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A América não está mais atraindo as melhores mentes da física

O professor Albert Einstein, ao centro, com dois de seus colegas, o professor Eisenhart, à esquerda, e o professor Mayer, ambos da equipe da Universidade, entretinham o sábio alemão em seu primeiro dia em Princeton em 1933. Devido às políticas de seu país e o ambiente acolhedor dos Estados Unidos, Einstein permaneceu em Princeton e no recém-formado Instituto de Estudos Avançados pelo resto de sua vida. (Princeton/IAS)

As matrículas internacionais e as inscrições em escolas de pós-graduação americanas estão despencando. Isso é o oposto do que torna a América grande.

Ao longo do século 20 e no século 21, a América emergiu no lugar preeminente para a pesquisa em física no mundo. Das 209 pessoas que já ganharam o Prêmio Nobel de Física, 93 delas reivindicaram a cidadania dos Estados Unidos: o triplo da Alemanha, o país mais próximo. Isso se refletiu não apenas nos mais altos níveis de prestígio e realização na pesquisa, mas também na educação.

Os Estados Unidos da América tornaram-se o lugar mais desejado do mundo para estudar física nos mais altos níveis. De menos de 20 doutorados por ano em 1900 para cerca de 500 por ano na década de 1950, agora concedemos cerca de 2.000 doutorados em física todos os anos. Além disso, desde a década de 1990, os estudantes internacionais, representando alguns dos melhores e mais brilhantes talentos que o mundo tem a oferecer, representam quase metade desses diplomas.

Desde a década de 1960, o percentual de estudantes internacionais de pós-graduação em física aumentou para representar aproximadamente 50% de todos os doutorados. Mas desde 2017, as inscrições e inscrições internacionais caíram vertiginosamente. (PATRICK J. MULVEY E STARR NICHOLSON / 2014 / AIP)

No entanto, de acordo com a American Physical Society, no ano passado houve uma queda alarmante e sem precedentes no número de inscrições internacionais para programas de doutorado em física nos Estados Unidos. Dentro uma pesquisa extremamente grande de 49 dos maiores departamentos de física do país , representando 41% de todos os alunos de pós-graduação em física matriculados nos Estados Unidos, observou-se uma diminuição geral de quase 12% no número de candidatos internacionais de 2017 a 2018.

Isso foi uma tremenda surpresa, pois nenhum estudo desse tipo foi planejado. O impulso para este estudo foi motivado por um pequeno número de membros da American Physical Society contatando o Escritório de Assuntos Governamentais para relatar uma diminuição substancial no número de inscrições de estudantes internacionais. Após a conclusão deste inquérito, verificou-se que, embora alguns departamentos não tenham registado qualquer diminuição, muitas das instituições de maior prestígio registaram uma queda de até 40% nas candidaturas internacionais.

Mudança ano a ano nas taxas de inscrição internacional e matrícula pela primeira vez nos programas de pós-graduação dos EUA. Os dados mostram que as taxas de matrícula internacional de pós-graduação tendem a se correlacionar com as taxas de inscrição. Os dados de 2018, não mostrados aqui, mostram uma queda de 12% nas inscrições. (ALEXIS WOLFE / AIP 2018)

A queda é algo que não era visto desde 2004: o primeiro ano em que o Conselho de Escolas de Pós-Graduação começou a coletar dados sobre inscrições internacionais e taxas de matrícula pela primeira vez em programas de pós-graduação nos Estados Unidos. De acordo com o Instituto Americano de Física, que compilou todos os dados disponíveis da Pesquisa Internacional de Admissão de Pós-Graduação administrada pelo Conselho de Escolas de Pós-Graduação, as inscrições internacionais e as taxas de matrícula pela primeira vez aumentaram todos os anos de 2006 a 2016, inclusive, com um pequeno declínio ( ~1%) de 2016 a 2017.

Cumulativamente, isso se traduziu em um aumento de 87% nos pedidos internacionais de 2005 até o ano passado. É por isso que a queda sem precedentes de 12% é tão preocupante.

Tudo isso enquanto você trabalha duro em algo que ama e que é diferente de qualquer outra coisa no mundo. Esta imagem mostra um grupo de estudantes de pós-graduação aguardando a confirmação do pouso do rover Mars Opportunity. Nos Estados Unidos, aproximadamente 50% dos doutorados em física são concedidos a estudantes internacionais. A recente queda nas aplicações internacionais deve alarmar qualquer pessoa interessada no futuro a longo prazo da ciência americana. (NASA/JPL)

É bem sabido que os melhores lugares do mundo para aprender e pesquisar física e astronomia são os lugares que devem atrair os melhores alunos. Mas o inverso também é verdadeiro: os lugares que atraem os melhores estudantes de todo o mundo também se tornam os melhores lugares para educação e pesquisa. Como o presidente da American Physical Society, Roger Falcone, disse recentemente:

Estudantes de física querem vir para os Estados Unidos de todo o mundo porque sabem que suas oportunidades educacionais e profissionais aqui serão extraordinárias. A pesquisa, a tecnologia e a economia de nosso país foram enormemente fortalecidas por uma atitude positiva em relação a essa imigração de estudantes. Devemos continuar a ser um lugar acolhedor e a abraçar a mobilidade aberta e global para as pessoas.

No entanto, dada a queda repentina e severa, está claro que os Estados Unidos correm o risco de não atrair mais as melhores e mais brilhantes mentes da física.

Estudantes de pós-graduação de Cornell (e um pós-doutorado) em 2007, posando em frente ao detector CMS do Large Hadron Collider. A física é verdadeiramente uma ciência internacional; as fronteiras a este respeito só servem para sufocar a colaboração. (PETER WITTICH/FLICKR)

As razões para esse declínio ainda não foram determinadas, é claro. Mas a maioria das inscrições para a pós-graduação são reunidas no final do outono do ano anterior, o que significa que os números de 2017 são de alunos que se inscreveram no final de 2016 e os números de 2018 refletem os alunos que se inscreveram no final de 2017. Embora haja alguma especulação anedótica de que Os estudantes chineses estão optando por permanecer em seu país de origem para a pós-graduação, pois seus programas de física se fortaleceram – o declínio médio nas inscrições de estudantes chineses foi de 16,4% – esse número não explica nem mesmo a maioria do declínio.

O elefante na sala, é claro, é a tremenda mudança na política dos Estados Unidos e, especificamente, a atitude do país em relação a estrangeiros e não cidadãos desde o início de 2017.

O assassinato em 2017 do estudante internacional ChenWei Guo na Universidade de Utah é apenas um incidente de violência contra residentes estrangeiros nos Estados Unidos que provavelmente está fazendo com que muitos estudantes em potencial evitem a pós-graduação nos Estados Unidos. (UNIVERSIDADE DE UTAH)

Essa mudança de política afetou muito mais do que apenas física e astronomia, é claro. O mantra 'America First' do atual governo está causando [estudantes internacionais] muita ansiedade e medo, disse Earl Johnson, da Universidade de Tulsa. Em geral, as matrículas internacionais caíram em faculdades e escolas de pós-graduação nos Estados Unidos, já que o número de vistos F-1 caiu vertiginosamente 17% no ano passado. De 2016 a 2017, os Estados Unidos viram uma diminuição de quase 80.000 vistos F-1 em um único ano, com a maior queda vindo da China e da Índia. O do governo postura mais dura na emissão de vistos de trabalho H-1B , tornando mais difícil para os estudantes internacionais permanecerem nos Estados Unidos e encontrarem trabalho, também podem desempenhar um papel.

Os 12 principais fatores que as instituições de ensino superior citaram como fatores-chave que contribuíram para o declínio nas matrículas pela primeira vez de estudantes internacionais no outono de 2016 e 2017. (INSTITUTO DE EDUCAÇÃO INTERNACIONAL)

As novas ênfases do Departamento de Estado dos EUA provavelmente também desempenham um papel, já que a agência agora exige que os consulados dos EUA neguem vistos aos solicitantes se o consulado não estiver convencido de que a intenção atual do solicitante é deixar os Estados Unidos na conclusão de seu estudo. Além disso, um estudo de 2017 com mais de 2.000 estudantes internacionais em potencial apresentou os seguintes resultados preocupantes:

• Um terço dos alunos que consideram se inscrever para a escola nos EUA em 2017/8 afirmou que seu interesse em se inscrever em uma faculdade nos Estados Unidos diminuiu devido à situação política aqui.
• As três principais razões foram preocupações com a administração presidencial dos EUA (69%), preocupações com restrições de viagem para estudantes internacionais (55%) e preocupações com segurança pessoal (53%).
• Um gritante 48% dos estudantes pesquisados ​​esperavam que, uma vez que chegassem aos Estados Unidos, enfrentariam preconceito e discriminação simplesmente com base no fato de seu país de origem.

Estudantes turcos se informam sobre programas de trabalho e viagens dos EUA por um consultor de uma agência de viagens educacionais em Istambul em 11 de outubro de 2017. suspender vistos. (OZAN KOSE/AFP/Getty Images)

Além disso, estudantes de países afetados pela proibição de viagem do atual governo, como Irã, Síria, Iêmen, Líbia e Somália, viram baixas históricas no número de vistos emitidos para eles . Como Francis Slakey, Diretor de Assuntos Governamentais da American Physical Society, declarou sem rodeios, os EUA correm alto risco de não atrair mais as melhores mentes da física.

Segundo o Wall Street Journal , advogados de imigração e funcionários da escola dizem que as políticas do governo Trump estão tornando os EUA um destino mais difícil para estrangeiros e apontam para um escrutínio mais rigoroso daqueles que se candidatam.

Um homem vestido com uma máscara retrata o presidente dos EUA, Donald Trump, segurando um machado enquanto as pessoas organizam um protesto 'Suitcase Solidarity' em apoio aos deportados pela divisão de Imigração e Alfândega (ICE) dos escritórios do Departamento de Segurança Interna. Muitos estudantes internacionais citaram novas políticas hostis a cidadãos não americanos como uma razão para evitar os Estados Unidos para estudar. (Atilgan Ozdil/Agência Anadolu/Getty Images)

A história da ciência já viu isso acontecer antes. Nas décadas de 1920 e 1930, a física e a matemática na Alemanha eram inigualáveis. Em 7 de abril de 1933, A Alemanha aprovou uma lei tornando ilegal que aqueles considerados judeus tenham qualquer emprego no serviço público, inclusive como professores de física ou matemática. Quando o ano terminou, 18 matemáticos da Universidade de Göttingen foram forçados a sair.

Quando o ministro da educação, Bernard Rust, perguntou ao lendário matemático David Hilbert como era a matemática em Göttingen, agora que estava livre da influência judaica, Hilbert respondeu sobriamente: Não há mais matemática em Göttingen.

David Hilbert (extrema direita, primeira fila) foi um dos matemáticos de maior prestígio do século 20 e liderou o corpo docente de Göttingen por muitos anos. Após o êxodo de matemáticos judeus em 1933, ele declarou que não havia mais matemática em Göttingen. Com base nas taxas de publicação, avanços e descobertas feitas antes de 1933 versus depois, ele provou estar correto. (CORTESIA DA UNIVERSIDADE YESHIVA)

Os departamentos de física e matemática dos Estados Unidos se beneficiaram tremendamente desse êxodo, pois institutos como Princeton, Columbia, Berkeley e Stanford ganharam destaque rapidamente, enquanto as universidades alemãs levaram gerações para se recuperar.

Encontramo-nos, hoje, no início do que poderia ser o fim da grandeza da América no campo da pesquisa científica e da educação. A ciência sempre foi apontada como o grande equalizador: as verdades científicas subjacentes ao nosso Universo não conhecem fronteiras e não discriminam com base em raça, gênero ou religião. Ainda temos tempo para reverter essa tendência e receber as mentes mais brilhantes que o mundo tem a oferecer em nosso país.

Mas se não o fizermos, esse capital intelectual prosperará em outros lugares, deixando os Estados Unidos para trás. Se não mudarmos de rumo, a America First será a queda da grandeza científica em nosso país.

Começa com um estrondo é agora na Forbes , e republicado no Medium graças aos nossos apoiadores do Patreon . Ethan é autor de dois livros, Além da Galáxia , e Treknology: A ciência de Star Trek de Tricorders a Warp Drive .

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