O dinheiro pode comprar a felicidade? Depende de como você gasta.
Ao contrário da pesquisa popular, as pessoas com mais dinheiro são mais felizes, mas são seus hábitos de consumo, não os saldos de suas contas, que movem o dial.
- Um estudo bem conhecido sugeriu que a renda anual de US$ 75.000 é o ponto de corte em que o dinheiro não torna as pessoas mais felizes.
- Mas pesquisas posteriores mostraram que mais dinheiro se correlaciona com mais felicidade.
- Uma possível razão para essa diferença é que as pessoas que ganham mais gastam seu dinheiro de maneira diferente.
Felicidade é uma família amorosa, uma boa refeição e um salário anual de $ 75.000. Pelo menos, essa tem sido a sabedoria popular desde que Daniel Kahneman e Angus Deaton publicaram seu estudo de 2010 olhando para a relação do dinheiro com o bem-estar. Os dois psicólogos descobriram que a felicidade das pessoas aumenta até que sua renda anual atinja US$ 75.000, momento em que se estabiliza.
Como o Experiências de Milgram , a Experiências na prisão de Stanford , e o teste do marshmallow antes dele, o estudo de Kahneman e Deaton é um dos poucos a explodir no mainstream. Foi citado em livros, em programas de TV e nas mídias sociais. CEOs definem os salários dos funcionários para corresponder aos achados. E tias sorridentes em todos os lugares arrastaram a figura para provar que “Veja, dinheiro não compra felicidade”.
O apelo é fácil de ver. O estudo forneceu uma solução simples para um complicado problema de vida e, para pessoas que ganham menos de US$ 75.000, ofereceu uma meta a ser alcançada. E se formos honestos, houve mais do que um pouco de schadenfreude classista em ter a confirmação de que Bill Gates e Elon Musk eram, se não tão miseráveis, pelo menos não mais felizes do que o resto de nós.
Mas, como esses outros experimentos, a percepção popular da pesquisa está errada. O dinheiro pode comprar a felicidade? Não, sua tia está certa sobre isso. Mas pode facilitar a felicidade se você gastá-la com atenção.
A raiz de toda euforia
A felicidade não é apenas um simples estado binário – um interruptor mental que é ativado quando sua conta bancária atinge algum número mágico. É uma emoção complexa influenciada por muitos fatores inter-relacionados. Estes incluem seu trabalho, saúde, relacionamentos, agenda, estressores, educação, personalidade, filosofia de vida e assim por diante.
Como alguns desses fatores podem mudar diariamente, os pesquisadores costumam perguntar sobre dois tipos de felicidade. O primeiro é o bem-estar experimentado (como você está se sentindo no momento ou ultimamente) e o segundo é a satisfação com a vida (como você sente que sua vida está indo em geral). A razão é que alguns participantes, sem dúvida, terão semanas melhores ou piores do que o normal quando os pesquisadores os pesquisarem. Considerar ambos fornece uma ideia melhor da felicidade geral de cada participante.
No ano passado, Matthew Killingsworth, pesquisador sênior de psicologia da Universidade da Pensilvânia, acompanhou o estudo de Kahneman-Deaton . Ele desenvolveu um aplicativo de smartphone que enviava aleatoriamente pings aos participantes para fazer perguntas sobre sua felicidade experimentada e sua satisfação com a vida. Ao todo, ele reuniu um extenso conjunto de dados, com base em cerca de 1,7 milhão de relatórios de amostragem de experiência de mais de 33.000 americanos (de 18 a 65 anos).
Depois de controlar variáveis como idade, sexo e educação, Killingsworth descobriu que rendas maiores estavam “robustamente associadas” a maior bem-estar e satisfação com a vida – até US$ 80.000 ou mais. Seus dados não mostraram um platô óbvio em que o dinheiro deixou de ter importância. A felicidade cresceu ao lado da renda até o fim.
Embora o estudo não tenha procurado a causa, Killingsworth postulou que uma sensação de controle é um componente importante. Respostas à pergunta da pesquisa “Até que ponto você se sente no controle de sua vida?” foram responsáveis por 74% da associação entre renda e bem-estar vivenciado.
“Quando você tem dinheiro, você tem opções, e isso pode se manifestar de diferentes maneiras”, disse Killingsworth. CNBC . “Você compra framboesas orgânicas no supermercado? Você pode pedir demissão do emprego que não gosta ou continua porque não pode se dar ao luxo de ficar desempregado? … Você termina um relacionamento com alguém com quem está financeiramente envolvido?”
Ajustando o registro financeiro em linha reta
Hora da confissão: não fui justo com Kahneman e Deaton. Até agora, eu só dei a você a versão Spark Notes de sua pesquisa compartilhada nas mídias sociais e na cultura popular. Mas o estudo também analisou o bem-estar e a satisfação com a vida e, como você provavelmente adivinhou, a renda não os afetou da mesma maneira.
Embora seu estudo tenha descoberto que o bem-estar experiente atingiu um patamar de US $ 75.000, não mostrou tal redução para a satisfação com a vida. Espelhando os dados de Killingsworth, ele continuou crescendo junto com a renda. Kahneman e Deaton raciocinaram que isso provavelmente se devia ao fato de o dinheiro ter tanta influência na forma como as pessoas vivenciam seu dia-a-dia.
Se você é seguro, saudável, mora em uma boa vizinhança e desfruta de uma vida social ativa, então o valor em seu talão de cheques não pesa tanto em sua felicidade diária. Você terá suas lutas na vida e seus dias ruins, mas o estresse financeiro não complica essas lutas tão intensamente e oferece uma maneira de construir resiliência a eles .
Por outro lado, se você está lutando, doente, solitário ou morando em um bairro perturbador, suas dificuldades financeiras provavelmente exacerbarão esses desafios. Na verdade, eles são a causa de algumas dessas lutas. Em outras palavras, sua renda deixa de ser um fator limitante na sua felicidade diária, uma vez que lhe permite subsistir e viver confortavelmente.
Ao longo da vida, no entanto, sua renda aumenta. Ele define seu status socioeconômico ( outro preditor de felicidade ). Ele abre você para oportunidades que você poderia deixar passar, como viver no exterior ou deixar um emprego que você despreza. E reforça os muitos outros fatores que se correlacionam com a felicidade (como educação, estado civil e regulação emocional).
A procura da felicidade
Por que a diferença entre os dois estudos? Killingsworth especula que tem a ver com metodologia.
Os dados de Kahneman e Deaton vieram do Gallup-Healthways Well-Being Index. Ele avaliou o bem-estar experimentado das pessoas perguntando-lhes sobre suas experiências emocionais de ontem. Perguntas como: “Você sorriu muito ontem?” ou 'Você experimentou estresse ontem?' Enquanto isso, a abordagem baseada em aplicativo de Killingsworth poderia perguntar às pessoas como elas estavam se sentindo em tempo real. Isso ajudou a reduzir os preconceitos dos estados mentais lembrados.
“As memórias das pessoas são imperfeitas”, disse Killingsworth CNBC . “Uma das vantagens do projeto deste estudo é que estou chegando o mais próximo possível da medição pura, que é: 'Como você se sente agora?' você sente ontem? Como você se sentiu no último mês? As pessoas têm um cálculo mental muito mais complexo.”
A satisfação com a vida, por outro lado, pode ter sido mais estável porque a interpretação de um participante de suas vidas não é tão influenciada pelos caprichos diários.
Vale ressaltar também que ambos os estudos corroboram com outras pesquisas que analisam a relação entre felicidade e dinheiro. O Relatório Mundial da Felicidade , por exemplo, compara pesquisas de felicidade de mais de 160 países, com um tamanho médio de amostra de cerca de 1.000 por país. Enquanto os países mais felizes não são necessariamente os mais ricos, eles tendem a estar em melhor situação e abrigam cidadãos que desfrutam de uma qualidade de vida saudável e geral.
Então, o dinheiro pode comprar a felicidade então?
Embora ambos os estudos tenham mostrado uma forte correlação entre felicidade e dinheiro, nenhum deles conseguiu determinar que dinheiro compra felicidade. E isso faz sentido.
Afinal, o dinheiro é um meio de troca. Ele apenas representa as coisas, serviços e experiências que compramos com ele. Então, ao discutir dinheiro e felicidade, a questão não é apenas quanto você tem. É também como você o usa.
Se você gastar seu dinheiro em coisas, experiências e necessidades que movem seu disco de felicidade, então seu dinheiro tornará sua vida mais feliz. Imperfeito. Não feliz. Mas mais feliz. Se você não fizer isso, seus hábitos de consumo podem trabalhar ativamente contra seu bem-estar e satisfação com a vida.
Inscreva-se para receber histórias contra-intuitivas, surpreendentes e impactantes entregues em sua caixa de entrada todas as quintas-feirasLiz Dunn, professora de psicologia social da Universidade da Colúmbia Britânica, e Michael Norton, professor de administração de empresas da Harvard Business School, estudam a felicidade há mais de uma década. Sua pesquisa mostra que parte da razão pela qual as pessoas com mais dinheiro são mais felizes não é apenas o tamanho de suas contas bancárias - é como eles usam seu dinheiro para gerar felicidade.
De acordo com Norton, os milionários gastam mais tempo e dinheiro em lazer ativo – atividades como exercícios, hobbies, férias e oportunidades sociais. Quanto mais baixo você desce na faixa de renda, mais você encontra pessoas gastando dinheiro em lazer passivo, como assistir TV ou até mesmo não fazer nada.
“Acontece que o lazer passivo nos deixa infelizes e o lazer ativo nos deixa felizes. Assim, os milionários – por terem mais dinheiro – na verdade podem comprar um lazer mais ativo, e isso em parte prediz por que eles são pessoas mais felizes”, disse Norton em uma entrevista.
Outra maneira pela qual o dinheiro facilita a felicidade é bancando as experiências. As pessoas tendem a pensar no dinheiro como uma forma de comprar coisas, mas a alegria que as coisas proporcionam tem uma meia-vida rápida. Você acha que aquele sofá é exatamente o que você precisa para finalmente ter a sala dos seus sonhos. Alguns meses depois, é apenas outra coisa para se sentar.
Uma razão para isso, aponta Norton, é que tendemos a comprar coisas para nós mesmos, mas compartilhamos experiências com os outros. Mesmo a felicidade derivada de algo como um filme depende de como você o aborda. Você está comprando um Blu-ray para guardar na prateleira de sua coleção ou está assistindo com amigos e depois indo para o bar para discutir o assunto?
“Mesmo interações casuais com outras pessoas nos deixam mais felizes do que ficarmos sentados sozinhos em uma sala. Portanto, as experiências são mais interessantes e todas essas coisas, mas também servem para nos comprometer a passar tempo com outras pessoas”, disse Norton.
Por fim, quanto mais as pessoas usam seu dinheiro para dar aos outros , mais felizes tendem a ser. Em sua pesquisa, Dunn e Norton deram aos participantes dinheiro para gastar em um dia. Eles instruíram alguns participantes a gastarem consigo mesmos e outros para gastarem com outras pessoas. Eles descobriram que os grupos de caridade tiveram um dia muito mais feliz.
Norton observa que não é explicitamente o tipo de doação que importa. As pessoas podem doar seu tempo ou dinheiro para caridade. Eles podem tratar um amigo para almoçar. Ou eles podem comprar um presente para um membro da família. É o ato de dar mais de manter isso move o dial da felicidade .
A pesquisa mostra outras maneiras de usar o dinheiro para facilitar a felicidade, mas a conclusão é esta: sim, os Elon Musks e Bill Gates do mundo provavelmente são incrivelmente felizes. Mas seu próximo grande aumento de salário não aumentará muito sua felicidade, a menos que você tenha um plano para gastá-lo com sabedoria.
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