produzido em mais de 20 versões de caça sozinho, movido por Merlins de até 1.760 cavalos de potência. Embora superado pelo alemão Fw 190 com a introdução dessa aeronave em 1941, o Spitfire restaurou a paridade no ano seguinte e, eventualmente, recuperou a vantagem. Ele permaneceu como um caça ar-ar de primeira linha durante toda a guerra. Spitfires foram usados na defesa de Malta, em norte da África e Itália, e, equipado com ganchos de cauda e seções de cauda reforçadas, como Seafires de Royal Navy porta-aviões de junho de 1942. Spitfires ajudou a fornecer superioridade aérea sobre o Sicily , Itália e Normandia e servidos no Extremo Oriente desde a primavera de 1943. As versões caça-bombardeiro podiam carregar uma bomba de 250 ou 500 libras (115 ou 230 kg) sob a fuselagem e uma bomba de 250 libras sob cada asa.
Uma das contribuições mais importantes do Spitfire para a vitória dos Aliados foi como uma aeronave de reconhecimento de foto no início de 1941. O desempenho superior em alta altitude o tornava quase imune à interceptação, e os tanques de combustível que substituíram metralhadoras montadas em asas e compartimentos de munição o forneceram alcance suficiente para sondar a Alemanha Ocidental a partir de bases britânicas.
No final de 1943, Spitfires movidos a motores Rolls-Royce Griffon com até 2.050 cavalos de potência começaram a entrar em serviço. Capazes de atingir velocidades máximas de 440 milhas (710 km) por hora e tetos de 40.000 pés (12.200 metros), eles foram usados para derrubar bombas zumbidoras V-1. Durante a Segunda Guerra Mundial, Spitfires foram exportados em pequenos números para Portugal , Turquia e o União Soviética , e eles foram pilotados pelas Forças Aéreas do Exército dos EUA na Europa. Quando a produção foi encerrada em 1947, 20.334 Spitfires de todas as versões haviam sido produzidos, 2.053 deles versões com motor Griffon.
Versões de caça do Spitfire foram retiradas de PRATELEIRA serviço durante o início dos anos 1950, enquanto os Spitfires de reconhecimento de foto continuaram em serviço até 1954.
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