Novo mapa mostra todos os 85.000 vulcões em Vênus
Como Marte hoje, Vênus costumava ser uma superestrela de ficção científica. Descobertas recentes podem reacender nosso interesse no “gêmeo do mal” da Terra.
- Um novo mapa detalhado mostra a localização de todos os 85.000 vulcões conhecidos em Vênus.
- Ele vem logo após a descoberta de atividade vulcânica recente no planeta.
- Talvez o mapa reavive o interesse em um planeta que já foi tão “popular” quanto Marte.
A ciência matou nosso fascínio por Vênus. Descobertas científicas recentes podem reverter o processo? Este mapa deslumbrante, mostrando os 85.000 vulcões do planeta, pode ser um começo.
Vênus também é conhecido como “gêmeo da Terra”. É muito semelhante ao nosso em tamanho e estrutura. Mas não há bilionários fazendo fila para colonizar nosso vizinho planetário mais próximo. Isso porque Vênus é particularmente mal gêmeo da Terra.
A segunda rocha do Sol está permanentemente envolta em nuvens. O mistério do que está abaixo dessa capa alimentou a imaginação dos primeiros escritores de ficção científica, que retrataram Vênus como um planeta selvagem, um planeta oceânico ou um mundo desértico repleto de formas de vida estranhas, perigosas e (às vezes) inteligentes.
Um trampolim para o espaço sideral
Para início de 20 º Terráqueos do século XX ansiosos para alcançar o espaço sideral, Vênus era um trampolim tão popular quanto Marte. Mas isso terminou abruptamente no início dos anos 1960, quando a primeira espaçonave da Terra perfurou a cobertura permanente de nuvens do planeta.
Aqui está o que nossas sondas nos ensinaram: Vênus quer nos ferver, esmagar e sufocar. Sua temperatura de superfície é de cerca de 900 ° F (475 ° C). Isso é o suficiente para derreter chumbo na Terra. E a atmosfera local não é apenas inumanamente quente, mas também insuportavelmente densa: 90 vezes maior que a nossa ao nível do mar, o que é comparável à pressão de 1 milha (1,6 km) abaixo de nossos oceanos.
O planeta mais quente do nosso Sistema Solar
O ar também está denso com CO 2 e ácido sulfúrico. É isso que gera as nuvens de grande altitude que cobrem todo o planeta, causando o efeito estufa descontrolado que faz de Vênus o planeta mais quente em nosso sistema solar. Sem essas nuvens (pairando em altitudes de 28 a 43 milhas, ou 45 a 70 km), a temperatura da superfície seria de apenas cerca de 200 ° F (85 ° C). Ainda estaríamos mortos, mas pelo menos nosso chumbo não derreteria.
Está tudo muito longe das criaturas fantásticas e das paisagens exuberantes que esperávamos descobrir em Vênus. Mas mortal não é exatamente o mesmo que morto. Algo se agita na superfície do planeta. Em março deste ano, cientistas revelaram com entusiasmo que encontraram evidência direta de atividade vulcânica recente em Vênus.
Essa é a primeira vez, não apenas para Vênus, mas para qualquer outro planeta do Sistema Solar, exceto a nossa própria Terra. (Até esta descoberta, sabíamos de apenas três outros corpos em nosso sistema com atividade vulcânica recente : Io, uma lua de Júpiter; Tritão, uma lua de Netuno; e Encélado, uma lua de Saturno).
A descoberta de que Vênus tem uma vida vulcânica ativa foi baseada em um estudo detalhado de imagens do Radar de Abertura Sintética (SAR) obtidas pela missão Magellan da NASA, que passou por Vênus no início dos anos 90. As imagens mostram uma abertura vulcânica que mudou de forma e tamanho entre fevereiro e outubro de 1991. Além disso, na segunda imagem, a cratera deformada parecia transbordar de lava. A abertura está localizada em Atla Regio, um planalto equatorial que contém Ozza e Maat, dois dos maiores vulcões de Vênus.
Vulcões com mais de 60 milhas de largura
As mesmas imagens SAR de Magalhães agora foram usadas para completar um novo mapa de Vênus, compreendendo não apenas todos os 85.000 “edifícios” vulcânicos do planeta, mas também mostrando como eles estão agrupados. Os vulcões vêm em uma ampla gama de tamanhos, até bem mais de 60 milhas (100 km) de diâmetro. No entanto, 99% dos vulcões de Vênus têm menos de 5 km de diâmetro.
Este novo mapa vulcânico ajudará a responder algumas questões importantes sobre a geologia venusiana, incluindo: Por que o planeta não tem placas tectônicas ? Já foi habitável? E possivelmente até: De qual vulcão virá o próximo fluxo de lava?
Comparando os vulcões de Vênus e da Terra
Então, como o número de vulcões em Vênus se compara ao da Terra? É como comparar maçãs com laranjas. nós sabemos de cerca de 1.350 vulcões potencialmente ativos na Terra , mas as ondas do mar escondem um bom número que ainda não incluímos nesse número. Vênus, por outro lado, não tem oceanos para esconder vulcões ou clima para desgastá-los.
o mapa era compilado na Washington University em St. Louis pela estudante de pós-graduação Rebecca Hahn , sob a égide de Paul Byrne, professor associado da Terra e ciências planetárias. Ele fornece aos pesquisadores um valioso banco de dados de vulcanismo em Vênus.
“Parece haver relativamente menos vulcões na faixa de diâmetro de 12 a 60 milhas (20 a 100 km), o que pode ser uma função da disponibilidade de magma e da taxa de erupção”, escrevem Byrne e Hahn em sua pesquisa. papel .
Como anos 90: dados em CDs, entregues pelo correio
A compilação do mapa foi “tediosa” e levou vários anos. Foi ajudado pelos avanços no software de mapeamento, mas prejudicado pelo fato de que os dados da missão Magalhães dos anos 1990 ainda estavam armazenados em CDs, que eram entregues pelo correio. O conjunto de dados dos vulcões de Vênus está hospedado na Universidade de Washington e publicamente disponível online para outros cientistas .
Alguns outros fatos interessantes sobre o “gêmeo do mal” da Terra:
- Em Vênus, o Sol nasce no oeste e se põe no leste. Isso porque, ao contrário da maioria dos outros planetas do nosso sistema solar, Vênus gira para trás em seu eixo.
- Um dia de Vênus é mais longo que um ano de Vênus. Como o planeta gira muito lentamente em seu eixo, um dia de Vênus leva 243 dias terrestres. Mas o gêmeo da Terra gira em torno do Sol muito mais rápido do que nós: em apenas 225 dias terrestres.
- Em 14 de dezembro de 1962, Vênus se tornou o primeiro planeta além da Terra a ser explorado por uma espaçonave, quando o Mariner 2 da NASA voou e escaneou a superfície.
- Três novas missões estão programadas para Vênus. Em 2027, a NASA lançará VERITAS , sua primeira missão a Vênus desde a década de 1990. No final da década, a NASA enviará DA VINCI , que deixará cair uma sonda na superfície. A ESA, a Agência Espacial Européia, planeja enviar EnVision .
Mapas Estranhos #1202
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