O que acontece quando um artista pensa como um cientista? Melhor frango

O frango que você come vem de aves que vivem apenas 5 anos e são suscetíveis a doenças e endogamia. Graças a Deus Koen Vanmechelen criou um melhor.



O que acontece quando um artista pensa como um cientista? Melhor frangoAlguns dos cruzamentos genéticos do Frango Cosmopolitan. Crédito: Cosmopolitan Chicken Project

Às vezes, é preciso um artista para mostrar aos cientistas o que eles estão perdendo.



Koen Vanmechelen é aquele artista. Nos últimos 20 anos, ele criou suas próprias galinhas como parte do Projeto Frango Cosmopolitan (CCP). Isso pode parecer estranho para você e para mim, mas não para Koen. Ele mistura DNA da mesma forma que outros artistas misturam cores e usa suas galinhas para demonstrar a diversidade cultural e genética. Além disso, as galinhas são um dos animais mais comuns do planeta. Existem 65 milhões deles. Eles produzem 60 milhões de toneladas de ovos que usamos para tudo, desde alimentos até produção de remédios . Isso torna as galinhas “o animal mais importante do mundo”, para Koen, como ele me disse pelo Skype. Eles nunca deixam de surpreendê-lo: “As galinhas são como um espelho para a cultura humana”, disse ele. E ele está certo.



É também por isso que estão em tantas pinturas históricas. Pintura de parede no Boulevard Saint Laurent, Montreal, Província de Quebec, Canadá, América do Norte. Crédito: Guenther Schwermer / GettyImages



Como os humanos, as galinhas descendem de uma única espécie. O ancestral da grande maioria das galinhas do mundo é o Red Junglefowl, que vive no sopé das montanhas do Himalaia. Daquele frango surgiram centenas de tipos diferentes, cada um adaptado de maneira única a seus ambientes locais e “refletindo as características culturais de suas regiões e comunidades”, como afirma o site do CCP. É um belo exemplo de diversidade.



Mas há um lado negro nessa localização: consanguinidade genética, que também vemos em humanos. Hora extra, pools de genes em comunidades isoladas altamente localizadas tornam-se muito estreitos para sustentar , tornando a população infértil. “A diversidade está na raiz da saúde”, geneticista Olivier Hanotte me explicou pelo Skype. “Geneticamente falando, sabemos que é ruim ser consanguíneo.” Principalmente quando os frangos foram criados com base em sua produtividade e eficiência.

Para contrariar esse efeito e reverter o ciclo de erosão genética, Koen cruzou galinhas de diferentes países para aumentar sua diversidade genética e resiliência a doenças. Ele escolheu uma raça diferente a cada ano para demonstrar que “se encontrarmos combinações, então fazemos evolução”, como ele me disse.



Ele também está certo sobre isso.



Os cruzamentos genéticos do Cosmopolitan Chicken Project. Crédito: CCP



Cada geração sucessiva de frangos era mais resistente do que seus pais. “As galinhas viveram mais, eram menos suscetíveis a doenças e exibiam um comportamento menos agressivo”, relata o site do CCP. “As galinhas da indústria têm 4 milhões de bits de código genético”, disse Koen “Minhas galinhas têm 40 milhões. Em minhas galinhas de 19ª geração, a fertilidade triplicou de 30-90%. Sua diversidade [genética] aumentou enormemente. ” Ele admitiu que a 'imunidade das galinhas é difícil de provar', mas sua expectativa de vida também aumentou: 'agora minhas galinhas vivem 15 em vez de 5 anos.'

Todos esses benefícios foram comprovados cientificamente. “Usando a genotipagem SNP e o sequenciamento do genoma completo, foi comprovado que o CCP mostra uma diversidade significativamente maior em comparação com o frango de raça pura e um potencial aumentado notável para a transcrição e expressão de genes”, relata o site CCP.



Por mais encorajador que seja, a diversidade genética não foi testada no mundo real - e é aí que entra Olivier. Olivier encontrou Koen por meio de uma pesquisa no Google e ficou imediatamente intrigado com ele e seu projeto. “Koen está pensando como um cientista”, ele me disse. “Ele queria reconstruir toda a diversidade da diversidade doméstica. Apesar de seu treinamento, ele está realmente pensando como um cientista. Como artista, ele pode realmente fazer coisas que só podemos imaginar como cientistas. ” Koen concordou com isso. “Acho muito natural trabalharmos juntos dessa forma”, ele me contou sobre a colaboração com um cientista. “Para mim, isso é arte. Pela primeira vez na história, podemos ter acesso a todos os tipos de pessoas diferentes. Se temos que gerar novos conhecimentos, temos que fazer essa combinação. ”

Os dois estão se unindo este ano para o projeto Planetary Community Chicken (PCC), que levará as galinhas geneticamente superiores de Koen para diferentes comunidades e testará sua imunidade e sustentabilidade biológica em condições do mundo real. “A introdução de um novo 'gene global' para os bandos locais quebra o ciclo de erosão genética que pode resultar da endogamia local e da produção monocultural industrial”, explica o site do CCP. “O resultado desejado é criar um frango mais forte que viva mais e que, como resultado, possa oferecer estabilidade econômica e social a longo prazo aos agricultores”.



Crédito: Jeff J Mitchell / Getty Images

“Em comparação com outras galinhas adaptadas a uma única área local, é bem possível que sua população de galinhas se adapte a uma diversidade muito grande de ambiente”, disse-me Olivier. “As galinhas comerciais nunca sobreviverão no mundo real. Eles morrem rapidamente. A população de Koen é resistente, mas não se reproduz tão rapidamente. [No momento, o] cruzamento que os fazendeiros fazem é cruzar local com comercial, [mas as galinhas de Koen] irão produzir mais e continuar a sobreviver. Essa é a etapa para a qual Koen deseja avançar. ”

Koen espera fazer um teste com Olivier em seu centro de pesquisa na Etiópia até o final do ano. Ele também está planejando trazer o PCC para o Zimbábue, Sibéria, Bélgica, Cidade do Cabo e Detroit - que é onde ele está agora. Ele está exibindo seu híbrido de 20ª geração nos Projetos Wasserman de Detroit até o final do ano. Ele cruzará sua 19ª geração de frango Mechelse Cemani com o americano Wyandotte, um frango que leva o nome de uma tribo nativa americana local nos Grandes Lagos, perto de Michigan. Isso vai produzir a 20ª geração do Mechelse Wyandotte - que, por transportar DNA de 20 raças diferentes, vai lhe garantir o maior pool de DNA de qualquer frango do planeta.

Koen está animado para ver o que vai acontecer. “Quero que as pessoas entendam que a vida só existe porque os outros sentidos existem”, ele me disse. “Juntos, podemos alcançar um objetivo completamente diferente do que apenas estar por conta própria.” Olivier também está animado. “Há um mistério no frango”, ele me disse. “Quanto mais exploramos o frango, mais descobrimos, e quanto mais descobrimos, sabemos muito pouco sobre ele. O trabalho de Koen está ajudando a entender esse mistério. Mas acho que é apenas o começo. ”

Confira o mistério por si mesmo nos Projetos Wasserman de Detroit, de 22 de setembro a 17 de dezembro. Você nunca mais verá galinhas da mesma forma.

Crédito: Projetos Wasserman / YouTube

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