Caverna
Caverna , também chamado caverna , abertura natural na terra grande o suficiente para a exploração humana. Essa cavidade é formada em muitos tipos de rocha e por muitos processos. As cavernas maiores e mais comuns são aquelas formadas por reação química entre as águas subterrâneas circulantes e o leito rochoso composto de calcário ou dolomita. Essas cavernas, chamadas de cavernas de solução, normalmente constituir um componente do que é conhecido como terreno cárstico. Nomeado após o Karst região da Península Balcânica ocidental, que se estende da Eslovênia a Montenegro, o terreno cárstico em geral é caracterizado por uma paisagem acidentada e confusa de saliências rochosas nuas, drenagem superficial desordenada e ralos, bem como cavernas. Deve-se notar, entretanto, que existe uma variação considerável entre as áreas cársticas. Alguns podem ter formas terrestres de superfície dramáticas, mas poucas cavernas. Por outro lado, outros podem ter extenso desenvolvimento de cavernas com pouca expressão na superfície; por exemplo, as montanhas Guadalupe do Novo México, o local das Cavernas Carlsbad e várias outras cavernas, têm muito poucas características cársticas de superfície.
Estalactites e estalagmites na Câmara da Rainha, Parque Nacional das Cavernas Carlsbad, sudeste do Novo México. Foto NPS de Peter Jones
As paisagens cársticas são formadas pela remoção da rocha sólida (composta na maioria dos casos de calcário, dolomita, gesso , ou sal, mas em alguns casos de rochas normalmente insolúveis como quartzito e granito) em solução por meio de rotas subterrâneas em vez de intemperismo e correntes superficiais. Como resultado, grande parte da drenagem cárstica é interna. A chuva flui para depressões fechadas e desce por seus ralos. A dissolução adicional na subsuperfície forma condutos contínuos que servem como integrado drenos para o movimento rápido da água subterrânea. As saídas para o transporte de água conduítes freqüentemente são fontes de tamanho majestoso. Cavernas são fragmentos de tais conduziu sistemas, e alguns deles fornecem acesso a fluxos ativos. Essas cavernas podem estar completamente cheias de água; outros são passagens secas deixadas para trás por riachos que cortam para níveis mais baixos. Riachos de superfície fluindo de áreas sustentadas por rocha insolúvel geralmente afundam quando atingem a fronteira de uma região cárstica. Esses riachos que afundam formam afluentes do sistema de drenagem subterrânea.
Tipos de caverna
Nem todas as cavernas fazem parte de paisagens cársticas. Um número substancial de cavernas relativamente pequenas, chamadas cavernas vulcânicas, são formadas na lava e pelo movimento mecânico da rocha. Outras cavernas são formadas nas geleiras pelo derretimento do gelo. Outros ainda são criados pela ação erosiva da água e do vento ou dos detritos de processos erosivos; são cavernas marinhas, cavernas eólicas, abrigos rochosos e cavernas de talus.
A formação monarca em Slaughter Canyon Cave, Carlsbad Caverns National Park, sudeste do Novo México. Peter Jones / National Park Service
Adegas de geleira
São longos túneis formados perto dos focos das geleiras entre o gelo glacial e o leito rochoso subjacente. A água do degelo da superfície de uma geleira drena para baixo através de fendas, que são aumentadas para formar poços que conduzem à base da geleira. Porque a água de entrada está ligeiramente acima do ponto de fusão de gelo, ele derrete gradualmente o gelo à medida que se infiltra ao longo da base da geleira.
As cavernas glaciais podem atingir comprimentos de vários quilômetros. Cavernas maduras desse tipo são condutos tubulares, geralmente com paredes intrincadamente esculpidas. Alguns deles têm um padrão de ramificação. O chão das cavernas glaciares geralmente consiste em rocha. A maioria das cavernas glaciais só pode ser explorada quando a superfície está congelada; em outras ocasiões, eles são preenchidos com água.
Cavernas marinhas, cavernas eólicas, abrigos rochosos e cavernas de talus
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Cavernas marinhas são formadas por aceno ação em fraturas ou outras deficiências no leito rochoso de falésias ao longo da costa. Eles podem ser meras fendas no penhasco ou câmaras espaçosas. Algumas podem ser acessadas apenas de barco na maré baixa, enquanto outras, ocorrendo ao longo das praias, podem ser acessadas. Uma caverna marinha pode ter uma abertura para a superfície na sua parte traseira que fornece acesso pelo topo da falésia. Em alguns casos, a entrada do teto serve como um orifício de onde a água jorra durante as épocas de maré alta ou mar agitado. As cavernas marinhas raramente têm mais do que algumas centenas de metros de comprimento.
As cavernas eólias são câmaras destruídas pela ação do vento. Eles são comuns em deserto áreas onde são formados em enormes penhascos de arenito. O vento varrendo essa cavidade corrói as paredes, o piso e o teto, resultando em uma câmara em forma de garrafa geralmente de diâmetro maior do que a entrada. As cavernas eólias raramente têm mais do que algumas dezenas de metros.
Os abrigos de rocha são produzidos pela rocha erosão em rochas insolúveis. Um cenário comum é quando uma rocha resistente, como um arenito, se sobrepõe a xisto ou alguma outra rocha relativamente fraca. O intemperismo da superfície ou a ação do rio desgasta o xisto, cortando-o de volta para a encosta. O arenito é deixado para trás como um telhado para o abrigo de rocha. Os abrigos nas rochas são elementos menores como cavernas, mas muitos são sítios arqueológicos ou históricos importantes.
Cavernas Talus são aberturas formadas entre pedras empilhadas em montanha encostas. A maioria deles é muito pequena, tanto em comprimento quanto em seção transversal. Algumas pilhas de pedras, no entanto, têm passagens interconectadas exploráveis de comprimento considerável. Algumas das maiores cavernas de talus ocorrem entre blocos de granito em Nova York e Nova Inglaterra, onde sistemas integrados de passagens entre pedras foram mapeados em comprimentos de vários quilômetros.
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