São Tomé
São Tomé , ilha principal do Ilhas Virgens Americanas , no leste do Mar do Caribe. Situa-se a 40 milhas (64 km) a leste de Porto Rico. A ilha é vulcânica, atingindo uma altitude máxima de 1.550 pés (474 metros); uma cadeia de colinas acidentadas com pouca vegetação corre de leste a oeste. As temperaturas variam entre 70 e 90 ° F (21 e 32 ° C), com uma média de 78 ° F (26 ° C). O clima é semiárido, e a maior parte da média anual de 1.150 mm (45 polegadas) de chuva é usada pela vegetação ou evapora. A capital é Charlotte Amalie, situada a meio caminho ao longo da costa sul, nas encostas das colinas. Seu porto bem protegido fica na cratera de um vulcão extinto.
Baía de Magens; St. Thomas Shoreline de Magens Bay, na ilha de St. Thomas, nas Ilhas Virgens dos EUA. Philip Coblentz - Digital Vision / Getty Images
Avistado em 1493 por Cristóvão Colombo , St. Thomas foi posteriormente colonizado, primeiro pelos holandeses (1657) e depois pelos dinamarqueses (1666). Em 1672, passou para as mãos da recém-fundada Companhia Dinamarquesa das Índias Ocidentais e, subsequentemente, em 1685, da principalmente holandesa Brandenburg Company. Depois de 1673, quando escravidão foi introduzida, a ilha tornou-se um dos principais produtores de açúcar do Caribe e era extremamente próspera. Em 1754/55 St. Thomas foi adquirido pelo rei da Dinamarca, e Charlotte Amalie foi declarada uma Porto Livre aberto ao envio internacional. Sua neutralidade durante o Guerras Napoleônicas tornou-se um centro do comércio distribuidor e o maior porto de escravos do Hemisfério Ocidental. Em 1801 e novamente em 1807-15, os britânicos detiveram St. Thomas, mas depois foi devolvido à Dinamarca. A queda dos preços do açúcar após 1820, juntamente com a abolição da escravatura em 1848, levou a uma redução na cana de açúcar lucros e queda no comércio até que a colônia foi operada com prejuízo. Embora uma possível cessão tenha sido sugerida já em 1867, o Estados Unidos comprou St. Thomas e duas outras ilhas das Índias Ocidentais dinamarquesas como base naval por US $ 25 milhões em 1917.
St. Thomas é um município com um conselho municipal legislativo sob o governador das Ilhas Virgens dos EUA. Cerca de quatro quintos dos habitantes são de origem africana, embora muitos também tenham ascendência espanhola, portuguesa, escocesa, dinamarquesa, inglesa, francesa e porto-riquenha. O inglês é a língua principal, embora haja bolsos que falam francês e espanhol. Como não há poços, a água potável é enviada de Porto Rico por barcaças, complementada pela captação da chuva e dessalinização da água do mar. Essas fontes não atendem à demanda e o abastecimento público de água é um impedimento crítico para o desenvolvimento. A principal indústria é o turismo, o que confere à ilha uma das maiores rendas per capita do Caribe. A destilação do rum e seu subproduto, o rum de louro, e a montagem de relógios são as fontes mais importantes de receita de exportação. Vários cidadãos do Ilhas Virgens Britânicas trabalho nas ilhas dos EUA. Área de 32 milhas quadradas (83 km quadrados). Pop. (2000) 51,181; (2010) 51.634.
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