Taiwan como parte do império japonês
Em 1894, China e Japão foram para guerra sobre seus interesses conflitantes em Coréia . O Japão venceu o conflito com folga. O Tratado de Shimonoseki (1895), que encerrou a guerra, continha uma disposição que cedia Taiwan e as Ilhas P’eng-hu ao Japão para sempre. As potências ocidentais consideraram o tratado como juridicamente vinculativo, mas a China não, vendo-o como um acordo imposto a ela sob coação.
Taiwan; Mapa das Ilhas Ryukyu de Taiwan e das Ilhas Ryukyu da 10ª edição de Encyclopædia Britannica , 1902. Encyclopædia Britannica, Inc.
Quando a notícia do tratado chegou a Taiwan, os líderes locais proclamaram a República de Taiwan - a primeira república da Ásia - mas sua vida foi breve, durando apenas cerca de 10 dias. Taiwan não tinha governo central, era atormentado pelo senhor da guerra (fazendo com que muitos residentes da ilha sentissem que o domínio japonês seria uma melhoria) e não tinha um líder reconhecido nem um exército real. Além disso, o Japão estava determinado a fazer de Taiwan uma colônia, por isso lidou com firmeza com os movimentos de oposição na ilha.
Os militares japoneses inicialmente governaram a ilha, mas dentro de três anos essas forças foram vistas como não sendo mais necessárias. Taiwan, a primeira tentativa de colonialismo de Tóquio, foi uma experiência com a qual o Japão teve grande sucesso em estabelecer a ordem, erradicando doença, construção a infraestrutura e criar uma economia moderna. Taiwan logo se tornou o lugar mais avançado do Leste Asiático, fora do próprio Japão.
Nogi Maresuke Nogi Maresuke, governador japonês de Taiwan de 1896 a 1898. Photos.com/Thinkstock
Os legisladores do Japão se concentraram primeiro na agricultura e na melhoria da produção de arroz com novas sementes e técnicas agrícolas. Arroz e açúcar foram exportados. Taiwan tinha cerca de 30 milhas (50 km) de ferrovias quando o Japão assumiu o controle da ilha, mas dentro de uma década aumentou o comprimento dos trilhos para cerca de 300 milhas (500 km), e muito mais construção estava planejada. Taiwan foi logo eletrificado, o que facilitado o crescimento de novas indústrias, como têxteis e produtos químicos. A Primeira Guerra Mundial foi uma bênção para a economia de Taiwan, à medida que novas indústrias foram desenvolvidas e o comércio expandido. A Segunda Guerra Mundial também teve um impacto positivo na economia da ilha.
Por outro lado, o Japão governou Taiwan estritamente, usando punições severas para fazer cumprir a lei. Tóquio , pelo menos inicialmente, não mostrou interesse em fazer de Taiwan um democracia . Além disso, ao governar Taiwan, o Japão experimentou um dilema sobre se tornaria a colônia parte do Japão ou se permitiria que fosse administrativamente separada e até certo ponto autogovernada. No final das contas, Tóquio resistiu assimilando Taiwan, embora tenha forçado a população de lá a aprender japonês e absorver o japonês cultura . Essa estratégia trouxe vantagens para o povo de Taiwan, pois deu a eles acesso a Ciência e tecnologia, mas tais vantagens vieram ao custo de suprimir a cultura local e a língua chinesa.
Em 1935, depois que Lin Hsien-t’ang (Lin Xiantang), da Associação de Autonomia de Taiwan, defendeu a transferência de mais poder político para as autoridades locais, o Japão anunciou o estabelecimento de um Autônomo governo local. Uma eleição foi realizada e havia algumas evidências do início de um governo democrático em Taiwan. Esse movimento teve vida curta, entretanto, já que os militaristas no Japão subiram ao poder lá no ano seguinte.
Em 1937, depois que o Japão invadiu a China e desencadeou a segunda Guerra Sino-Japonesa, os taiwaneses (habitantes chineses de Taiwan) tiveram a opção de voltar para a China, embora poucos o tenham feito. No período antes da guerra no Pacífico ampliado para incluir o Estados Unidos e seus aliados em 1941, o Japão passou a considerar Taiwan um porta-aviões inafundável e um importante trampolim em sua expansão militar. O Japão estabeleceu bases militares lá e as usou como áreas de preparação para invasões do Filipinas e outras áreas ao sul.
Os taiwaneses trabalharam na defesa do Japão e nas indústrias relacionadas com a guerra em Taiwan e de outras formas encorajaram os esforços de guerra do Japão. Muitos taiwaneses serviram nas forças armadas japonesas, incluindo unidades que lutaram na China. As tropas taiwanesas até participaram das atrocidades contra civis chineses em Nanjing (Nanquim) e em outros lugares do continente. Dos taiwaneses que serviram nas forças armadas japonesas, mais de 30.000 foram mortos em combate.
Durante os últimos meses da guerra,Aliadoestrategistas militares discutiram um plano para invadir Taiwan. Eles abandonaram o plano, no entanto, quando descobriram que os militares dos EUA tinham poucos mapas bons da ilha e depois concluíram que os taiwaneses lutariam ao lado das tropas japonesas. Aviões de guerra dos EUA bombardearam depósitos de armazenamento de petróleo e alguns outros alvos estratégicos em Taiwan, mas pouco dano foi feito à ilha de outra forma.
Anteriormente, em uma declaração emitida após a primeira Conferência do Cairo (1943), os Estados Unidos e a Grã-Bretanha concordou com o líder nacionalista chinês, Chiang Kai-shek, que Taiwan era o território que o Japão havia tomado da China e, portanto, seria devolvido à China. Essa decisão foi confirmada na Conferência de Potsdam (julho-agosto de 1945). Assim, as forças dos EUA presentes em Taiwan em 1945 para aceitar a rendição japonesa ali entregaram o controle da ilha para Chiang. No entanto, uma dispensa oficial ou legal em relação a Taiwan aguardava um tratado de paz.
A população chinesa de Taiwan deu as boas-vindas ao fim do domínio japonês e à restauração da ilha ao controle chinês, mas também estava apreensiva. As forças comunistas de Mao Zedong que estavam em guerra com os exércitos nacionalistas de Chiang na China quase não tinham contato com Taiwan. O público americano queria que suas tropas voltassem para casa, e o governo dos EUA estava mais focado nos problemas em Europa do que na Ásia.
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