Qual é a diferença entre lhamas e alpacas?
Jarno Gonzalez Zarraonandia / Shutterstock.com; belizar / Fotolia
Lhamas e alpacas têm sido usados por humanos para transporte e produção de lã por alguns milhares de anos. Ambas as espécies são encontradas principalmente no Peru e na Bolívia e fazem parte da família dos camelos, Camelidae. Alpacas e lhamas são duas das quatro espécies lamóides - as outras duas espécies, vicunha e guanaco, são seus primos selvagens. Curiosamente, todas as quatro espécies são capazes de cruzar e criar descendentes férteis. Embora frequentemente confundidos, alpacas e lhamas diferem em aspectos essenciais. As diferenças físicas mais marcantes entre alpacas e lhamas são o tamanho, o cabelo e o formato do rosto. Além disso, eles diferem em disposição, o que afeta a maneira como os humanos os têm usado ao longo dos anos.
A diferença mais notável entre os dois animais é o tamanho. As alpacas são menores, com cerca de 90 cm (35 polegadas) de altura no ombro e entre 55 e 65 kg (121 a 143 libras). Os lamas são o maior lamóide com cerca de 120 cm (47 polegadas) no ombro e cerca de 113 kg (250 libras). Portanto, as lhamas serão muito maiores do que suas primas. Seus rostos também são diferentes: as alpacas têm rostos pequenos e rombudos com orelhas curtas, enquanto as lhamas têm rostos mais alongados com orelhas do tamanho de bananas.
Outra diferença fundamental é o cabelo. Alpacas têm cabelos desgrenhados que são usados para a produção de lã. A cor do cabelo pode variar muito, desde brancos e amarelos claros até marrons e pretos. O cabelo das lamas é mais grosso e sua lã é considerada inferior, mas os criadores de lhamas estão trabalhando para criar uma raça de lhamas com cabelos mais finos e macios.
Os humanos geralmente usam lhamas como animais de carga, pois podem carregar uma quantidade generosa de peso. A lhama média pode carregar uma carga de 45 a 60 kg (99 a 132 libras) por até 30 km (18,6 milhas) por dia. Ainda assim, as lhamas têm má reputação, pois, quando sobrecarregadas ou maltratadas, reagem cuspindo, chutando, deitando-se ou recusando-se a se mover. Normalmente, porém, eles são criaturas gentis. Já as alpacas são um pouco mais tímidas e gostam de ficar com o rebanho. As lamas podem ser usadas como animais de guarda para rebanhos como alpacas e ovelhas.
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