A herança protestante
A herança protestante , O protestantismo se originou no século 16 Reforma , e suas doutrinas básicas, além daquelas dos antigos credos cristãos, são a justificação pela graça somente por meio da fé, o sacerdócio de todos os crentes e a supremacia da Sagrada Escritura em questões de fé e ordem. Variação na doutrina sacramental existe entre os protestantes, mas a maioria limita o número aos dois sacramentos do Evangelho, batismo e a Sagrada Comunhão. Uma grande variedade de pontos de vista doutrinários e políticas existe entre os chamados protestantes, e nem todos os cristãos ocidentais não católicos romanos aceitam o rótulo de protestantes. Alguns anglicanos, por exemplo, enfatizando sua continuidade com a histórica Igreja Católica Romana e sua distância do protestantismo, pediram um designação . A cortesia sugere que tais apelos sejam levados a sério; no entanto, hábitos de Fala e o uso sociológico tende a predominar e, apesar de suas objeções, esses grupos costumam ser incluídos no agrupamento protestante.
Ensino, adoração e organização
Princípios e práticas comuns dos reformadores e seus sucessores
Justificação pela graça através da fé
A crença de que os humanos são justificados diante de Deus pela graça por meio da fé separou os primeiros reformadores protestantes do catolicismo romano de seu dia. E apesar das diferenças sutis que surgiram nos vários corpos da igreja protestante, a devoção a este ensino tem sido central para protestantismo ao longo de sua história.
No século 16, a preocupação com justificação (o ato pelo qual Deus concede graça a um pecador ou torna um pecador justo) estava relacionado ao desejo, muitas vezes expresso em linguagem extraída dos tribunais de justiça, de se encontrar em boas relações com Deus. Ciente de suas deficiências, sua ignorância, seu pecado e sua culpa, a humanidade se viu diante de um bar de justiça presidido por Deus. Sem ajuda, os indivíduos não poderiam esperar nada além da ira e condenação de Deus. Isso significava que eles pereceriam para sempre, e sua vida presente seria cheia de tormento. No entanto, a Bíblia também apresentou à humanidade a imagem de um Deus amoroso e misericordioso, que deseja felicidade para todos. A questão então era como as pessoas poderiam ter certeza de que Deus revelaria seu lado gracioso, e não colérico? Como eles poderiam ter a confiança de que foram incluídos na ação positiva e amorosa de Deus?
O ensino dos Reformadores se torna mais inteligível quando contrastado com a doutrina Católica Romana (por exemplo, pecado, graça, expiação) como os Reformadores o entendiam. Na visão protestante, tarde medieval O ensino católico afirmava que os indivíduos eram devolvidos a Deus apenas quando tanta graça havia sido infundida em suas almas que eles mereciam o favor de Deus. Deus não poderia aceitar alguém que fosse inaceitável, mas ele poderia transmitir algo que tornaria os humanos aceitáveis. Este algo era graça, e seu fluxo dependia dos méritos do Filho perfeito de Deus, o homem Jesus Cristo. A igreja, de acordo com o catolicismo medieval, em certo sentido, controlava o fluxo através de seu sistema sacramental e seu hierarquia .
Para os reformadores, o sistema sacramental católico romano parecia ser parte de uma transação contínua entre a humanidade e Deus. Os católicos iriam assistir à missa, trazer oferendas, mostrar tristeza, fazer penitência - o que pode envolver a auto- punição ou boas obras compensatórias - até que Deus se tornasse gracioso; a igreja e seu clero mediaram a transação. Os reformadores acreditavam que tal arranjo poderia facilmente ser mal utilizado e não tinha fundamento bíblico. Foi essa visão do catolicismo que ajudou a inspirar a liderança protestante a se rebelar e a definir a justificação em outros termos.
Os termos para este ensino protestante vieram da Bíblia, especialmente do Novo Testamento e ainda mais dos escritos de São Paulo. Em São Paulo, os reformadores viram um herói e pensador religioso que havia experimentado uma busca espiritual semelhante à sua. Sua conversão significou uma mudança radical e uma livre aceitação do favor de Deus em Cristo. Isso significa que na fé uma pessoa pode ser tão identificada com Jesus Cristo que, quando Deus olha para ela, ele vê o mérito que Cristo conquistou por meio de seu auto-sacrifício na cruz. Deus olhou para o pecador e viu seu Filho perfeito, não o pecador. Ele poderia, portanto, declarar a pessoa justa, ou justificá-la, mesmo que a pessoa ainda fosse um pecador.
De acordo com esta interpretação do ensino de Paulo, a graça não foi infundida no pecador a ponto de ele se tornar aceitável e agradável a Deus; em vez disso, enquanto o indivíduo permanecia pecador, Deus o aceitou favoravelmente e o justificou. A morte de Cristo na cruz era então a única transação que importava entre Deus e a humanidade. Os sacramentos reforçaram essa relação e trouxeram uma nova graça, mas nenhuma pretensão foi feita de que o sujeito humano havia alcançado satisfação diante de Deus ou havia conquistado mérito suficiente para inspirar Deus a agir.
Na visão dos reformadores, a nova situação proporcionava liberdade. Enquanto os católicos deviam se esforçar para realizar boas obras para agradar a Deus, os reformadores ensinavam que os crentes estavam diante de Deus completamente livres desse dever e do orgulho escravizador que acompanhava a noção de que os crentes haviam alcançado ou pelo menos cooperado substancialmente em seus próprios salvação . Isso deixou os reformadores com uma questão séria, à qual seus oponentes católicos romanos se referiam regularmente. O que aconteceu neste ensino de justificação e liberdade com a ênfase bíblica nas boas obras? O próprio Jesus, nos Evangelhos Sinópticos (Mateus, Marcos e Lucas), estava constantemente preocupado com o esforço de tornar as pessoas melhores, de fazer com que produzissem bons frutos. Até mesmo Paulo compartilhava dessas preocupações. O movimento protestante havia menosprezado essas preocupações em seu desejo de libertar os seres humanos da necessidade de méritos e boas obras?
A literatura do protestantismo é rica em respostas a essas perguntas. Os reformadores foram virtualmente unânimes: as boas obras não podiam trazer uma única salvação, mas inevitavelmente fluíram do coração perdoado e sempre foram a consequência da vida da pessoa justificada. A lei de Deus não foi um caminho que os seres humanos percorreram como uma espécie de pista de obstáculos ou roteiro para Deus, mas antes um meio de medir as deficiências humanas e julgá-las. Um Deus misericordioso agindo por meio de seu Evangelho trouxe os seres humanos de volta a ele.
Os reformadores acreditavam que Deus via os seres humanos de duas maneiras. A pessoa justificada, aos olhos de Deus, era tão identificada com Jesus Cristo que compartilhava da perfeição de Cristo. A mesma pessoa, quando vista por Deus separada da obra sacrificial de Cristo, permaneceu um pecador. A diferença veio por meio da iniciativa graciosa de Deus; nada do que uma pessoa fez iniciou o processo de sua justificação. Para muitos nas gerações subsequentes, essa foi uma visão pessimista e sombria do potencial humano. A vontade foi amarrada; aparte da atividade amorosa de Deus, nenhuma boa obra iria satisfazer a Deus. Na verdade, a frase depravação total às vezes era usada para demonstrar a extensão do pecado e para descrever a condição degradada da humanidade. Mesmo as boas obras, piedade e religiosidade não tinham valor, exceto pela justificação pela graça por meio da fé. Por outro lado, o pecador justificado pode ser descrito nos termos mais luxuosos como alguém que pode ser como Cristo ou até mesmo às vezes um Cristo.
Aqueles que ouviram este ensino protestante delineado ao longo dos séculos têm regularmente visto as dificuldades que ele levanta no que diz respeito ao retrato do caráter de Deus. Os protestantes nunca apresentaram respostas logicamente satisfatórias para as perguntas resultantes, embora em geral estivessem convencidos de que seu ensino era apoiado pela Bíblia. Uma questão central foi levantada: Se tudo dependesse da vontade de Deus iniciativa e, no entanto, a maioria das pessoas não é salva, isso não significa que Deus é responsável por criar os humanos apenas para que sofram e ele não é culpado do pior tipo de crueldade por ser o único agente da condenação humana?
Os líderes protestantes responderam a essa pergunta de várias maneiras diferentes. Alguns disseram que sempre que as pessoas eram salvas, era para crédito de Deus; sempre que se perdiam, era por sua própria culpa, porque se recusavam a ouvir a Palavra e aceitar o dom da graça. Outros, especialmente calvinistas, enfatizando Deus soberania e iniciativa, ensinava dupla predestinação, que afirmava que Deus predestinou algumas pessoas para serem salvas e outras para serem condenadas. Alguns teólogos argumentaram que Deus predestinou os humanos antes da queda de Adão, e outros viram isso como um novo ato de Deus conseqüente à queda do homem. As igrejas não calvinistas eram geralmente menos sistemáticas e menos lógicas em sua soteriologia (a teologia da salvação), ensinando uma predestinação única. Eles compartilhavam a afirmação dos calvinistas da responsabilidade total de Deus pela salvação humana, mas tendiam a ficar em silêncio ou a rebaixar para a área de mistério a questão de como Deus poderia ser responsável pela salvação, mas não pela condenação. Em geral, os protestantes acreditavam que tinham mais sucesso em preservar o ensino da soberania de Deus e do desamparo humano do que em tornar seu caráter atraente para todos. Para superar esse problema, eles enfatizaram o amor de Deus pela humanidade ao enviar seu próprio Filho, Jesus Cristo, para sofrer por ela.
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