Caju
Caju , ( Anacardium occidentale ), perene arbusto ou árvore da família do sumagre (Anacardiaceae), cultivado por suas sementes comestíveis caracteristicamente curvas, comumente chamadas de castanha de caju, embora não sejam nozes verdadeiras. O cajueiro domesticado é nativo do Novo Mundo, mas cultivado comercialmente principalmente em Brasil e Índia. As sementes, ricas em óleo e com sabores distintos, são comumente usadas na culinária do sul e sudeste asiático e são um ingrediente característico de vários pratos de frango e vegetarianos do sul da Índia. Nos países ocidentais, eles são consumidos principalmente como alimentos de qualidade premium proteína - lanches ricos.
cajueiro Maças de caju maduras penduradas nos galhos de um cajueiro ( Anacardium occidentale ) As castanhas de caju estão presas ao fundo do hipocarpo vermelho dos frutos. iStockphoto / Thinkstock
Descubra como a estreita relação do caju com a hera venenosa e o sumagre venenoso torna sua casca tóxica para os consumidores. Uma visão geral dos cajus e suas cascas tóxicas. Encyclopædia Britannica, Inc. Veja todos os vídeos para este artigo
O caju é nativo do Nordeste do Brasil. Missionários portugueses levaram-no para a África Oriental e Índia durante o final do século 16, onde se tornou abundante em baixas altitudes perto do litoral. A árvore produz madeira que é útil na economia local para itens práticos como caixas de transporte, barcos e carvão, bem como para uma goma semelhante à goma arábica. A resina dentro da casca da fruta é usada como inseticida e na produção de plásticos ; também é importante na medicina tradicional. O caju é usado localmente em bebidas, geléias e geleias, embora a maior parte do cultivo seja direcionada à produção de produtos valiosos semente colheita. Partes do caju devem ser manuseadas com cuidado por indivíduos suscetíveis, pois está relacionado à hera venenosa e sumagre venenoso e pode causar uma reação alérgica em algumas pessoas.
A planta pode crescer até 12 metros (40 pés) de altura, onde o solo é fértil e a umidade elevada. O couro sai são dispostos em espiral e em forma elíptica. O curvo fruta , o que não é verdade porca , tem o formato de um grão grande e grosso e pode atingir mais de 2,5 cm (1 polegada) de comprimento. Parece que uma de suas pontas foi enterrada à força em um caule inchado em forma de pêra (hipocarpo), chamado de caju. O caju, que é uma fruta acessória (por exemplo, não é uma fruta verdadeira), é cerca de três vezes maior que a fruta verdadeira e é avermelhada ou amarela. O verdadeiro fruto tem duas paredes ou cascas. A casca externa é lisa, fina e um tanto elástica e é verde oliva até a maturidade, quando se torna marrom claro. A casca interna é mais dura e deve ser quebrada como a casca das nozes para se obter a semente comestível de dentro. Uma resina oleosa marrom é produzida entre as duas conchas e pode formar bolhas na pele humana.
Cajueiro (hipocarpo) e nozes do cajueiro domesticado ( Anacardium occidentale ) W.H. Hodge
Os cajueiros são colhidos à mão e os frutos curvos são primeiro separados e depois secos ao sol. Em algumas localidades, os frutos secos são torrados em meio a toras de queima, onde o calor faz com que as cascas externas se abram e liberem a resina cáustica. A resina pega fogo rapidamente, liberando vapores que podem ser prejudiciais aos olhos e à pele. Em métodos aprimorados de torrefação, as propriedades venenosas são dissipadas em cilindros de torrefação. Mais tarde, as cascas internas são quebradas à mão e os grãos são aquecidos para remover o tegumento da semente.
O caju selvagem, ou espavé ( anacardium high ), é uma árvore intimamente relacionada que cresce na América do Sul e Central.
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