neanderthal
Compare Homo habilis, H. erectus, H. neanderthalensis e H. sapiens para determinar a primeira espécie humana. Saiba mais sobre as primeiras espécies do gênero Homo e debates acadêmicos sobre o que define o ser humano. Encyclopædia Britannica, Inc. Veja todos os vídeos para este artigo
neanderthal , ( Homo neanderthalensis, Homo neanderthalensis ), também escrito neanderthal , membro de um grupo de arcaico humanos que surgiram há pelo menos 200.000 anos durante a época do Pleistoceno (cerca de 2,6 milhões a 11.700 anos atrás) e foram substituídos ou assimilado pelas primeiras populações humanas modernas ( Homo sapiens ) entre 35.000 e talvez 24.000 anos atrás. Os neandertais habitaram a Eurásia das regiões atlânticas da Europa em direção ao leste da Ásia Central, desde o extremo norte até a atual Bélgica e ao sul até o Mediterrâneo e sudoeste da Ásia. Populações humanas arcaicas semelhantes viveram ao mesmo tempo na Ásia oriental e na África. Porque os neandertais viviam em uma terra de calcário abundante cavernas , que preservou bem os ossos, e onde há uma longa história de pesquisas pré-históricas, eles são mais conhecidos do que qualquer outro grupo humano arcaico. Conseqüentemente, eles se tornaram os arquetípicos homens das cavernas. O nome neanderthal (ou neanderthal ) deriva do Vale do Neander (alemão Neander Thal ou Neander Tal ) na Alemanha, onde o fósseis foram encontrados pela primeira vez.
Renderização artística de Homo neanderthalensis , que variou da Europa Ocidental à Ásia Central por cerca de 100.000 anos antes de morrer aproximadamente 30.000 anos atrás. Encyclopædia Britannica, Inc.
Até o final do século 20, os Neandertais eram considerados geneticamente, morfologicamente e comportamentalmente distintos dos humanos vivos. No entanto, descobertas mais recentes sobre este bem preservado fóssil A população da Eurásia revelou uma sobreposição entre humanos vivos e humanos arcaicos. Os neandertais viveram antes e durante o último era do Gelo do Pleistoceno em alguns dos mais implacáveis ambientes já habitada por humanos. Eles desenvolveram um sucesso cultura , com uma ferramenta de pedra complexa tecnologia , que se baseava na caça, com alguns catadores e coleta de plantas locais. Sua sobrevivência durante dezenas de milhares de anos da última glaciação é um testemunho notável da adaptação humana.
Primeiras descobertas
O primeiro conjunto de fósseis humanos descrito como Neanderthal foi descoberto em 1856 na Caverna Feldhofer do Vale do Neander, perto Düsseldorf , Alemanha. Os fósseis, descobertos por trabalhadores da cal em uma pedreira , consistia em um robusto abóbada craniana com uma enorme crista sobrancelha arqueada, sem o esqueleto facial e vários ossos de membros. Os ossos dos membros foram construídos de forma robusta, com grandes superfícies articulares nas extremidades (isto é, superfícies nas articulações que são tipicamente cobertas por cartilagem) e eixos ósseos que eram arqueados da frente para trás. Os restos de grande extinto mamíferos e ferramentas de pedra bruta foram descobertas no mesmo contexto como os fósseis humanos. Após o primeiro exame, os fósseis foram considerados pelos anatomistas como representando os seres humanos mais antigos conhecidos a habitar a Europa. Outros discordaram e rotularam os fósseis H. neanderthalensis , uma espécie distinta de H. sapiens . Alguns anatomistas sugeriram que os ossos eram de humanos modernos e que a forma incomum era resultado de patologia. Esta onda de debate científico coincidiu com a publicação de Na origem das espécies (1859) por Charles Darwin , que forneceu uma base teórica sobre a qual os fósseis podem ser vistos como um registro direto da vida ao longo do tempo geológico. Quando dois esqueletos fósseis que se assemelhavam aos restos originais de Feldhofer foram descobertos em Spy, Bélgica, em 1886, a explicação da patologia para os curiosos morfologia dos ossos foi abandonado.
Sítios Neandertais do Pleistoceno Superior Mapa de sítios Neandertais selecionados da Europa e Oriente Médio. Encyclopædia Britannica, Inc.
Durante a última parte do século 19 e início do século 20, fósseis adicionais que se assemelhavam aos Neandertais das cavernas Feldhofer e Spy foram descobertos, incluindo os que agora estão na Bélgica (Naulette), Croácia (Krapina), França (Le Moustier, La Quina, La Chapelle-aux-Saints e Pech de L'Azé), Itália (Guattari e Archi), Hungria (Subalyuk), Israel (Tabūn), República Tcheca (Ochoz, Kůlna e Sĭpka), a Crimeia (Mezmaiskaya), o Uzbequistão (Teshik-Tash) e o Iraque (Shanidar). Mais recentemente, os Neandertais foram descobertos na Holanda (costa do Mar do Norte), Grécia (Lakonis e Kalamakia), Síria (Dederiyeh), Espanha (El Sidrón) e russo Sibéria (Okladnikov) e em outros locais na França (Saint Césaire, L'Hortus e Roc de Marsal, perto de Les Eyzies-de-Tayac), Israel (Amud e Kebara) e Bélgica (Scladina e Walou). Bem mais de 200 indivíduos estão representados, incluindo mais de 70 jovens. Esses locais variam de quase 200.000 anos atrás ou antes até 36.000 anos antes do presente, e alguns grupos podem ter sobrevivido no sul da Península Ibérica até quase 30.000–35.000 anos atrás ou mesmo possivelmente 28.000–24.000 anos atrás em Gibraltar. A maioria dos sites, entretanto, é datada de aproximadamente 120.000 a 35.000 anos atrás. O desaparecimento completo dos Neandertais corresponde ou precede o máximo glacial mais recente —Um período de intensos períodos de frio e frequentes flutuações de temperatura começando por volta de 29.000 anos atrás ou antes — e a crescente presença e densidade na Eurásia das primeiras populações humanas modernas e, possivelmente, sua caça cachorros , começando há 40.000 anos.
Neandertal permanece em Kebara, Israel Fóssil permanece de um Neandertal ( Homo neanderthalensis ) conforme encontrado em Kebara, Israel. Museu de História Natural, Londres / Alamy
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