Bataan Death March
Bataan Death March , marche no Filipinas de cerca de 66 milhas (106 km) que 76.000 prisioneiros de guerra (66.000 filipinos, 10.000 americanos) foram forçados pelos militares japoneses a resistir em abril de 1942, durante os primeiros estágios da Segunda Guerra Mundial.
Prisioneiros da Marcha da Morte de Bataan durante a Marcha da Morte de Bataan, 1942. NARA
Começando principalmente em Mariveles, no extremo sul da Península de Bataan, em 9 de abril de 1942, os prisioneiros foram levados em marcha à força para o norte, para San Fernando, e depois levados de trem em vagões apertados e pouco higiênicos mais ao norte, para Capas. De lá, eles caminharam mais 7 milhas (11 km) até Camp O'Donnell, um antigo centro de treinamento do exército filipino usado pelos militares japoneses para internar prisioneiros filipinos e americanos. Durante a marcha principal - que durou de 5 a 10 dias, dependendo de onde um prisioneiro se juntou a ela - os prisioneiros foram espancados, fuzilados, baionetados e, em muitos casos, decapitados; um grande número dos que conseguiram chegar ao acampamento morreu mais tarde de fome e doenças. Apenas 54.000 prisioneiros chegaram ao campo; embora os números exatos sejam desconhecidos, cerca de 2.500 filipinos e 500 americanos podem ter morrido durante a marcha, e outros 26.000 filipinos e 1.500 americanos morreram em Camp O'Donnell. ( Ver Nota do pesquisador: Marcha da morte de Bataan: quantos marcharam e quantos morreram? )
Preparação para a marcha
Poucas horas depois de seu 7 de dezembro de 1941, ataque à base naval americana em Pearl Harbor, Havaí , os militares japoneses começaram seu ataque às Filipinas, bombardeando campos de aviação e bases, portos e estaleiros. Manila, capital das Filipinas, fica na baía de Manila, um dos melhores portos de águas profundas do Oceano Pacífico, e foi, para os japoneses, um ponto de reabastecimento perfeito para a planejada conquista do sul do Pacífico. Após os ataques aéreos iniciais, 43.000 homens do 14º Exército Imperial Japonês desembarcaram em 22 de dezembro em dois pontos na principal ilha filipina de Luzon . Gen. Douglas MacArthur, o comandante supremo de todosAliadoforças no Pacífico, telegrafaram a Washington, D.C., que ele estava pronto para repelir esta principal força de invasão com 130.000 soldados próprios.
Forças do Exército dos EUA em Luzon, 1942 Um mapa do Corpo de Sinalização do Exército dos Estados Unidos retratando a disposição das forças dos EUA em Luzon, Filipinas, em 1942. Biblioteca do Congresso, Divisão de Impressos e Fotografias, Coleção FSA / OWI, (reprodução número LC-DIG-fsa -8b08336)
A afirmação de MacArthur era uma ficção. Na verdade, sua força consistia em dezenas de milhares de reservistas filipinos mal treinados e mal equipados e cerca de 22.000 soldados americanos que eram, na verdade, um amálgama de soldados da guarnição cuspidos e polidos sem experiência em combate, artilheiros, um pequeno grupo de pilotos sem aviões e equipes de solo e marinheiros cujos navios por acaso estavam no porto quando as forças japonesas bombardearam Manila e seus estaleiros navais. Nas praias de desembarque, os soldados japoneses rapidamente superaram esses defensores e os empurraram para trás e para frente até que MacArthur foi forçado a executar uma retirada planejada para o reduto da selva da Península de Bataan. Este pedaço de terra semelhante a uma tempestade na costa centro-oeste de Luzon, do outro lado da baía de Manila, media cerca de 48 km de comprimento e 24 km de largura, com uma cadeia de montanhas no meio.
MacArthur havia planejado mal para a retirada e deixou toneladas de arroz, munição e outros estoques para trás. A Batalha de Bataan começou em 6 de janeiro de 1942, e quase imediatamente os defensores estavam com meia ração. Doente com malária, dengue e outras doenças, vivendo de carne de macaco e alguns grãos de arroz, e sem cobertura aérea ou apoio naval, a força aliada de filipinos e americanos resistiu por 99 dias. Embora eles tenham se rendido no final das contas, sua defesa teimosa da península foi um significativo propaganda vitória dos Estados Unidos e provou que o Exército Imperial Japonês não era a força invencível que havia derrubado tantas outras possessões coloniais no Pacífico.
Bataan Death March; Soldados japoneses da Guerra do Pacífico durante a Batalha de Bataan, 1942. Encyclopædia Britannica, Inc.
Foi com esse pano de fundo que a Marcha da Morte de Bataan - um nome conferido pelos homens que a suportaram - começou. A marcha forçada ocorreu cerca de duas semanas depois que o general Edward (Ned) King, comandante dos EUA de todas as tropas terrestres em Bataan, entregou seus milhares de tropas doentes, debilitadas e famintas em 9 de abril de 1942. O cerco de Bataan foi o primeira grande batalha terrestre dos americanos na Segunda Guerra Mundial e uma das derrotas militares mais devastadoras da história americana. A força em Bataan, totalizando cerca de 76.000 soldados filipinos e americanos, é o maior exército sob o comando americano a se render.
Marcha da Morte de Bataan Sobreviventes americanos da Batalha de Bataan sob a guarda japonesa antes de começar a Marcha da Morte de Bataan. Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA
Bataan Death March 9 de abril por Mukai Junkichi, retratando a queda de Corregidor e o início da Marcha da Morte de Bataan, 1942. Fotografia do Exército dos EUA
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