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Batalha pelo Castelo Itter

Batalha pelo Castelo Itter , Engajamento militar da Segunda Guerra Mundial em que soldados dos EUA uniram forças com renegado Tropas alemãs para fazer recuar um Waffen WL assalto a uma fortaleza no Tirol, na Áustria, onde figuras políticas da elite francesa estavam sendo mantidas prisioneiras pelo Nazistas . A batalha ocorreu em 5 de maio de 1945, apenas três dias antes do fim oficial da guerra na Europa. Acredita-se que foi a única vez que americanos e alemães lutaram como aliados durante a Segunda Guerra Mundial.

O castelo Itter (alemão: Schloss Itter) nos Alpes austríacos existiu como uma fortaleza pelo menos desde o século XIII e foi reconstruído em 1532. Foi renovado em 1878 e tornou-se um hotel no início do século XX. Em 1940, após o conexão trouxe a Áustria para o Terceiro Reich, o castelo foi alugado ao governo alemão. Em 1943, ficou sob o controle administrativo da Dachau , um campo de concentração a cerca de 90 milhas (145 km) de distância e foi transformado em um centro de detenção SS especial para prisioneiros que tinham valor potencial como reféns.

Os últimos prisioneiros do Castelo Itter eram, em sua maioria, franceses idosos que haviam sido altos funcionários do governo antes de cair em desgraça com Vichy França ou o Terceiro Reich. Dois prisioneiros eram ex-premiês franceses: Edouard Daladier , que assinou o Acordo de Munique mas foi preso no exílio africano, e Paul Reynaud, que sempre se opôs à Alemanha. Os ex-generais Maxime Weygand, que foi pego tentando fugir do país em 1942, e Maurice Gamelin, que resistiu sem sucesso ao avanço alemão na primavera de 1940, também foram detidos no castelo. Outros prisioneiros notáveis ​​incluíam Léon Jouhaux, um sindicalista que se opôs ao governo de Vichy; Jean-Robert Borotra, um jogador campeão de tênis que serviu como ministro do Esporte de Vichy antes de entrar em conflito com o regime; François de La Rocque, um ex-orador fascista que foi preso após romper com os colaboracionistas; e Michel Clemenceau (filho do falecido primeiro-ministro Georges Clemenceau), que recentemente se voltou contra o regime de Vichy. Além disso, várias mulheres foram presas junto com seus cônjuges ou parceiros, e duas pessoas - uma irmã do general Charles de Gaulle e um parente do general Henri Giraud - foram detidos por causa de suas ligações familiares com os inimigos do regime.

Os prisioneiros ocupavam celas convertidas em quartos de hotel e tinham uma equipe de serviço de Dachau. Eles tinham alimentação adequada e eram livres para caminhar dentro de suas composto . No entanto, eles começaram a temer por suas vidas em 1945, quando a Alemanha rapidamente perdeu terreno na guerra. O comandante de Dachau fugiu para o Castelo Itter enquanto o campo estava sendo libertado pelas tropas dos EUA, mas em 2 de maio ele cometeu suicídio. Dois dias depois, o próprio comandante do Castelo Itter e os guardas do campo abandonaram seus postos, deixando os prisioneiros no comando, mas incapazes de sair porque alemães hostis permaneceram por perto. Os prisioneiros já haviam enviado seu faz-tudo iugoslavo, Zvonimir Čučković, para obter ajuda dos americanos que avançavam. Čučković fez contato com as tropas dos EUA em Innsbruck , mas o castelo estava fora da jurisdição militar de sua divisão. Desafiando as ordens, o major John T. Kramers despachou um pequeno grupo de resgate.

Sem saber o destino de Čučković, os prisioneiros Itter enviaram um segundo emissário, o cozinheiro, Andreas Krobot. Ele encontrou o major Sepp Gangl, um oficial da Wehrmacht que havia desistido da causa nazista e liderava um pequeno grupo de soldados alemães. Gangl então fez contato com o capitão Jack C. Lee, Jr., um comandante de tanque dos EUA, e os dois oficiais furtivamente visitaram o castelo e fizeram um reconhecimento. De volta à sua unidade, Lee organizou uma equipe de resgate, mas nenhum tanque além do próprio Lee conseguiu voltar ao castelo.

Assumindo o comando da defesa do castelo, Lee se preparou para resistir a um cerco. Seu pequeno grupo contou com a ajuda dos homens de Gangl e do capitão Kurt-Siegfried Schrader, um oficial da Waffen-SS que, como Gangl, rejeitou o nazismo. O esperado ataque da Waffen-SS ocorreu na manhã de 5 de maio de 1945. Alguns dos prisioneiros ajudaram na defesa do castelo, empunhando armas de pequeno porte deixadas por seus guardas. Os atacantes da Waffen-SS atiraram e mataram Gangl, destruíram o tanque de Lee e danificaram as paredes do castelo. Quando a munição dos defensores estava prestes a acabar, uma coluna de tanques organizada por Kramers finalmente chegou à tarde e espalhou os atacantes. Lee acabou sendo premiado com a Cruz de Serviço Distinto por seu heroísmo.

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