Élie Metchnikoff
Élie Metchnikoff , Russo por completo Ilya Ilich Mechnikov , (nascido em 16 de maio de 1845, próximo Kharkov , Ucrânia , Império Russo [agora Kharkiv, Ucrânia] - morreu em 16 de julho de 1916, Paris , França), zoólogo e microbiologista nascido na Rússia que recebeu (com Paul Ehrlich ) o 1908 premio Nobel para Fisiologia ou Medicina por sua descoberta em animais de células semelhantes a amebas que envolvem corpos estranhos, como bactérias - um fenômeno conhecido como fagocitose e uma parte fundamental da resposta imunológica.
Metchnikoff recebeu seu diploma de bacharel pela Universidade de Kharkov (1864; ou Universidade de Kharkiv) e concluiu seu doutorado na Universidade de São Petersburgo (1868). Ele atuou como professor de zoologia e anatomia comparada na Universidade de Odessa (1870-1882; agora Odessa National Mechnikov University). Em Messina, Itália (1882-86), ao estudar a origem dos órgãos digestivos em larvas de estrelas do mar bipinnaria, ele observou que certas células não relacionadas com a digestão cercaram e engolfaram partículas de corante carmim e lascas que ele introduziu nos corpos das larvas. Ele chamou essas células fagócitos (das palavras gregas que significam células devoradoras) e nomeou o processo de fagocitose.
Trabalhando no Instituto Bacteriológico, Odessa (1886–1887), e no Instituto Pasteur, Paris (1888–1916), Metchnikoff contribuiu para muitas descobertas importantes sobre a resposta imunológica. Talvez sua realização mais notável tenha sido o reconhecimento de que o fagócito é a primeira linha de defesa contra agudo infecção na maioria dos animais, incluindo humanos, cujos fagócitos são um tipo de leucócito, ou glóbulo branco. Este trabalho formou a base da teoria celular (fagocítica) da imunidade de Metchnikoff (1892), um hipótese isso gerou muita oposição, principalmente de cientistas que afirmavam que apenas os fluidos corporais e as substâncias solúveis no sangue (anticorpos) - e não as células - destruíam os microorganismos invasores (a teoria humoral da imunidade). Embora a teoria humoral tenha prevalecido nos 50 anos seguintes, na década de 1940 os cientistas começaram a reexaminar o papel que as células desempenham no combate às infecções. Eventualmente, a teoria da imunidade celular de Metchnikoff foi justificado quando aspectos de ambas as escolas de pensamento tornaram-se integrado na compreensão moderna de imunidade.
Metchnikoff, Élie Élie Metchnikoff. Photos.com/Jupiterimages
Metchnikoff dedicou a última década de sua vida investigando meios de aumentar a longevidade humana e defendendo o consumo de bactérias produtoras de ácido láctico. Ele escreveu Lições sobre a patologia comparativa da inflamação (1892; Palestras sobre a Patologia Comparada da Inflamação ), Imunidade em doenças infecciosas (1901; Imunidade em doenças infecciosas ), e Estudos sobre a natureza humana (1903; A Natureza do Homem )
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