Quer viver uma vida feliz? Concentre-se em seus relacionamentos
O psiquiatra de Harvard, Robert Waldinger, discute como 80 anos de pesquisa contínua mostram que os relacionamentos são vitais para a saúde e a felicidade.
- Muitos fatores contribuem para uma vida próspera e plena.
- Mas a pesquisa mostra que os relacionamentos positivos têm uma influência descomunal na saúde e na felicidade das pessoas.
- O psiquiatra de Harvard, Dr. Robert Waldinger, discute por que isso acontece e como podemos cultivar esses relacionamentos em nossas vidas.
Como você pode viver uma vida feliz ? É uma pergunta surpreendentemente difícil de responder porque há muitos fatores a serem considerados. Uma vida feliz é construída em sua carreira e ganhos? Sua posição dentro de sua comunidade? Vem de um álbum de fotos cheio de lembranças de feriados e férias? É baseado em sua saúde e bem-estar ou baseado em uma predisposição genética para ser feliz, independentemente das circunstâncias?
De certa forma, a resposta é sim para todas elas, pois cada uma contribui para a maneira como você aborda a vida e como a avalia. Você não pode ignorar ninguém, nem oferecer uma panaceia universal para os outros.
No entanto, em seu novo livro A boa vida: lições do estudo científico mais longo do mundo sobre a felicidade , Robert Waldinger e Marc Schulz, diretor e diretor associado do Harvard Study of Adult Development, respectivamente, argumentam que há um fator que “se destaca por seu poder e consistência” em ajudar as pessoas a viver vidas prósperas e gratificantes. Essa é a qualidade de seus relacionamentos.
Conversei com o Dr. Waldinger para saber por que os relacionamentos têm tanto poder e como podemos cultivá-los melhor em nossas vidas.*
Kevin : Para quem não conhece, o que é o Estudo de Desenvolvimento de Adultos de Harvard ?
Waldinger : Tanto quanto sabemos, é o estudo mais longo da vida adulta que já foi feito. Começamos o estudo em 1938 - então sou o quarto diretor [risos] - e estamos coletando dados até hoje. Acompanha as mesmas pessoas há 85 anos e também começou a acompanhar seus filhos, então agora temos 724 famílias.
O que é raro neste estudo é que ele acompanha as pessoas ano após ano, ao longo de décadas, para que possamos ver como a vida realmente progride para as pessoas, em vez de apenas tirar fotos da vida em diferentes pontos.
Kevin : Quais são os objetivos do estudo?
Waldinger : o objetivo é ver o que ajudou as pessoas a prosperar ao longo de suas vidas.
Isso foi radical para a época porque a maioria das pesquisas naquela época olhava para o que havia de errado no desenvolvimento humano porque queriam saber como melhorar as coisas. Mas nunca houve realmente um estudo sobre o que promove o bem-estar e o que prevê quem será mais saudável e feliz ao longo da vida.
Kevin : Antes de discutir o que torna uma vida boa, vamos primeiro considerar alguns equívocos populares . O que a pesquisa mostra que erramos sobre felicidade e bem-estar?
Waldinger : Tem todos esses mitos na cultura, né? Que se você é rico, você é mais feliz . Que se você é famoso, você é mais feliz. Que se você conseguir muito, será mais feliz. E nada disso é verdade.
Tivemos pessoas ricas, pessoas famosas e pessoas de alto desempenho em nosso estudo, e eles não são mais felizes em média do que as pessoas que levam uma vida normal. O problema, penso eu, é que nossa cultura mantém esses mitos porque eles vendem coisas. Pense em todas as mensagens que recebemos sobre como seremos mais felizes se comprarmos um determinado carro, certo? Ou sempre pareceremos jovens se usarmos uma determinada marca de creme facial. Essa ideia é que podemos fazer tudo perfeito se consumirmos as coisas certas.
E embora todos saibamos racionalmente que isso não é verdade, podemos ter a sensação de que, de alguma forma, outras pessoas entenderam tudo, e nós não.
Por que os relacionamentos são vitais para uma vida feliz
Kevin : É interessante ouvirmos tanto as outras pessoas sobre o que nos fará felizes. Você pensaria que nos conheceríamos bem o suficiente para prever com precisão nossa felicidade futura. E ainda, falando por mim aqui, a taxa de sucesso nem sempre foi grande.
Por que temos tanta dificuldade em prever o que nos fará ou não felizes?
Waldinger : O que descobrimos é que investir em seus relacionamentos com outras pessoas é o que o deixará mais feliz e o manterá mais saudável. Então, são as duas coisas, mas os relacionamentos são complicados.
Eles são confusos porque as pessoas são confusas - mesmo as pessoas que conhecemos bem. Temos humores diferentes, gostos e desgostos diferentes e mudamos ao longo do tempo ao longo da vida.
E assim, os relacionamentos são definitivamente o que nos mantém mais felizes e saudáveis, mas também são menos previsíveis do que apenas pegar meu telefone e olhar o feed do Instagram de alguém. Direita? Eu sei o que vou conseguir lá.
Kevin : [Risos] Esse é um bom ponto.
Então, em seu novo livro, você destaca uma “vida de bons relacionamentos” como a chave para a felicidade. Se bem me lembro das estatísticas, as pessoas na faixa dos 50 anos que disseram ter relacionamentos positivos eram mais felizes do que outras, em média, até os 80 anos.
Waldinger : E eles ficaram mais saudáveis. Eles eram menos propensos a desenvolver doença arterial coronariana e artrite. Eles viveram mais.
Não acreditamos nisso quando o encontramos pela primeira vez, mas outros estudos começaram a encontrar a mesma coisa. Porque a pergunta é: como bons relacionamentos podem realmente entrar em seu corpo e afetar sua fisiologia? E assim, temos estudado isso nos últimos 10 anos.
O que descobrimos é que investir em seus relacionamentos com outras pessoas é o que o deixará mais feliz e o manterá mais saudável.
Kevin : Por que os relacionamentos têm esse efeito, apesar de sua confusão e imprevisibilidade?
Waldinger : Acreditamos que a melhor hipótese é que bons relacionamentos são formas importantes de gerenciar o estresse .
Se algo acontecer comigo hoje e eu ficar chateado, posso sentir meu corpo acelerar. Minha frequência cardíaca aumenta e começo a suar e ruminar. Esse é o corpo entrando no modo lutar ou fugir, o que queremos fazer para enfrentar os desafios. Mas quando a ameaça for removida, queremos que o corpo volte à linha de base. O que descobri é que, se eu puder ir para casa e conversar com minha esposa, posso sentir meu corpo se acalmar.
Uma das coisas que a ciência sugere é que pessoas isoladas ou com relacionamentos tóxicos não podem fazer isso. Eles não têm para onde ir para se recuperar do modo de luta ou fuga. Eles então ficam em um estado de hormônios de estresse elevados e inflamação ligeiramente elevada em todo o corpo. Nós sabemos que isso quebra os sistemas do corpo hora extra.
Kevin : E ao longo de muitos anos - daí a linha direta dos 50 aos 80 anos de alguém.
Waldinger : Exatamente.
Alimente seus relacionamentos hoje (e ao longo de sua vida)
Kevin : Então, quais são os diferentes tipos de relacionamento que queremos cultivar?
Waldinger : Todos os tipos de relacionamento trazem benefícios para nós, não apenas parceiros íntimos. Você não precisa ter um parceiro íntimo para obter esses benefícios. Eles vem de amizades , relações familiares, relações de trabalho e até relacionamentos casuais.
Você conhece a pessoa que faz seu café da manhã no Dunkin' Donuts ou no Starbucks? Ou o carteiro que você vê todos os dias? Obtemos pequenos golpes de bem-estar quando nos conectamos com eles.
Todos os relacionamentos têm o potencial de contribuir para nossa saúde e felicidade.
Kevin : Acho que muitas pessoas entendem intimamente que os relacionamentos são bons para nós, mesmo que não consigam articular os benefícios.
Por outro lado, enquanto penso na minha vida ou leio as histórias das pessoas no estudo de Harvard, parece que cronicamente damos pouca atenção aos relacionamentos. Por que você acha que é isso?
Waldinger : Porque tantas outras coisas parecem ter prioridade, né? Você tem que ir trabalhar. Você tem que cumprir um prazo. Você tem que fazer algo por seus filhos. Existem muitas pressões de cuidar de pais idosos. Quero dizer, tantas coisas estão pesando sobre as pessoas. Diante disso, pode ser fácil negligenciar as amizades.
Quando eu tinha 20 anos, pensei: “Tenho esses amigos do ensino fundamental, do ensino médio e da faculdade. Eles vão ser meus amigos o tempo todo. Mas o que vemos ao acompanhar a vida das pessoas é que relacionamentos perfeitamente bons podem desaparecer – não porque houvesse algo errado. Apenas por negligência.
Se ficarmos tão sobrecarregados com as exigências da vida que não nos conectamos com as pessoas de quem gostamos, deixaremos de saber sobre suas vidas. Eles vão parar de saber sobre nossas vidas. Vamos parar de nos sentir tão próximos .
Kevin : O que você diria para o homem de meia-idade que quer cultivar relacionamentos, mas já perdeu as amizades dos 20 anos?
Waldinger : Temos um capítulo no livro intitulado “Nunca é tarde demais”. A razão pela qual temos esse capítulo é que muitas das histórias do livro incluem pessoas que pensavam que nunca teriam bons relacionamentos. Eles não tinham amigos; eles estavam bem isolados.
Um homem de 60 anos teve que se aposentar por motivos de saúde. Ele se matriculou em uma academia e encontrou um grupo de amigos que nunca teve antes e começou a se conectar com eles. Ele descobriu que algumas dessas pessoas gostavam de filmes, então eles foram ao cinema juntos. Ele escreveu para o estudo dizendo: “Nunca senti como se tivesse um grupo de amigos antes, e agora tenho um”.
Temos outras pessoas em nosso estudo que encontraram o amor na casa dos 70 anos, algumas na casa dos 80. E assim, temos a prova de que não é tarde demais. Mesmo se você acha que é tarde demais para você, não é. Você simplesmente não sabe o que vai acontecer.
Kevin : Peguei vocês. Então, imagino que nosso hipotético meia-idade estaria pensando: “Parece ótimo. Mas, você sabe, estou envelhecendo e estou sem prática. Por onde eu começo?”
Isso me leva a um termo que foi apresentado pela primeira vez em seu livro: aptidão social. Você pode explicar o que é isso?
Waldinger : criamos esse termo porque é algo muito parecido com a aptidão física. Quando você vá para a academia , você não chega em casa e diz: “Ótimo. Terminei! Nunca mais preciso fazer isso.” Direita? Sabemos que precisamos continuar cuidando de nossos corpos físicos .
O que vimos foi que precisamos fazer o mesmo com nossas vidas sociais: que nossas vidas sociais são essas coisas vivas que precisam de cuidados. E não estamos falando de um grande esforço. Estamos falando de pequenos esforços.
Um investimento em nossa aptidão social não é apenas um investimento em nossas vidas como elas são agora. É um investimento que afetará tudo sobre como viveremos no futuro.
Digamos que as pessoas que estão lendo esta entrevista pensem em alguém com quem desejam se conectar - alguém que não veem há algum tempo e desejam entrar em contato. Envie uma mensagem de texto para essa pessoa. Envie-lhes um e-mail curto dizendo: 'Oi!' ou algo mais pessoal. O que quer que você queira dizer, apenas tente. Muito mais frequentemente do que não, você receberá algo de volta que é positivo, onde a pessoa ficará feliz em ouvir de você.
Às vezes, dou uma palestra e, no final, digo: “Tente isso agora mesmo. Pegue seu telefone e tente isso.” Então, durante o período de perguntas e respostas, pergunto: “Alguém recebeu alguma coisa?”
E as pessoas dirão que já marcaram jantares para a próxima semana. Uma pessoa disse que sua pessoa mandou uma mensagem de volta, dizendo: “Estou tão feliz que você entrou em contato. Acabei de fazer uma cirurgia e estou me sentindo meio sozinha. Muito obrigado.'
O remédio para isolamento social e não deixar seus relacionamentos desmoronarem são coisas pequenas. Coloque algo pequeno - uma coisa todos os dias - e veja o que volta para você. Isso não vai acontecer o tempo todo. Algumas pessoas não responderão, mas a maioria ficará encantada com o contato.
Zen e a arte de manter relacionamentos
Kevin : Vou tentar. Nesse sentido, há outro termo que destaquei em seu livro: curiosidade radical. Você pode discutir como as pessoas podem usar a curiosidade radical para desenvolver esses pequenos esforços interpessoais?
Waldinger : O que descobrimos é que as pessoas estão com fome de serem vistas. Quando estamos interessados um no outro, é emocionante. Se eu estiver genuinamente interessado em como é para você ser um escritor e entrevistador, e eu quiser saber sobre isso, você vai gostar de me contar. Você está me perguntando sobre minha pesquisa e estou muito feliz em lhe contar.
Você pode fazer isso com seu tio Joe. Você pode sentir que o conhece desde sempre, mas comece a perguntar a ele sobre algo que nunca perguntou antes sobre a vida dele. A curiosidade é uma forma de reconhecer as pessoas. É uma maneira de dizer a eles: “Olha, estou interessado em você”.
Um dos meus professores zen deu-me esta tarefa na meditação, e funciona também nos relacionamentos. Defina a intenção de olhar e dizer: “Ok, o que está aqui agora que eu nunca notei antes?”
Todos os relacionamentos têm o potencial de contribuir para nossa saúde e felicidade.
Kevin : Para encerrar esta entrevista com uma bela reverência, como podemos pegar esse ensinamento zen para abraçar a impermanência da vida e transformá-la em algo que podemos levar para nossos relacionamentos? Estou pensando especificamente em um tema de seu livro que ressoou fortemente em mim: a importância da atenção .
Waldinger : Isso é perfeito, na verdade. Usamos a atenção para entender: “Ok, quem é essa pessoa agora?”
Digamos que você tenha um parceiro ou um amigo que conhece há anos e anos. Mas quem é essa pessoa? Quem é essa pessoa esta noite? Você provavelmente já fez inúmeras refeições juntos, mas quem é essa pessoa neste momento?
A maneira como podemos aplicar isso aos relacionamentos é permitir que o outro mude, ajudar a aceitar essa mudança e esperar que outras pessoas nos permitam mudar. Quanto mais fazemos isso, mais felizes e estáveis nossos relacionamentos se tornam. É quando pedimos uns aos outros para permanecermos exatamente os mesmos que todos sofremos - porque não é o que acontece.
Kevin : Muito obrigado por compartilhar seu tempo comigo. Eu agradeço. Onde nossos leitores podem encontrá-lo on-line para aprender mais sobre como viver uma vida significativa e satisfatória?
Waldinger : Certo. Eles podem acessar o site do nosso livro, the-good-life-book.com . posso ser encontrado em robertwaldinger.com . E eu tenho ensinamentos Zen sobre Temporizador de insights .
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* Esta conversa foi editada para maior clareza e duração.
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