Vida
Vida , matéria viva e, como tal, matéria que mostra certos atributos que incluem capacidade de resposta, crescimento, metabolismo , energia transformação , e reprodução. Embora seja um substantivo, como acontece com outras entidades definidas, a palavra vida pode ser melhor expresso como um verbo para refletir seu status essencial como um processo. Vida compreende indivíduos, seres vivos, atribuíveis a grupos (taxa). Cada indivíduo é composto por uma ou mais unidades mínimas de vida, chamadas células , e é capaz de transformar carbono -baseado e outro compostos (metabolismo), crescimento e participação em atos reprodutivos. Formas de vida presentes em terra hoje evoluíram de ancestrais comuns antigos através da geração de variação hereditária e seleção natural. Embora alguns estudos afirmem que a vida pode ter começado tão cedo quanto 4,1 bilhões de anos atrás, pode ser rastreada até fósseis datado de 3,5-3,7 bilhões de anos atrás, que ainda é apenas um pouco mais jovem do que a Terra, que se agregou gravitacionalmente em um planeta há cerca de 4,5 bilhões de anos. Mas isso é a vida como um todo. Mais de 99,9 por cento das espécies que já viveram estão extintas. Os vários ramos de Ciência que revelam a base comum histórica, funcional e química do evolução de todas as formas de vida incluem microscopia eletrônica, genética , paleobiologia (incluindo paleontologia) e biologia molecular .
Elefantes africanos ( Loxodonta africana ) em Botsuana. nicolamargaret / iStock.com
Streptococcus pyogenes Micrografia eletrônica de varredura de Streptococcus pyogenes , associada a infecções na garganta e escarlatina. Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas
O fenômeno da vida pode ser abordado de várias maneiras: a vida como é conhecida e estudada no planeta Terra; vida imaginável em princípio; e vida, por hipótese , que pode existir em outro lugar no universo ( Vejo vida extraterrestre ). Tanto quanto se sabe, a vida existe apenas em terra . A maioria das formas de vida reside em uma esfera fina que se estende por cerca de 23 km (14 milhas) de 3 km (2 milhas) abaixo do fundo do oceano até o topo da troposfera (inferior atmosfera ); a espessura relativa é comparável a uma camada de tinta em uma bola de borracha. Estima-se que 10-30 milhões de espécies distinguíveis habitam atualmente esta esfera da vida, ou biosfera.
raízes de mangue, Tailândia Mangroves ( Rhizophora apiculata ) na maré baixa na costa da Tailândia. C.B. Frith / Bruce Coleman Inc.
águia careca Águia careca empoleira-se em um obstáculo. MorningDewPhotography — iStock / Getty Images
Definições de vida
Muito se sabe sobre a vida do ponto de vista refletido nas várias ciências biológicas ou da vida. Esses incluem anatomia (o estudo da forma no nível visível), ultraestrutura (o estudo da forma no nível microscópico), fisiologia (o estudo da função), biologia molecular e bioquímica (o estudo da forma e função em níveis químicos), ecologia (o estudo das relações dos organismos com seus ambientes), taxonomia (a nomeação, identificação e classificação de organismos), etologia (o estudo do comportamento animal) e sociobiologia (o estudo do comportamento social). As ciências específicas que participam do estudo da vida focam mais estreitamente em certas taxa ou níveis de observação, por exemplo, botânica (o estudo de plantas), liquenologia (o estudo de líquenes, indivíduos com folhas ou crostas compostas por associações permanentes entre algas ou fotossintéticos bactérias e fungos), herpetologia (o estudo de anfíbios e répteis), microbiologia (o estudo de bactérias, levedura , e outros fungos unicelulares, archaea , protistas, vírus ), zoologia (o estudo de animais marinhos e terrestres) e citologia (o estudo de células ) Embora os cientistas, técnicos e outros que participam dos estudos da vida distingam facilmente a matéria viva da inerte ou morta, ninguém pode dar uma ideia completa inclusivo , definição concisa da própria vida. Parte do problema é que as propriedades essenciais da vida - crescimento, mudança, reprodução, resistência ativa à perturbação externa e evolução - envolvem a transformação ou a capacidade de transformação. Os processos vivos são, portanto, antitético a um desejo de classificação ordenada ou definição final. Para dar um exemplo, o número de elementos químicos o envolvimento com a vida aumentou com o tempo; uma lista exaustiva do material constituintes de vida seria, portanto, prematuro. No entanto, a maioria dos cientistas usa implicitamente uma ou mais das definições metabólicas, fisiológicas, bioquímicas, genéticas, termodinâmicas e autopoiéticas fornecidas abaixo.
Sapo de junco Sapo de junco empoleirado em um lírio. Visão Digital / Imagens Getty
Metabólico
Metabólico as definições são populares entre os bioquímicos e alguns biólogos. Os sistemas vivos são objetos com limites definidos, trocando continuamente alguns materiais com seus arredores, mas sem alterar suas propriedades gerais, pelo menos durante algum período de tempo. No entanto, existem exceções. Estão congelados sementes e esporos que permanecem, até onde se sabe, perfeitamente adormecidos. Em baixas temperaturas, eles carecem de atividade metabólica por centenas, talvez milhares, de anos, mas revivem perfeitamente bem ao serem submetidos a condições mais clementes. A chama de uma vela tem uma forma bem definida com um limite fixo e é mantida pela metabolização de suas ceras orgânicas e da molécula circundante oxigênio para produzir dióxido de carbono e água . Reações semelhantes, aliás, ocorrem em animais e plantas. As chamas também têm uma conhecida capacidade de crescimento. Esses fatos ressaltam a inadequação dessa definição metabólica, ao mesmo tempo que sugerem o papel indispensável da transformação da energia nos sistemas vivos. ( Ver metabolismo .)
Fisiológico
Fisiológico definições de vida são populares. A vida é definida como qualquer sistema capaz de realizar funções como comer, metabolizar, excretar, respirar, mover-se, crescer, reproduzir-se e responder a estímulos externos. Mas muitas dessas propriedades estão presentes em máquinas que ninguém está disposto a chamar de vivas ou ausentes de organismos, como o dormente coberto semente de uma árvore, que todos estão dispostos a chamar de viva. Pode-se dizer que um automóvel, por exemplo, come, metaboliza, excreta, respira, se move e responde a estímulos externos. Um visitante de outro planeta, a julgar pelo enorme número de automóveis na Terra e a maneira como as cidades e paisagens foram projetadas para o benefício especial dos automóveis, pode muito bem acreditar que os automóveis não apenas estão vivos, mas são a forma de vida dominante na o planeta. ( Ver fisiologia .)
Armadilhas ativas da armadilha da mosca de Vênus ( Dionaea muscipula ), uma planta carnívora. Se pressionados pelo menos duas vezes, os fios de cabelo sensíveis à pressão na armadilha estimulam os lóbulos a se prenderem firmemente sobre o inseto. Robert e Linda Mitchell
Bioquímica
Uma definição bioquímica ou biológica molecular vê os organismos vivos como sistemas que contêm informações hereditárias reproduzíveis codificadas em ácido nucleico moléculas e que metabolizam controlando a taxa de reações químicas usando o proteico catalisadores conhecido como enzimas . Em muitos aspectos, isso é mais satisfatório do que as definições fisiológicas ou metabólicas de vida. No entanto, mesmo aqui existem contra-exemplos. Semelhante a vírus agentes chamados príons não têm ácidos nucléicos, embora os ácidos nucléicos do animal células em que residem podem estar envolvidos na sua reprodução. Ácido ribonucleico ( RNA ) moléculas podem se replicar, sofrer mutação e, em seguida, replicar seus mutações em tubos de ensaio, embora por si só não estejam vivos. Além disso, uma definição estritamente em termos químicos parece peculiarmente vulnerável . Isso implica que, se uma pessoa fosse capaz de construir um sistema que tivesse todas as propriedades funcionais da vida, ele ainda não estaria vivo se não tivesse as moléculas de que os biólogos terrenos gostam - e das quais são feitas. ( Ver bioquímica.)
