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Esta bactéria literalmente faz cocô de ouro

A bactéria C. metallidurans é capaz de pegar pequenas quantidades de ouro e cobre e transformá-los em minúsculas pepitas de ouro com alguns nanômetros de tamanho.

De acordo com um estudo publicado recentemente por pesquisadores na Austrália e na Alemanha, uma bactéria rara pode transformar vestígios de metais tóxicos em pepitas de ouro, aglutinando-se efetivamente e eliminando minúsculas pepitas de ouro de alguns nanômetros de tamanho como um subproduto. Você pode ver a foto de um aqui .

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O que C. metallidurans faz é pegar oligoelementos de ouro encontrados no solo e colocá-los juntos. Ele basicamente faz isso como um mecanismo de sobrevivência, pois existe em solo com alto teor de metais tóxicos pesados ​​(como ouro e cobre). Quando os elementos de cobre e ouro entram na bactéria, o rapaz ativa uma enzima chamada CopA, que transforma os elementos de volta em suas formas ligeiramente maiores e mais difíceis de digerir. Então, o 'cocô' - se você preferir - é mais - remontar os vestígios em pequenas pepitas, mas, francamente, não é sempre que um estudo científico dá origem a uma manchete tão maravilhosa como 'Esta bactéria faz cocô de ouro'.

O professor Dietrich H. Nies, um microbiologista da Martin Luther University Halle-Wittenberg e o professor Frank Reith da University of Adelaide têm trabalhado nisso desde 2009, mas só recentemente puderam publicar suas descobertas.

Talvez a parte mais interessante do estudo seja que esta pesquisa desempenha um papel importante na quebra do ciclo biogeoquímico de produção de ouro. Efetivamente, é inteiramente possível que o ouro possa ser produzido ou cultivado a partir de minérios sem o uso de mercúrio. Veja esta pepita (de nada!) do comunicado de imprensa Halle-Wittenberg :

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Aqui, o ouro metálico primário é transformado por outras bactérias em compostos de ouro tóxicos móveis, que são novamente transformados em ouro metálico secundário na segunda metade do ciclo. Uma vez que todo o ciclo é compreendido, o ouro também pode ser produzido a partir de minérios contendo apenas uma pequena porcentagem de ouro, sem a necessidade de títulos de mercúrio tóxico, como acontecia anteriormente.

Apenas alguns anos atrás, uma bactéria que se alimenta de plástico recentemente descoberta trouxe esperança para aqueles que procuram resolver o problema do lixo plástico em nossos oceanos . Portanto, entre o cocô de ouro e a capacidade de destruir plástico, talvez devêssemos dar as boas-vindas a mais bactérias em nossas vidas.