Mariposas canibais da despensa são um princípio fundamental da evolução
Os biólogos usam insetos comumente encontrados que se dedicam ao canibalismo para provar um conceito evolucionário chave.
Mariposa indiana (Plodia interpunctella)
Crédito: Wikimedia- Os pesquisadores estudaram o canibalismo entre as mariposas comumente encontradas para testar um princípio evolutivo.
- Os cientistas concluíram que as mariposas com mais interação entre irmãos eram menos egoístas.
- O princípio se aplica a humanos e outros animais.
Uma mariposa comum, encontrada em despensas, poderia explicar um elo crucial entre a sociedade e o egoísmo, de acordo com um novo estudo. Os pesquisadores mostraram que um aumento na interação entre irmãos resultou em um comportamento menos egoísta nas lagartas da mariposa indiana. Em particular, os cientistas observaram um efeito sobre o canibalismo, um comportamento algumas vezes observado nas mariposas.
Enquanto os experimentos lidaram com insetos, os pesquisadores afirmam que as conclusões do princípio evolutivo podem ser extrapoladas para humanos.
Conhecidas também como mariposas da despensa ou gorgulho, as traças da refeição indiana tendem a ser um incômodo, colocando ovos em cereais, farinha e outros alimentos. O que é digno de nota é que às vezes comem uns aos outros, incluindo membros de sua própria ninhada.
Os pesquisadores foram capazes de efetuar as taxas de canibalismo nessas mariposas, controlando a quantidade de insetos individuais que poderiam viajar uns dos outros. Isso teve um impacto sobre se as larvas da mariposa-irmã interagiam umas com as outras. Quanto mais interação, menos comportamento egoísta, como o canibalismo, foi observado em 10 gerações de meses.
O estudo foi realizado pelo Biólogo Volker Rudolf da Rice University, Mike Boots da University of California, bem como Dylan Childs, Hannah Tidbury e Jessica Crossmore da University of Sheffield do Reino Unido.
Em compartimentos (topo) onde a comida era mais pegajosa, as lagartas eram mais propensas a interagir com seus irmãos.
Crédito: Volker Rudolf / Rice University
Volker explicou por que vale a pena estudar o canibalismo, que foi encontrado em mais de 1.000 espécies:
'Em uma extremidade do continuum estão os comportamentos altruístas, onde um indivíduo pode estar abrindo mão de sua chance de sobreviver ou se reproduzir para aumentar a reprodução de outros,' disse Rudolf . “O canibalismo está no outro extremo. Um indivíduo aumenta sua sobrevivência e reprodução literalmente consumindo sua própria espécie. '
O estudo apoiou uma previsão teórica de 2010 por Rudolf e Boots, fornecendo uma prova experimental de uma ideia-chave da teoria da evolução. Os cientistas propuseram que, à medida que as interações locais aumentariam, a pressão para evitar comportamentos egoístas também aumentaria.
'Famílias que eram altamente canibais simplesmente não se saíam tão bem naquele sistema', compartilhou Rudolf. 'Famílias menos canibais tiveram muito menos mortalidade e produziram mais descendentes.'
Aplicando suas conclusões aos humanos, Rudolf afirma que em sociedades onde as pessoas vivem em grandes unidades familiares, haveria menos comportamento egoísta a ser encontrado. Em grupos mais isolados, no entanto, onde as pessoas são separadas de suas famílias e vivem entre estranhos (por causa da mudança, por exemplo), o inverso seria verdadeiro.
Comer da sua própria espécie também pode ser influenciado pelas opções de alimentos, com Rudolf sugerindo que 'Se as condições alimentares forem ruins, o canibalismo oferece benefícios adicionais, o que pode levar a um comportamento mais egoísta'.
Outro fator que efetua este tipo de fenômeno - avistar seus parentes. Se um animal reconhece parentes, 'isso limita o custo do canibalismo', mas também significa 'você pode se dar ao luxo de ser muito mais canibalista em uma população mista, o que pode ter benefícios evolutivos', propôs Rudolf.
Os cientistas planejam estudar mais como o canibalismo funciona em grupos de animais.
Confira o artigo publicado em Cartas de ecologia.
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