Catacumba
Catacumba , Latim catacumba , Italiano catacumba , subterrâneo cemitério composta por galerias ou passagens com reentrâncias laterais para tumbas. O termo, de origem desconhecida, parece ter sido aplicado primeiro ao cemitério subterrâneo sob a Basílica de San Sebastiano (localizado na Via Ápia perto de Roma), que se dizia ter sido o local de descanso temporário dos corpos dos Santos Pedro e Paulo na última metade do século III. Por extensão, a palavra passou a se referir a todos os cemitérios subterrâneos ao redor de Roma.
Catacumbas de São Paulo em Rabat, Malta. Photos.com/Jupiterimages
Usos
No início cristão comunidades do Império Romano, as catacumbas serviam para uma variedade de funções, além do sepultamento. As festas fúnebres eram celebradas nos cofres da família no dia do enterro e nos aniversários. A Eucaristia, que acompanhava os funerais na igreja cristã primitiva, era celebrada ali. Em algumas catacumbas, corredores maiores e suítes conectadas de capelas eram, na verdade, santuários para devoções aos santos e mártires . Um exemplo famoso é o Triclia na catacumba de São Sebastião, ao qual inúmeros peregrinos vieram para participar de refeições memoriais ( refresco ) em homenagem aos santos Pedro e Paulo e para riscar as orações para eles nas paredes.
As catacumbas também, por causa de sua configuração intrincada e acesso por passagens secretas a pedreiras de areia e campo aberto, poderiam ser usadas como esconderijos em tempos de perseguição e comoção civil. O Papa Sisto II e quatro diáconos, por exemplo, teriam sido capturados e mortos na catacumba de São Sebastião durante a perseguição de Valeriano (para258); mais tarde, os cristãos se refugiaram lá durante oinvasões bárbaras.
Parece não haver verdade na crença generalizada de que os primeiros cristãos usavam as catacumbas como locais secretos de reunião para adoração. No século 3parahavia mais de 50.000 cristãos em Roma, e 50.000 pessoas dificilmente podiam ir às catacumbas todos os domingos de manhã em segredo. Além disso, adoração de qualquer tipo pareceria fora de questão nos longos e estreitos corredores das catacumbas, e até mesmo na maior das câmaras tumulares, como a Capela dos Papas na catacumba de São Calisto, mal comporta 40 pessoas . Finalmente, cristãos e pagãos consideravam a morte impura, de modo que, embora as refeições memoriais ou missas pelos mortos pudessem ser celebradas nos túmulos em ocasiões apropriadas, o culto público regular em tal lugar seria improvável.
Localizações
As catacumbas não eram de forma alguma uma invenção cristã ou exclusivamente romana. O costume de enterrar os mortos em câmaras subterrâneas de rocha remonta à antiguidade. As catacumbas são encontradas em todo o mundo mediterrâneo: em Malta, perto da antiga capital da ilha; na Sicília, perto de Taormina, Siracusa e em outros lugares; no Egito, perto de Alexandria e Cairo; no Líbano, perto de Sidon (agora Ṣaydā); e em muitos lugares da Itália, especialmente em torno de Nápoles e na antiga Etrúria.
As primeiras catacumbas cristãs de Roma estão localizadas em um círculo irregular a cerca de cinco quilômetros do centro da cidade. Cerca de 40 câmaras são conhecidas, e a maioria fica perto das principais estradas que levam à cidade. Elas são as mais extensas de todas as catacumbas conhecidas e algumas partes estão abertas aos visitantes.
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