Nova tecnologia de radar obtém imagens da lua incrivelmente detalhadas da Terra
Astronomia de radar não é nada novo, mas um novo transmissor pode nos dar uma resolução de imagem sem precedentes.
Crédito: NRAO / GBO / Raytheon / NSF / AU- Uma nova imagem de alta resolução da lua foi produzida usando astronomia de radar.
- Objetos tão pequenos quanto cinco metros de largura são claramente visíveis.
- A imagem fazia parte de um teste de prova de conceito - um transmissor maior poderá ser construído em breve.
Um teste bem-sucedido de um novo transmissor de rádio pelo Green Bank Observatory (GBO) da National Science Foundation, o National Radio Astronomy Observatory (NRAO) e Raytheon Intelligence & Space nos deu imagens de alta definição da Lua no conforto de terra . Eles nos oferecem um vislumbre de possíveis avanços futuros na astronomia por radar.
Um novo olhar para a lua
Uma versão maior da mesma imagem.
Crédito: NRAO / GBO / Raytheon / NSF / AU
As imagens foram produzidas usando imagens de radar, uma ferramenta poderosa, embora raramente usada na astronomia, para criar imagens detalhadas de lugares de onde a luz visível não pode chegar até nós.
De acordo com comunicado divulgado pela NRAO , a Green Bank Telescope (GBT) em West Virginia tinha um poderoso transmissor de rádio instalado. Isso foi usado para transmitir ondas de rádio em direção à Lua, que então voltaram para os telescópios do Matriz de linha de base muito longa (VLBA) , que produziu as imagens. A transmissão ocorreu em novembro do ano passado.
A imagem mostra o Hadley-Apenino região da Lua, mais notável por ser a Apollo 15 local de pouso da missão. Os destaques incluem a cratera de 6 km conhecida como Hadley C e os restos de um tubo de lava em colapso conhecido como Hadley Rille, que serpenteia pela imagem como um rio seco.
A resolução desta imagem é tremenda. Objetos tão pequenos quanto 5 metros (16,4 pés) podem ser vistos facilmente.
Como isso funciona exatamente?
Usar ondas de rádio para astronomia tem certas vantagens. As ondas de luz visíveis podem ter dificuldade em atravessar a atmosfera da Terra. Eles podem ser abafados pela poluição luminosa e devem ser produzidos ou refletidos no objeto que você deseja olhar. Isso pode dificultar as coisas para os astrônomos.
No entanto, as ondas de rádio não enfrentam esses problemas da mesma maneira; ondas emitidas por objetos extremamente distantes são captadas o tempo todo. Na astronomia de radar, o rádio ou as microondas são usados para produzir imagens de objetos com os quais a luz visível pode ter dificuldade. As primeiras imagens da superfície de Vênus, que é notoriamente obscurecida por nuvens, foram capturadas neste caminho .
Na maior parte, funciona como um radar aqui na Terra. As ondas de rádio são transmitidas à Lua, ou a qualquer objeto cósmico próximo que você queira ver, e depois voltam para a Terra. Os radiotelescópios então registram as ondas que retornam. Nesse caso, eles foram apanhados pelos telescópios do VLBA, que vai do Havaí às Ilhas Virgens. A vasta distância entre os telescópios receptores ajuda a melhorar sua resolução.
A forma das Coisas por vir
Esta operação foi apenas um teste de prova de conceito. Tendo provado o que o transmissor existente é capaz, os esforços agora serão direcionados à construção de um maior que será focado em outros objetos no sistema solar.
Isso não apenas permitirá que imagens de resolução extremamente alta sejam produzidas, mas também nos permitirá olhar mais de perto do que era possível para objetos que são muito escuros para aparecer no espectro de luz visível, como certos asteróides.
Cientistas envolvidos no projeto sugerem que ele pode ser eficaz na visualização de objetos tão distantes quanto Netuno. Dado que a força da detecção de radar diminui exponencialmente com a distância, essa é uma conquista e tanto.
Karen O'Neil, a diretora do local do Green Bank Observatory, explicou como este novo sistema pode ser impressionante, 'O sistema planejado será um salto à frente na ciência do radar, permitindo o acesso a recursos nunca antes vistos do Sistema Solar aqui mesmo na Terra . '
Os relatórios sugerem que o novo sistema estará online não antes de 2024 e custará milhões de dólares se for sinal verde.
Como muitos de vocês sabem, apesar do recente colapso do Observatório de Arecibo, tem sido um momento emocionante no rádio astronomia , com novas descobertas sendo feitas em uma quase regular base . Com novos desenvolvimentos como este, o entusiasmo deve continuar por algum tempo.
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