Cereal
Cereal , também chamado grão , qualquer grama (família Poaceae) que produza sementes amiláceas adequadas para alimentação. A maioria dos grãos tem propriedades dietéticas semelhantes; eles são ricos em carboidratos mas comparativamente baixo em proteína e naturalmente deficiente em cálcio e vitamina A. Os pães, principalmente os feitos com farinhas refinadas, costumam ser enriquecidos para compensar as deficiências nutricionais do cereal utilizado. Os cereais mais comumente cultivados são trigo, arroz, centeio, aveia, cevada, milho (milho) e sorgo.

Trigo crescendo em um campo. Robert Glusic / Getty Images
Como alimento humano, os cereais são geralmente comercializados em sua forma de grãos crus (alguns são congelados ou enlatados) ou como ingredientes de vários produtos alimentícios. Como ração animal, são consumidos principalmente pela pecuária e aves , que são eventualmente transformados em carne, laticínios e produtos avícolas para uso humano consumo . Muitos cereais são usados industrialmente na produção de uma ampla gama de substâncias, como glicose , adesivos, óleos e álcoois .
Segue-se um breve tratamento dos principais cereais. Para tratamentos mais completos, Vejo cultivo de cereais; processamento de cereais.
Milho ou milho ( Zea mays ), foi originalmente domesticado no hemisfério ocidental pelos nativos americanos e foi levado para a Europa pelos primeiros exploradores. É uma cultura importante cultivada na maioria dos climas temperados, embora os Estados Unidos sejam o maior produtor individual. Para consumo humano, o milho é vendido fresco vegetal ou enlatado ou congelado. O grão também é processado em um número crescente de produtos alimentícios, incluindo farinha de milho, óleo de milho, xarope de milho e muitos outros subprodutos. É uma ração animal muito importante e muito utilizada na produção de etanol celulósico, um biocombustível.

milharal Milharal perto de Schuyler, Nebraska, U.S. Weldon Schloneger / Shutterstock.com

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Arroz ( Oryza sativa ) é a segunda maior cultura de cereais e é um alimento básico em todas as áreas da Ásia. Ao contrário do trigo, que geralmente é cultivado em grandes fazendas e colhido mecanicamente, o arroz geralmente é cultivado em pequenos arrozais e colhido manualmente. Os métodos de cultivo mudaram pouco ao longo dos séculos; os arrozais são inundados com água, geralmente até cerca de 15 cm (6 polegadas), então drenados e secos pouco antes da colheita. A maior parte do arroz é beneficiado para consumo local direto. Outros produtos em que o arroz é usado são cereais matinais e bebidas alcoólicas como saquê japonês.
Trigo (vários Triticum espécie) é uma das principais culturas de cereais e um dos mais antigos grãos domesticados. Nos tempos modernos, o trigo é usado para produzir farinhas, cereais matinais e farinha para produtos de panificação. Pode ser cultivada em uma ampla variedade de solos, mas prospera em climas temperados.
Rye ( Cereais de centeio ) é amplamente utilizado para fazer pão, perdendo apenas para o trigo para esse fim. É também utilizado em outros produtos de panificação e em licores destilados, principalmente o uísque. O centeio pode ser cultivado em solos relativamente pobres e é capaz de sobreviver a invernos mais rigorosos do que a maioria dos grãos. A Polônia e a Rússia são alguns dos maiores produtores mundiais de centeio.

pão de centeio escuro Um pedaço de pão de centeio escuro. Geoff Lane
Aveia Avena sativa ) são cultivados na maioria das regiões temperadas do mundo, especialmente nos Estados Unidos, Canadá e norte da Europa. A maior parte da aveia produzida é utilizada na alimentação animal, embora também possa ser processada para consumo humano.

grão Grãos selecionados. Encyclopædia Britannica, Inc.
Cevada ( Zea mays ) também é cultivada em climas temperados. Não necessita de solos especialmente ricos. A maior parte da cevada é usada para alimentação animal, embora também seja a fonte do malte usado tanto na fabricação da cerveja quanto na destilação de bebidas alcoólicas. O malte de cevada também é um constituir de vinagre e muitos alimentos de café da manhã.
Sorgo ( Sorghum vulgare ), também chamado de milo, é cultivado principalmente para uso como ração animal. Teff ( Eragrostis tef ) e o milheto (várias espécies) são cultivados localmente em vários países, tanto para consumo humano como para alimentação do gado.
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