• Mapas Estranhos

O horror da guerra aérea, em um mapa completo

Este gráfico mostra o quão gravemente as cidades alemãs foram atingidas pelos bombardeios aliados.

A Alemanha foi tão completamente destruída - principalmente do ar - que a data da derrota ficou conhecida como Stunde Null: a 'Hora Zero', após a qual tudo teve que ser reconstruído do zero.

• Apesar das garantias de Göring de que eles não seriam aprovados, os bombardeiros aliados choveram destruição sobre a Alemanha na Segunda Guerra Mundial.
• Este mapa de 1947 faz um balanço da devastação: Berlim e Hamburgo parcialmente destruídas, algumas cidades menores dizimadas.
• A história da guerra aérea sobre a Alemanha é um lembrete assustador do horror peculiar da guerra mecanizada.

Desmoralizando o inimigo

Vista aérea da Catedral de Colônia, relativamente intacta em meio às ruínas da cidade. Inferior esquerdo: a estação ferroviária. Superior esquerdo: o Reno.

Imagem: Royal Air Force (1944), domínio público .

'Se apenas um bombardeiro inglês chega ao Ruhr, meu nome não é mais Hermann Göring, mas Hermann Meier,' o força do ar comandante se gabou em agosto de 1939.

Nos cinco anos e meio seguintes, milhões de alemães amaldiçoaram 'Hermann Meier' enquanto o bombardeio aliado agitava cidade após cidade alemã. As sirenes de ataque aéreo que anunciaram mais uma onda de bombardeiros britânicos ou americanos foram apelidadas, com prazer vicioso, de 'trombetas Meier'.

Neste mapa da Alemanha, desenhado em 1947, fatias pretas indicam quanto de cada cidade foi arrasada na guerra - principalmente por bombardeios aéreos. Ele reflete a escala estonteante de destruição na Alemanha, um fato que não é frequentemente mencionado nas histórias da Segunda Guerra Mundial. Compreensível, desde que a Alemanha começou - tanto a guerra quanto o bombardeio de civis - o sentimento geral é: Eles mereciam.

A história da guerra aérea é, entretanto, instrutiva, pois mostra o tipo especial de inferno que é a guerra mecanizada. Como nas guerras anteriores, ambos os lados se acostumaram à matança conforme a luta se arrastava. Mas em conflitos modernos como a Segunda Guerra Mundial, a ciência e a indústria conduzem uma corrida armamentista frenética para tornar a matança cada vez mais eficiente.

Antes da guerra, alvejar civis era considerado proibido. Mas, quando a luta começou, as bússolas morais logo enlouqueceram. Sob o pretexto de 'desmoralizar o inimigo', matar um grande número de civis tornou-se um objetivo militar aceito. Os alemães bombardearam Varsóvia em setembro de 1939, Rotterdam em maio de 1940 e Londres logo depois. No início de 1941, a guerra aérea alemã contra a Grã-Bretanha ceifou 41.000 vidas e causou destruição generalizada. Londres perdeu mais de um milhão de prédios na guerra; o centro de Coventry foi destruído em uma noite; e 95 por cento das casas em Hull foram danificadas ou destruídas.

A Royal Air Force retaliou, mas sua estratégia principal permaneceu: bombardeios de precisão em alvos estratégicos - locais industriais, infraestrutura ferroviária e rodoviária e assim por diante. Em seguida, veio o Relatório de Butt (sic). Publicado em agosto de 1941, revelou que apenas um em cada três bombardeiros RAF que conseguiram lançar sua carga útil sobre a Alemanha o fez a menos de 5 milhas (8 km) de seu alvo. Essa estatística chocante acabou levando a uma mudança de estratégia: em fevereiro de 1942, sob a nova liderança do marechal Richard Harris, o Comando de Bombardeiros da RAF mudou para 'bombardeio de área', também conhecido como bombardeio em tapete. A tenaz busca de Harris pela nova estratégia, às vezes em face de evidências contrárias, lhe valeria os apelidos de 'Bomber Harris' e 'Butcher Harris'.

Destruindo 25.000 casas por mês

A destruição está concentrada nas cidades industriais do oeste e nas maiores cidades do país.

Imagem: G.W. Harmssen, Reparações, produto nacional, padrão de vida (1947), em História da Alemanha em documentos e fotos .

Colônia foi a primeira grande cidade alemã a ter uma 'área bombardeada': na noite de 30 de maio de 1942, mais de 1.000 aeronaves RAF lançaram cerca de 1.500 toneladas de bombas, causando destruição em grande escala e mais de 2.000 grandes incêndios. Ao longo daquele ano, muitas outras cidades alemãs receberiam o tratamento de carpete durante os ataques noturnos da RAF. A partir de janeiro de 1943, a USAF se juntou a eles, com ataques diurnos.

A guerra aérea sobre a Alemanha tornou-se cada vez mais mortal - tanto para as tripulações aliadas nos céus quanto para os civis alemães em terra. Na primavera de 1943, menos de 20% dos aviadores da RAF sobreviveram ao fim de uma viagem de 30 missões.

Ao longo de 1943 até o início de 1944, as três principais operações da guerra aérea foram:

• a Batalha do Ruhr (março a julho de 1943): visando as principais cidades deste coração industrial;
• Operação Gomorra (24 de julho a 3 de agosto de 1943): O bombardeio ininterrupto de Hamburgo, visando sua destruição total (ver também # 1015 ); e
• a Batalha de Berlim (novembro de 1943 a março de 1944): Destruindo o músculo industrial da capital alemã.

Na primeira metade de 1944, a guerra aérea parecia ter acabado; mas à medida que a guerra terrestre se aproximava do fim, a campanha aérea se intensificou como nunca antes:

• de março de 1943 a janeiro de 1944, os ataques aéreos aliados destruíram em média 15.000 unidades habitacionais por mês na Alemanha;
• de fevereiro de 1944 a junho de 1944, essa média caiu para cerca de 9.500 casas por mês;
• mas de julho de 1944 a janeiro de 1945, disparou para pouco mais de 25.000 unidades por mês.

No final da guerra, os avanços técnicos e a perícia operacional permitiram aos Aliados aumentar a capacidade de destruição de seus ataques aéreos. Na noite de fevereiro de 1945, um único ataque foi suficiente para criar uma tempestade de fogo que destruiu 90% do centro da cidade de Dresden.

Goering / Meier's força do ar tendo sido amplamente eliminados, a RAF e a Força Aérea dos Estados Unidos buscaram maximizar a vantagem de sua supremacia aérea. É por isso que 60% de todas as bombas aliadas lançadas sobre a Alemanha caíram nos últimos nove meses da guerra, em um esforço massivo para quebrar a resistência alemã, encurtar a guerra e salvar vidas aliadas.

Esse apocalipse poderia ter sido evitado? O historiador alemão Klaus von Beyme uma vez pensou: 'Se o Putsch de 20 de julho de 1944 [o assassinato fracassado de Hitler por Stauffenberg] tivesse sido bem-sucedido e resultasse em um tratado de paz, as cidades da Alemanha teriam sido poupadas de 72% de todas as bombas que deveriam cair pela guerra fim.' Isso é um grande E se , porque pressupõe que os Aliados em meados de 1944 teriam se contentado com algo menos do que rendição incondicional, mesmo de uma Alemanha sem Hitler.

14 bilhões de pés cúbicos de entulho

Ataque aéreo a Koblenz em 19 de setembro de 1944 pelo 447º Grupo de Bombardeio da Força Aérea dos Estados Unidos.

Imagem: USAF (1944), domínio público

No mundo real, as rodas da destruição continuaram girando até 8 de maio de 1945, quando a Alemanha se rendeu incondicionalmente. Eventualmente, a guerra aérea ceifou a vida de cerca de 600.000 alemães. Quando chegou a hora de fazer um balanço da destruição, foi isso que os sobreviventes em estado de choque encontraram.

• A guerra destruiu 4,8 milhões de unidades habitacionais. Como resultado, 13 milhões de alemães ficaram desabrigados. E havia 400 milhões de metros cúbicos (14 bilhões de pés cúbicos) de entulho para limpar.
• O grau de destruição variou regionalmente. Na Alemanha Oriental, 9,4% das moradias anteriores à guerra foram destruídas. Na Alemanha Ocidental, o número era de 18,5%.
• No nível estadual, a distinção é ainda maior: na Turíngia, apenas 3% das casas foram destruídas. Na Renânia do Norte-Vestfália, era perto de 25% - e ainda mais no coração industrial do estado.
• Das 54 maiores cidades (> 100.000 habitantes) na Alemanha, apenas quatro sobreviveram sem danos significativos: Lübeck, Wiesbaden, Halle e Erfurt. A pior parte foi Würzburg (75 por cento destruída), seguida por Dessau, Kassel, Mainz e Hamburgo.
• Mais de 70 por cento das maiores cidades tiveram seu núcleo urbano destruído. Piores casos: Dresden, Colônia, Essen, Dortmund, Hanover, Nuremberg, Chemnitz.
• Das 151 cidades de médio porte (25.000-100.000), cerca de um terço perdeu pelo menos 20% de seu estoque habitacional. Na Bavária, Turíngia e Saxônia, a maioria das cidades de médio porte conseguiu sobreviver à guerra com pouco ou nenhum dano.

Na Alemanha, o fim da Segunda Guerra Mundial foi hora zero ('Zero hora'). Tudo teve que ser construído a partir do solo, literalmente - as cidades - e figurativamente - a sociedade civil e as instituições democráticas.

Algumas cidades optaram por reconstruir o passado, reconstruindo edifícios antigos e padrões de ruas. Outros optaram pela modernidade e funcionalidade, muitas vezes com um layout urbano centrado no carro, como nas cidades americanas. Em muitos casos, porém, a destruição foi tão completa que nenhum esforço de reconstrução poderia apagar o vazio que a guerra aérea havia criado - um vazio que assombra muitos centros urbanos alemães até hoje.

Strange Maps # 1051

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