A surpreendente verdade sobre cães farejadores

A pesquisa mostrou que os cães farejadores de drogas agem rotineiramente com base nas pistas comportamentais de seus tratadores, em vez de agirem com base no olfato, levantando questões importantes sobre os direitos da Quarta Emenda de qualquer pessoa sujeita a revista com base em suas ações.



A surpreendente verdade sobre cães farejadores

Recentemente, passei um dia inteiro em um grande festival de música observando cães policiais farejando drogas ao redor da entrada, enquanto seus tratadores empurravam os frequentadores do festival para uma tenda próxima para que seus orifícios internos fossem examinados por policiais com luvas de látex. Notei que os Labradores seguiram o procedimento perfeitamente por cerca da primeira meia hora do dia, sentando-se propositalmente ao lado dos suspeitos. Depois de cerca de meia hora, os cães estavam claramente entediados com a brincadeira de seus treinadores e / ou tão oprimidos pelo aroma de drogas vindo de todas as direções, que passaram o resto do dia farejando casualmente o traseiro dos participantes do festival.




Fiquei chocado ao ver que os adestradores de cães ocasionalmente e aparentemente aleatoriamente se comportavam da mesma maneira quando os cães cheiravam o traseiro dos apostadores, como quando eles se sentaram eretos ao lado de um suspeito. Não pude deixar de sentir que era uma grande injustiça ter sido claramente sorte do sorteio que os pobres festivistas foram obrigados a sofrer a humilhação de espalhar sem cerimônia suas regiões inferiores diante de um policial empunhando uma tocha. Mas talvez não tenha sido sorte do sorteio. Conforme eu observava, fiquei cada vez mais convencido de que os treinadores de cães eram os que selecionavam seus alvos secretamente, e não os próprios cães.



Um estudo inovador sobre o comportamento de cães farejadores e seus tratadores publicado por Lisa Lit na revista Cognição Animal em 2011 apóia minha suspeita. Os pesquisadores testaram cães com drogas e seus tratadores com alguns ajustes maquiavélicos no protocolo de estudo padrão: em primeiro lugar, não havia drogas; em segundo lugar, os manipuladores foram informados de que havia drogas escondidas em vários lugares dentro de uma igreja, etiquetadas por folhas de papel vermelho.

A fim de enganar os adestradores de cães, fazendo-os acreditar que estavam participando de um estudo de drogas genuíno, os pesquisadores carregaram uma caixa com 12 sacos de meia onça genuínos de meia onça, enquanto eles fingiam preparar o experimento. Na realidade, a caixa nem mesmo foi aberta dentro da igreja. Em vez de drogas, salsichas foram colocadas em alguns dos vários locais escondidos ao redor da igreja. Alguns desses locais foram rotulados como contendo drogas - indicados por uma folha de papel vermelho, enquanto alguns locais que foram rotulados como contendo drogas não continham drogas nem salsichas. O experimento foi duplo-cego; os experimentadores não sabiam se o local era uma isca contendo um par de salsichas ou uma isca contendo o que os manipuladores foram levados a acreditar ser cannabis.



Apesar de nunca ter havido drogas em nenhum dos locais usados ​​no experimento, 225 alertas foram emitidos pelos 18 tratadores e seus cães, cada um dos quais era, claro, um alarme falso. Para o crédito dos cães, os cães não foram influenciados pelas salsichas, mas para descrédito dos condutores, havia drasticamente mais alarmes falsos sempre que os marcadores vermelhos indicavam aos condutores que haveria drogas.



Então, o que aconteceu aqui? Os treinadores simplesmente trapacearam e fingiram que viram seus cães mostrarem as respostas corretas ao cheiro de drogas, ou os treinadores de alguma forma levaram os cães a fornecerem respostas positivas com pistas inconscientes? Esta é uma pergunta difícil, que requer mais pesquisas, mas uma pista para a resposta provável está há um século em um cavalo chamado Clever Hans.



Clever Hans era um cavalo vitoriano que impressionava as multidões aparentemente contando e executando cálculos mentais. Não foi até uma investigação do psicólogo Oskar Pfungst que finalmente ficou claro que o cavalo estava de fato observando e interpretando as reações de seus observadores humanos. O efeito Clever Hans pode ser uma questão particularmente importante para cães, que por sua natureza são extremamente hábeis em interpretar pistas humanas, como qualquer dono de cachorro sabe bem.

Pesquisadores têm encontrado alguns cães vão depender mais fortemente de pistas humanas do que até mesmo de sua própria visão e cheiro ao procurar comida - vão procurar comida em uma tigela vazia para a qual um humano está apontando, em vez de uma tigela cheia de comida que pode ver e cheirar . Os cães também foram mostrando ser capaz de interpretar o contato visual humano, a orientação da cabeça e do corpo e os olhares.



Parece que, embora os cães farejadores com certeza possam detectar cheiros como drogas, se você for um espectador inocente e não quiser que um policial investigue suas entranhas, é tão importante qual é a opinião subjetiva de um policial sobre você, assim como os cheiros pego por seu cachorro. Se isso é constitucional ou não sob a Quarta Emenda, ou justo em uma sociedade civilizada, é uma questão que deve ser debatida. É digno de nota que, desde que as descobertas inovadoras de Lit foram publicadas em 2011, não vimos nenhum estudo posterior investigando as questões não respondidas que surgiram de sua pesquisa. De acordo com um artigo publicado em Ciência Psicológica , fontes confiáveis ​​alegaram que indivíduos com interesses em cães farejadores tentaram encerrar sua pesquisa.



Independentemente de sua eficácia real, argumentou-se que os cães ainda podem ser justificados como um impedimento, mesmo que seja seu tratador humano quem realmente está dando ordens. Esta defesa é questionável no entanto, como um recente estudar dos usuários de ecstasy demonstraram que a maioria dos entrevistados tinha drogas em sua posse na última vez que testemunharam um cão drogado e menos de 7% delas foram detectadas. No entanto, preocupantemente, uma minoria de usuários respondeu consumindo imediatamente todas as suas drogas, colocando-se em risco de overdose, outro bom exemplo de como políticas mal pensadas podem resultar em mais danos do que benefícios.

Siga os Neurobonkers no Twitter , Facebook , Google+ , RSS ou junte-se ao lista de correio . Crédito da imagem: Andres Ruffo / Getty. Karl Krall / Wikimedia Commons.



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