O mundo deve aprender com “karoshi”, a epidemia de excesso de trabalho do Japão – antes que seja tarde demais
Estima-se que até 488 milhões de pessoas em todo o mundo foram expostas a jornadas de trabalho perigosamente longas em 2016.
- Karoshi , ou morte por excesso de trabalho, tem sido um problema social reconhecível no Japão desde a década de 1970.
- Um estudo recente da OMS/OIT constatou que as mortes relacionadas ao trabalho e os anos de vida ajustados por incapacidade aumentaram em todo o mundo.
- Resolvendo o karoshi problema exige que repensemos os direitos humanos e responsabilizemos empresas e governos para protegê-los.
Quais são os riscos ocupacionais mais perigosos? Se você for como a maioria das pessoas, inclusive eu, provavelmente responderá a essa pergunta canalizando seu oficial de conformidade interno. Você evoca imagens de escadas trêmulas, maquinário pesado e isolamento cheio de amianto. Não que você esteja errado em fazer isso. Quando presentes, essas condições criam ambientes de trabalho perigosos e nos Estados Unidos.
Raramente consideramos o dano que o ambiente social de um trabalho pode causar aos trabalhadores e, quando o fazemos, muitas vezes é visto mais como um incômodo do que uma preocupação que debilita a vida. Enquadramos os estressores relacionados ao trabalho como algo que temos de suportar ou um problema para aqueles que não conseguem lidar com isso. E fazemos isso em nosso detrimento. À medida que o estresse relacionado ao trabalho aumenta, ele pode criar riscos psicossociais que arriscam não apenas o bem-estar psicológico de uma pessoa, mas também sua saúde física.
Talvez não haja exemplo mais proeminente disso do que a questão social japonesa de karoshi , morte por excesso de trabalho. Reconhecido pela primeira vez na década de 1970, karoshi resultou em centenas de mortes no Japão nos últimos anos. Infelizmente, o resto do mundo parece não ter aprendido a lição, pois as mortes atribuíveis ao excesso de trabalho aumentaram em todo o mundo.
Estresse é um risco ocupacional
Os profissionais médicos não têm certeza de como os riscos psicossociais levam à morte ou à incapacidade. Uma possibilidade é que estresse crônico faz com que o corpo retenha hormônios como cortisol e adrenalina por longos períodos. Deixados inabaláveis, esses hormônios desgastam os sistemas circulatórios do corpo, causando hipertensão e levando a derrames ou doenças cardíacas.
Outra possibilidade é que o estresse crônico atrapalhe nossa saúde mental, levando-nos a adotar hábitos nocivos para lidar com isso. Estes podem incluir fumar, beber excessivamente , sono prejudicado, não se exercitar, não socializar e assim por diante. Com o tempo, esses hábitos desgastam o corpo e aumentam os fatores de risco cardiovascular. (Pode ser uma interação complexa dos dois ou um terceiro gatilho ainda não reconhecido também.)
De qualquer forma, uma forte associação entre estresse crônico e doenças potencialmente fatais é presente na pesquisa , e a população sobrecarregada de trabalho do Japão oferece alguns dos casos mais assustadores.
Em julho de 2013, Miwa Sado foi encontrada morta em seu apartamento segurando seu telefone. Repórter da NHK, a emissora nacional do Japão, Sado cobria duas eleições locais em Tóquio no mês que antecedeu sua morte. Para acompanhar, ela registrou 159 horas extras e raramente tirava um dia de folga. A tensão de uma carga de trabalho tão exigente induziu uma insuficiência cardíaca congestiva. Ela tinha 31 anos.
De forma similar, Joey Tocnang , um estagiário filipino de 27 anos, morreu de insuficiência cardíaca em 2014, depois de trabalhar 122 horas extras em uma empresa de elenco japonesa. Em 2015, Matsuri Takahashi , uma funcionária de 24 anos de uma agência de publicidade japonesa, tirou a própria vida* depois que sua agenda cansativa a deixou “física e mentalmente destruída”. E em 2019, um repórter na casa dos 40 anos morreu depois de registrar uma média de 92 horas extras em cinco meses. Ele trabalhou a mesma batida para NHK as Sado.
Estes também não são incidentes únicos e isolados. De acordo com um pesquisa do governo de 2016 , cerca de um em cada cinco trabalhadores japoneses corre o risco de karoshi .
Karoshi, uma epidemia japonesa
As razões para essas agendas cansativas são multifacetadas. Por um lado, os japoneses têm sofrido escassez de mercado de trabalho por décadas.
Após o colapso dos japoneses bolha econômica na década de 1990 e a subsequente recessão global, as empresas japonesas buscaram reduzir custos por meio de demissões e reestruturações corporativas. A força de trabalho continuou diminuindo à medida que os números da população diminuíram e os baby boomers do Japão envelheceram fora da força de trabalho. (Hoje, o Japão também tem o maior proporção de população sênior no mundo.)
A escassez de mão-de-obra e a diminuição da produtividade levaram a intensas demandas e pressões sobre os trabalhadores que permaneceram. Essas demandas incluíam longas horas, mas também cargas de trabalho intensas e estressores sociais. Em 2004, cerca de 12% da população era trabalhar 60 horas ou mais por semana .
“No Japão, as pessoas estão trabalhando horas extras porque é muito trabalho para uma pessoa lidar”, disse Yohei Tsunemi, professor da Chiba University of Commerce, O mundo . “O que precisa acontecer é que temos que reduzir o volume de trabalho que precisa ser enfrentado e também melhorar a relação empregador-empregado.”
Outra razão é que a cultura japonesa valoriza muito o trabalho duro e as longas horas. Os colegas que saem mais cedo não são vistos como sérios sobre seu trabalho e são vistos como carentes de diligência e lealdade. Mesmo dormindo em público de exaustão - chamado inemuri ou ' dormindo enquanto presente ”- pode melhorar sua reputação no trabalho.
Essa mentalidade cultural sangra nas práticas gerenciais. Os supervisores usam horas dentro (e fora) do relógio como medida de produtividade e desempenho. Como disse Yoko Ishikura, professora emérita da Universidade Hitotsubashi de Tóquio Business Insider : “Muitas empresas [e] chefes avaliam o desempenho presencialmente. Eles não sabem avaliar o desempenho além do tempo.”
Claro, também não queremos pintar com um pincel muito largo. Diferentes indústrias têm suas próprias culturas dentro do contexto japonês mais amplo, e elas impõem demandas e cargas de trabalho únicas às pessoas.
Dados do Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar do Japão descobriu que varejo, transporte e manufatura tiveram um alto número de doenças cerebrais/cardíacas e casos de saúde mental entre 2010 e 2015. Enquanto isso, setores como agricultura e educação tiveram números baixos de ambos, enquanto os cuidados de saúde tiveram um alto número de casos relacionados à saúde mental, mas não doença.
De epidemia a pandemia?
Como o fenômeno foi identificado pela primeira vez no Japão, karoshi tem sido amplamente visto - pelo menos nos países ocidentais - como um problema exclusivamente japonês. Embora certos aspectos da cultura japonesa possam fomentar o excesso de trabalho, dificilmente é o único. Na verdade, pode ter provado ser uma espécie de aviso de termômetro.
Depois de quase um século de horas de trabalho sendo reduzidas em todo o mundo , em muitos países a tendência parou. Em alguns, começou a reverter.
Um recente estudo conjunto pela Organização Mundial da Saúde (OMS) e pela Organização Internacional do Trabalho (OIT) analisou a associação entre a exposição a longas horas de trabalho e os riscos subsequentes de acidente vascular cerebral ou doenças isquêmicas do coração. Suas metanálises e revisões sistemáticas combinadas abrangeram 183 países nos anos de 2000, 2010 e 2016.
De acordo com seus dados, em 2016, 488 milhões de pessoas – ou aproximadamente 9% da população global – foram expostas a longas horas de trabalho. Os pesquisadores também encontraram evidências suficientes de que tais horários de trabalho eram prejudiciais e aumentavam o risco de derrame e doenças cardíacas.
“Trabalhar 55 horas ou mais por semana é um sério risco à saúde”, disse Maria Neira, diretora do Departamento de Meio Ambiente, Mudanças Climáticas e Saúde da OMS em um comunicado de imprensa . “É hora de todos nós, governos, empregadores e funcionários, acordarmos para o fato de que longas horas de trabalho podem levar à morte prematura.”
Os perigos não foram distribuídos uniformemente em todo o mundo. As regiões do Pacífico Ocidental e do Sudeste Asiático tiveram a maior porcentagem de suas populações expostas a longas horas de trabalho, enquanto a região da Europa teve a menor. Além disso, homens e adultos de meia-idade eram mais propensos a trabalhar nesses horários, e a maioria das mortes ocorreu entre pessoas entre 60 e 79 anos que tinham histórico de trabalhar nessas horas.
Ao todo, os pesquisadores estimaram que, em 2016, cerca de 750.000 mortes em todo o mundo, de acidente vascular cerebral e doenças cardíacas combinadas, foram atribuídas a longas horas de trabalho - representando um aumento de 29% desde 2000. Eles também alertam que mudanças na vida profissional desde então - como a ascensão da economia gig, a incerteza do emprego e os novos acordos de horário de trabalho trazidos pela pandemia do COVID-19 - podem aumentar o risco de jornadas mais longas para os trabalhadores.
“A experiência anterior mostrou que as horas de trabalho aumentaram após recessões econômicas anteriores”, escrevem os pesquisadores da OMS/OIT. “Se essa tendência continuar, é provável que a população exposta a esse fator de risco ocupacional cresça ainda mais.”
A luta para resolver karoshi
No face a processos judiciais e intensa pressão pública , o governo japonês tem tentado conter a karoshi epidemia, mas seus esforços se mostraram mistos.
Nos últimos anos, instituiu o programa “Sexta-Feira Premium”, dando aos funcionários meio dia de folga na última sexta-feira de cada mês. A ideia era promover o equilíbrio entre vida pessoal e profissional e, ao mesmo tempo, fortalecer a economia. Mas a façanha faltou força além de uma campanha publicitária mesquinha e se tornou, nas palavras de um repórter, “ motivo de chacota .”
O governo também começou a publicar uma lista das chamadas “empresas negras” que desrespeitavam as leis trabalhistas. Conforme relatado por Reuters , a esperança era 'denominar e envergonhar' as empresas em conformidade. Mas também não conseguiu mover o dial.
Em 2018, o então primeiro-ministro Shinzo Abe trabalhou com os legisladores para aprovar o “ Lei de Reforma do Estilo de Trabalho .” Em geral, a lei limita o trabalho extraordinário a 45 horas por mês e a 350 horas anuais. Também exige requisitos de férias anuais mais rigorosos.
“Embora eu ache que a situação está melhor, a situação real ainda não melhorou claramente, mesmo com a lei de horas extras se tornando muito mais rígida no Japão”, advogada Erika Collins disse à Society for Human Resource Management (SHRM). “Muitos japoneses ainda pensam que longas horas de trabalho [são] valiosas e que longas horas … mostram a diligência dos funcionários.”
No entanto, a lei tem algumas disposições que os reformadores argumentam que criam brechas para a má conduta. Isso inclui o relaxamento dos limites de horas extras durante as estações movimentadas de até 100 horas por mês – uma quantidade bem acima das 55 horas que a OMS classifica como perigosas. Também excluiu “profissionais altamente qualificados” de tais proteções.
Até o momento, a lei parece ter reduzido a jornada média mensal de trabalho no país, conforme relatado por o SHRM . No entanto, o mesmo relatório aponta que, em pesquisa do governo, 37% das empresas fiscalizadas de 2020 a 2021 ainda ultrapassaram os limites de horas extras (cerca de 9.000 locais de trabalho).
E em 2019, o mesmo ano em que muitas das disposições da lei de reforma entraram em vigor, Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar do Japão anunciou quase 3.000 karoshi reivindicações relacionadas. Aproximadamente 1.000 casos foram relacionados a doenças cerebrais e cardíacas, com outros 2.000 casos atribuídos a distúrbios de saúde mental. Os números representaram um aumento de quase 300 sinistros em relação ao ano anterior.
O que pode ser feito para facilitar karoshi ?
Vale ressaltar que o estudo da OMS/OIT focou nas longas jornadas de trabalho porque esse risco psicossocial representa “o fator de risco com a maior carga de doenças ocupacionais”. Mas dificilmente está sozinho.
Na intersecção entre a saúde, a vida individual e as condições sociais, existem muitos perigos psicossociais potenciais. Eles incluem falta de controle no trabalho , trabalho altamente exigente, tarefas excessivamente monótonas, insegurança no emprego, conflitos interpessoais e recompensas inadequadas. À medida que esses riscos se combinam e aumentam, eles criam riscos à saúde muito maiores do que qualquer um isoladamente.
Inscreva-se para receber histórias contra-intuitivas, surpreendentes e impactantes entregues em sua caixa de entrada toda quinta-feiraEm suma, não são apenas as horas trabalhadas que importam. A qualidade do trabalho e o ambiente social também são vitais. Mas como vimos com recentes chamadas para greves trabalhistas ou CEOs irresponsáveis exigindo o nível de sua força de trabalho até “ extremamente hardcore ”, essa qualidade está se degradando em muitos setores.
“Divulgamos karoshi . Simplesmente não o chamamos assim”, disse Peter Schnal, epidemiologista e codiretor da Campanha de Trabalho Saudável. Ardósia . “Os estressores criados pelo trabalho moderno são basicamente ignorados em nossa sociedade e, portanto, a maioria das pessoas não está ciente do impacto do trabalho em sua saúde.”
Qualquer correção de curso exigiria grandes mudanças em quantos países veem os direitos dos trabalhadores e a segurança ocupacional. Como mostram as lutas recentes do Japão, essa é uma tarefa incrivelmente difícil que requer grandes mudanças na mentalidade de governos, grandes corporações, pequenas empresas e trabalhadores individuais.
É ainda mais desafiador pela falta de uma solução única que possa ser implementada em todo o mundo. Países ricos e tecnologicamente avançados, por exemplo, terão mais facilidade em manter, ou mesmo aumentar a produtividade, ao mesmo tempo em que reduzem as horas de trabalho do que os países mais pobres. Países como Alemanha e Suíça confirmam isso. Ambos têm alguns dos menor jornada de trabalho já registrada mas também algumas das mais altas produtividades.
Avançando, as empresas devem ser mais proativas na mudança de cultura e expectativas no local de trabalho. Os líderes e gerentes seniores devem dissociar a falsa crença de que o atendimento presencial e a produtividade são sinônimos. Na verdade, a pesquisa sugere que quedas de produtividade depois de atingir certos limites. O trabalho focado e de qualidade deve ser a avaliação do desempenho - não as bundas nas cadeiras. As empresas também devem reconhecer melhor o local de trabalho como uma parte holística da vida dos funcionários e cultivá-lo como tal.
“Nós realmente queremos que empregadores e organizações entendam que este não é apenas um problema individual. O estresse no trabalho afeta seus resultados porque está afetando a saúde e a produtividade dos funcionários. As pessoas que deixam seus empregos custam dinheiro aos empregadores porque precisam substituí-las. Além disso, os custos com assistência médica e licença por invalidez, os empregadores estão pagando esses custos”, disse Marine Dodson, epidemiologista e codiretora da campanha Trabalho Saudável. Ardósia na mesma entrevista.
Os governos devem reconhecer os riscos psicossociais como parte de sua saúde e segurança ocupacional nacional — o que poucos fazem . Uma vez reconhecidos, eles precisam criar e aplicar leis para prevenir tais danos, como fariam com qualquer outro risco ocupacional. E as punições por violar essas leis devem ser mais severas do que uma vergonha pública de curta duração ou um gesto de tapa no pulso.
Finalmente, os trabalhadores precisam reconhecer os sinais de excesso de trabalho, em vez de assumir o estresse ou a exaustão como uma falha de caráter. Sempre que possível, eles devem tomar medidas pessoais para aliviar esse estresse. Esses podem incluir focando em relacionamentos , envolvendo-se com hobbies, simplificando a vida onde eles podem , tirando dias de saúde mental e usando todo o tempo de férias.
Se o estresse levar a problemas de saúde, físicos ou mentais, eles devem procurar ajuda profissional o mais rápido possível. Se a preocupação for imediata, eles podem entrar em contato com organizações locais ou nacionais, como a Linha Nacional de Prevenção ao Suicídio ou Linha de Apoio Nacional da SAMHSA para ajuda.
Seja qual for o nosso papel, todos nós poderíamos fazer melhor para reconhecer os danos que os riscos psicossociais podem ter no trabalho. Ao desestigmatizar os desafios psicológicos do trabalho e a necessidade de apoio, tornamos nossas organizações e culturas lugares melhores e mais saudáveis para que todos ganhem a vida e vivam suas vidas.
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